Αστυνομικός που χτύπησε με taser μια 95χρονη γυναίκα με συμπτώματα άνοιας σε οίκο ευγηρίας της Αυστραλίας, κρίθηκε ένοχος για ανθρωποκτονία από αμέλεια.
Ο Κρίστιαν Γουάιτ, 34 ετών, χρησιμοποίησε το όπλο του στην Κλερ Νάουλαντ αφού η ηλικιωμένη βρέθηκε να περιπλανιέται με ένα μικρό κουζινομάχαιρο τις πρώτες πρωινές ώρες της 17ης Μαΐου 2023.
Ο θάνατός της μια εβδομάδα αργότερα προκάλεσε δημόσια κατακραυγή στην Αυστραλία, αλλά ο Γουάιτ - ανώτερος αστυφύλακας - υποστήριξε στη δίκη ότι η χρήση βίας ήταν λογική και ανάλογη με την απειλή. Οι εισαγγελείς, ωστόσο, είπαν ότι η κυρία Νάουλαντ - η οποία βασιζόταν σε «Π» για να περπατά και ζύγιζε λιγότερο από 48 κιλά - δεν αποτελούσε κίνδυνο και ότι ο «ανυπόμονος» αξιωματικός είχε παραμελήσει το καθήκον του με την αντίδρασή του.
Η αστυνομία και το παραϊατρικό προσωπικό κλήθηκαν στο Yallambee Lodge - στην πόλη Cooma περίπου 114 χιλιόμετρα νότια της Καμπέρα - γύρω στις 04:00 την ημέρα του συμβάντος, αφού η κυρία Νάουλαντ εθεάθη να περιφέρεται στον οίκο ευγηρίας κρατώντας με δύο οδοντωτά μαχαίρια.
Στη δίκη στο Ανώτατο Δικαστήριο της Νέας Νότιας Ουαλίας (NSW) ακούστηκε ότι η κυρία Νάουλαντ, αν και δεν είχε επίσημα διαγνωστεί με άνοια, εμφάνιζε σημάδια γνωστικής εξασθένησης τους μήνες πριν από τον θάνατό της και κατά καιρούς συμπεριφερόταν επιθετικά στους εργαζόμενους στον τομέα της υγείας.
Κάποια στιγμή εκείνη τη νύχτα είχε μπει στο δωμάτιο ενός άλλου ενοίκου του οίκου κρατώντας τα μαχαίρια, αν και εκείνος είπε στο δικαστήριο ότι δεν ένιωθε ανασφαλής, και αργότερα η 95χρονη είχε πετάξει ένα από τα μαχαίρια σε ένα μέλος του προσωπικού.
Όταν οι υπηρεσίες έκτακτης ανάγκης βρήκαν την Νάουλαντ, της ζήτησαν επανειλημμένα να αφήσει το μαχαίρι που κρατούσε στο δεξί της χέρι και – χρησιμοποιώντας χοντρά γάντια – προσπάθησαν να την αφοπλίσουν οι ίδιοι, είπαν στο δικαστήριο.
Τις στιγμές πριν χτυπηθεί από το taser, το βίντεο που προβλήθηκε στο δικαστήριο, δείχνει την ηλικιωμένη να χρησιμοποιεί το «Π» της για να κινείται αργά προς τα εμπρός - 1 μέτρο σε διάρκεια ενός λεπτού - πριν σταματήσει και σηκώσει το μαχαίρι.
Ο Γουάιτ προειδοποίησε την Νάουλαντ ότι το όπλο του ήταν στραμμένο εναντίον της, προτού πει "bugger it" και την χτυπήσει, ενώ εκείνη βρισκόταν ακόμα 1,5m-2m μακριά. Η γυναίκα έπεσε και χτύπησε στο κεφάλι της, προκαλώντας μοιραία εγκεφαλική αιμορραγία.
«Ποιον θα μπορούσε να είχε τραυματίσει εκείνη τη στιγμή; Κανέναν», είπε ο εισαγγελέας Μπρετ Χάτφιλντ, συνοψίζοντας την υπόθεσή του ενώπιον των ενόρκων την περασμένη εβδομάδα. Είπε ότι ο Γουάιτ χρησιμοποίησε το όπλο του μόνο τρία λεπτά αφότου έφτασε στον χώρο: «Ήταν κουρασμένος, ανυπόμονος, δεν ήταν έτοιμος να περιμένει άλλο».
Ωστόσο, σε μια γραπτή αναφορά περιστατικού, ο αξιωματικός - ο οποίος είχε αποσυρθεί από τα καθήκοντά του μέχρι τη δίκη - είπε ότι ανέπτυξε το taser του επειδή ένιωθε ότι επρόκειτο να ακολουθήσει «βίαιη αντιπαράθεση». Στο δικαστήριο πρόσθεσε ότι δεν πίστευε ότι η γυναίκα θα «τραυματιζόταν σοβαρά» και ότι ήταν «συντετριμμένος» από τον θάνατό της.
Η υπεράσπιση έδειξε στοιχεία από έναν από τους διασώστες και τον αστυνομικό συνεργάτη του Γουάιτ, που και οι δύο είπαν ότι η κυρία Νάουλαντ τους έκανε να νιώσουν φόβο για την ασφάλειά τους. «Νόμιζα ότι θα με μαχαιρώσει», είπε η Τζέσικα Πανκ, επίσης ανώτερη αστυφύλακας. Ωστόσο, και οι δύο συμφώνησαν ότι θα μπορούσαν εύκολα να έχουν μετακινηθεί σε ασφαλές μέρος, δεδομένης της περιορισμένης κινητικότητας της 95χρονης.
Η οικογένεια της Νάουλαντ, η οποία βρέθηκε στο δικαστήριο για να ακούσει την ετυμηγορία των ενόρκων, ευχαρίστησε τους εισαγγελείς, τον δικαστή και τους ενόρκους.
«Η οικογένεια θα χρειαστεί λίγο χρόνο για να συμβιβαστεί με την επιβεβαίωση του δικαστηρίου ότι ο θάνατος της Κλερ στα χέρια ενός εν ενεργεία αστυνομικού ήταν μια εγκληματική και αδικαιολόγητη πράξη», ανέφεραν σε δήλωση που εξέδωσε δικηγόρος, η οποία ζητούσε επίσης την προστασία της ιδιωτικής ζωής.
Η ποινή που θα επιβληθεί στον αστυνομικό μετά την καταδίκη του, δεν έχει ακόμη ανακοινωθεί.
Με πληροφορίες από BBC
