Ο Τζειμς Μέρντοχ, γιος του μεγιστάνα των μέσων ενημέρωσης Ρούπερτ Μέρντοχ, αποκάλυψε λεπτομέρειες για την εσωτερική διαμάχη της οικογένειας, με διακύβευμα τον έλεγχο του Fox News και κατά συνέπεια, την πληροφόρηση εκατομμυρίων ανθρώπων παγκοσμίως.
Ο Αμερικανός δημοσιογράφος Μακκέι Κόπινς δημοσίευσε μια σπάνια και εκτενή συνέντευξη του Τζέιμς Μέρντοχ, του δεύτερου σε ηλικία γιου του Ρούπερτ Μέρντοχ, ο οποίος συχνά παρουσιάζεται ως αντίπαλος του μεγαλύτερου αδελφού του, Λάχλαν.
Ωστόσο, αυτό που δεν γνώριζε ο Κόπινς όταν άρχισε να μιλάει με τον Τζέιμς στις αρχές του 2024, όπως γράφει, ήταν ότι «οι Μέρντοχ βρίσκονταν στη μέση μιας ιδιωτικής κατάρρευσης». Η οικογένεια εμπλέκεται σε μία δυσάρεστη δικαστική διαμάχη για το μέλλον του μεγαθήριου των μέσων ενημέρωσης News Corp, στον οποίο ανήκουν εφημερίδες όπως η Wall Street Journal, οι Times του Λονδίνου και η Sun, αλλά και ο όμιλος Fox με ναυαρχίδα το Fox News.
Με το «Project Family Harmony (Πρότζεκτ Οικογενειακής Αρμονίας)», ένας τίτλος που τελικά αποδείχθηκε παραπλανητικός, ο Ρούπερτ Μέρντοχ ήλπιζε να βάλει ένα τέλος στην πολύχρονη διαμάχη για τον έλεγχο της οικογενειακής εταιρείας μετά τον θάνατό του. Το σχέδιο προέβλεπε ότι ο Λάχλαν θα γινόταν μοναδικός κληρονόμος μετά τον θάνατό του, παραμερίζοντας τον Τζέιμς και τις αδελφές του, Προύντενς και Ελίζαμπεθ. Στο παρελθόν, τα αδέλφια είχαν συμφωνήσει σε ένα οικογενειακό καταπίστευμα που προέβλεπε ισόποση κατανομή της οικογενειακής περιουσίας.
Ωστόσο, οι προσπάθειες του 93χρονου δισεκατομμυριούχου να παραδώσει τα ηνία στον Λάχλαν, ο οποίος φαίνεται να ασπάζεται τις πιο συντηρητικές απόψεις που παραδοσιακά εκφράζονται στο Fox News, απέτυχαν τον περασμένο Δεκέμβριο.
Περιγράφοντας λεπτομερώς τις πολλές διαμάχες για την εξουσία εντός της οικογένειας, ο Κόπινς γράφει ότι ένας πρώην υπάλληλος της News Corp ισχυρίστηκε ότι ο Λάχλαν είχε αναφερθεί στον τομέα των μέσων ενημέρωσης της επιχείρησης ως «ShitCo», ένας ισχυρισμός που δεν επιβεβαιώθηκε από εκπρόσωπο του Λάχλαν. Όμως αν είναι αλήθεια, τότε πιθανότατα πρόκειται για μία αναφορά στη RoyCo, τη φανταστική εταιρεία που δημιούργησε ο πατριάρχης Λόγκαν Ρόι στη δημοφιλή σειρά «Succession» του HBO, η οποία είναι ευρέως αποδεκτό ότι έχει εμπνευστεί από τους Μέρντοχ.
Ο Τζέιμς αποκαλεί τον πατέρα του «μισογύνη»
Ερωτηθείς γιατί μόνο ο ίδιος και ο Λάχλαν ανταγωνίζονται για τον έλεγχο της εταιρείας, αφήνοντας την Προύντενς και την Ελίζαμπεθ στο περιθώριο, ο Τζέμις αποκάλεσε τον πατέρα του «μισογύνη».
Εδώ και χρόνια υπάρχουν φήμες ότι ο Τζέιμς δεν ήταν ευχαριστημένος με την κάλυψη της κλιματικής αλλαγής από εταιρείες υπό την αιγίδα της News Corp, αλλά και από την ξεκάθαρη υιοθέτηση των ακροδεξιών θεωριών συνωμοσίας από το Fox News
Η συνέντευξη του Κόπινς τα περιγράφει όλα αυτά λεπτομερώς, συμπεριλαμβανομένης της δυσφορίας του Τζέιμς με την υποστήριξη της εταιρείας στο Brexit και στον Ντόναλντ Τραμπ. Όταν πυρκαγίες ξέσπασαν στην Αυστραλία το διάστημα 2019-20, ο Τζέιμς και η σύζυγός του, Κάθριν Χάφσμιντ, μοιράστηκαν την απογοήτευση τους για την υποβάθμιση των επιπτώσεων της κλιματικής κρίσης από τη News Corp και τη Fox με μία κοινή τους δήλωση. Αργότερα το 2020, ο Τζέιμς παραιτήθηκε από το διοικητικό συμβούλιο της εταιρείας.
