Η σύλληψη του δημάρχου της Βάρνας, Μπλάγκομιρ Κότσεφ, με την κατηγορία της υπεξαίρεσης κονδυλίων μέσω συμβάσεων δημόσιων προμηθειών, έχει πυροδοτήσει κύμα διαμαρτυριών εντός και εκτός Βουλγαρίας και πλέον εξελίσσεται σε σοβαρή διπλωματική διαμάχη ανάμεσα στη Σόφια και το Βερολίνο.
Ο Κότσεφ, πολιτικός του μεταρρυθμιστικού συνασπισμού της αντιπολίτευσης «Συνεχίζουμε την Αλλαγή – Δημοκρατική Βουλγαρία», συνελήφθη στις 8 Ιουλίου, με τις αρχές να τον κατηγορούν για υπεξαίρεση δημόσιου χρήματος μέσω σύμβασης τροφοδοσίας. Ο ίδιος αρνείται κατηγορηματικά τις κατηγορίες, κάνοντας λόγο για πολιτικά υποκινούμενη υπόθεση. Η κατάσταση επιδεινώθηκε όταν βασικός μάρτυρας κατηγορίας κατέθεσε πως εξαναγκάστηκε να καταθέσει εναντίον του.
Την Πέμπτη, στη διάρκεια ακρόασης στο εφετείο της Σόφιας, η εισαγγελία κατέθεσε 59 σελίδες επιπλέον αποδεικτικού υλικού. Η υπεράσπιση του Κότσεφ απέρριψε τα στοιχεία ως άνευ σημασίας και ενταγμένα σε ευρύτερη εκστρατεία σπίλωσης.
Η υπόθεση προκάλεσε σφοδρές αντιδράσεις από μεταρρυθμιστικά και αντιπολιτευτικά κόμματα, αλλά και από ευρωπαϊκούς θεσμούς. Ο δήμαρχος Σόφιας, Βασίλ Τερζίεφ, χαρακτήρισε τη σύλληψη «στοχευμένη επιλεκτική δικαιοσύνη». Η πολιτική ομάδα Renew Europe, στην οποία ανήκει το κόμμα του Κότσεφ στο Ευρωκοινοβούλιο, κατήγγειλε την κράτηση ως «πολιτική καταστολή» και απειλή για τις δημοκρατικές αρχές της ΕΕ.
Χιλιάδες πολίτες έχουν βγει στους δρόμους στη Βάρνα, τη Σόφια και άλλες βουλγαρικές πόλεις, με πανό που γράφουν «Ο νόμος δεν είναι όπλο». Αντίστοιχες συγκεντρώσεις έγιναν και στο εξωτερικό στις Βρυξέλλες, το Βερολίνο και το Λονδίνο — από Βούλγαρους της διασποράς και υποστηρικτές της αντιπολίτευσης.
Διπλωματική κρίση με τη Γερμανία
Οι εξελίξεις πήραν νέα διάσταση όταν ο πρέσβης της Γερμανίας στη Βουλγαρία εντοπίστηκε να συμμετέχει σε διαδήλωση στη Βάρνα, εκφράζοντας έτσι –έστω και σιωπηρά– αλληλεγγύη προς τον Κότσεφ και τους υποστηρικτές του. Η ενέργεια αυτή χαρακτηρίστηκε «πρωτοφανής» από τη βουλγαρική κυβέρνηση.
Το υπουργείο Εξωτερικών της Βουλγαρίας απέστειλε επίσημη διαμαρτυρία στο Βερολίνο, καταγγέλλοντας «άμεση παρέμβαση στις εσωτερικές δικαστικές υποθέσεις της χώρας». Μέχρι στιγμής, η γερμανική πλευρά δεν έχει απαντήσει επισήμως, ωστόσο η παρουσία του πρέσβη αντανακλά, σύμφωνα με παρατηρητές, τη γενικότερη ανησυχία του Βερολίνου για το κράτος δικαίου σε κράτη-μέλη της ΕΕ.
Την ίδια ημέρα, στην ακροαματική διαδικασία του Κότσεφ παρευρέθηκαν επίσης οι πρέσβεις της Γαλλίας, της Ολλανδίας και του Ηνωμένου Βασιλείου, κίνηση που ερμηνεύτηκε ως επίδειξη διεθνούς πίεσης για διαφάνεια στη δικαστική διαδικασία.
Η κρίση αυτή ξεσπά σε μια κρίσιμη στιγμή για τη Βουλγαρία, που επιδιώκει την πλήρη ένταξη στη Ζώνη Σένγκεν και την ευρωζώνη. Η Σόφια βρίσκεται υπό αυξανόμενη πίεση να αποδείξει πρόοδο σε μεταρρυθμίσεις που αφορούν τη δικαιοσύνη και την καταπολέμηση της διαφθοράς.
Η ετήσια έκθεση της Ευρωπαϊκής Επιτροπής για το κράτος δικαίου το 2024 είχε ήδη επισημάνει ελλείψεις και καθυστερήσεις στις θεσμικές αλλαγές που απαιτούνται. Η υπόθεση Κότσεφ ενδέχεται να εξελιχθεί σε σοβαρό τεστ αξιοπιστίας για την ευρωπαϊκή πορεία της Βουλγαρίας.
Με πληροφορίες από Euronews