Όπως αποκάλυψε η συνέντευξη του Κόπινς, πριν συναντηθούν στο δικαστήριο, «ο Τζέιμς και ο Ρούπερτ δεν είχαν μιλήσει σχεδόν καθόλου εδώ και χρόνια». Μάλιστα, ένα χειρόγραφο μήνυμα του Ρούπερτ φέρεται να παραδόθηκε στην ομάδα μου του Τζέιμς μαζί με νομικά έγγραφα.
«Αγαπητέ Τζέιμς, υπάρχει ακόμα χρόνος να μιλήσουμε; Με αγάπη, ο μπαμπάς. Υ.Γ.: Θα ήθελα πολύ να δω τα εγγόνια μου μια μέρα», έγραφε το σημείωμα.
«Ο Τζέιμς, ο οποίος δεν μπορούσε να θυμηθεί την τελευταία φορά που ο Ρούπερτ είχε ενδιαφερθεί για τα εγγόνια του, δεν μπήκε στον κόπο να απαντήσει», σημειώνει η Κόπινς.
Ο Κόπινς περιγράφει επίσης μια σειρά από «εξευτελιστικές ερωτήσεις» που έκανε στον Τζέιμς ο δικηγόρος του Ρούπερτ στο δικαστήριο.
«Έχετε κάνει ποτέ κάτι επιτυχημένο μόνος σας;»
«Έχετε κάνει ποτέ κάτι επιτυχημένο μόνος σας;», ρώτησε ο δικηγόρος τον Τζέιμς, αναφερόμενος επίσης σε αυτόν και τις αδελφές του ως «λευκά, προνομιούχα, πολυεκατομμυριούχα μωρά».
Ο Τζέιμς, γράφει η Κόπινς, αντιλήφθηκε ότι ο Ρούπερτ, ο οποίος καθόταν σιωπηλός, έστελνε τις ερωτήσεις στον δικηγόρο.
«Πόσο ****** διεστραμμένο είναι αυτό;» αναρωτιέται στον Κόπινς.
Την Ημέρα των Ευχαριστιών του 2024, μετά το τέλος της δίκης, ο Τζέιμς και οι αδελφές του έγραψαν ένα γράμμα στον πατέρα τους στο οποίο του έλεγαν ότι τους έλειπε και πως τον αγαπούσαν.
«Βάλτε ένα τέλος σε αυτή την καταστροφική δικαστική πορεία, ώστε να έχουμε την ευκαιρία να θεραπευτούμε ως μια συνεργατική και αγαπημένη οικογένεια», έγραψαν, σύμφωνα με το περιοδικό The Atlantic.
Ο Ρούπερτ, συνεχίζει το δημοσίευμα, τους είπε ότι θα έπρεπε να επικοινωνήσουν με τους δικηγόρους του αν ήθελαν να του μιλήσουν. Εκπρόσωπος του Ρούπερτ και του Λάχλαν χαρακτήρισε τους ισχυρισμούς του Τζέιμς στη συνέντευξη ως «λιτανεία ψευδών στοιχείων ... από κάποιον που δεν εργάζεται πλέον για τις εταιρείες, αλλά εξακολουθεί να επωφελείται οικονομικά από αυτές».
Την περασμένη εβδομάδα, δημοσιογράφοι των New York Times έψαξαν 3.000 σελίδες αποδεικτικών στοιχείων από τη δίκη και ανέφεραν ότι το καταπίστευμα θα λήξει το 2030. Σε εκείνο το σημείο, ή όταν ο Ρούπερτ πεθάνει, τα αδέλφια πρέπει να σκεφτούν πώς θα πορευτούν στη συνέχεια.
Ο Κόπινς αναφέρει ότι ο Τζέιμς τώρα παλεύει με το ερώτημα: «Πώς το αφήσαμε να φτάσει ως εδώ;».
«Ο 93χρονος πατέρας του, παρά τις πιο θερμές του επιθυμίες, θα πεθάνει μια μέρα», γράφει.
«Και όταν το κάνει, θα αφήσει πίσω του μια οικογένεια σε πόλεμο με τον εαυτό της».
Με πληροφορίες από The Atlantic, Guardian
