Πενήντα χρόνια μετά τη δημιουργία της Microsoft, ο Μπιλ Γκέιτς επιστρέφει στον χρόνο και θυμάται με συγκίνηση τον πρωτοποριακό κώδικα που έγραψε σε ηλικία μόλις 19 ετών, κώδικα που έμελλε να αλλάξει για πάντα τον κόσμο των προσωπικών υπολογιστών.
Με αφορμή την επέτειο ίδρυσης της Microsoft τον Απρίλιο του 1975, ο 69χρονος σήμερα Γκέιτς δημοσίευσε ένα νοσταλγικό blog post, περιγράφοντας πώς μαζί με τον αείμνηστο φίλο και συνεργάτη του Πολ Άλεν, δημιούργησαν από το μηδέν την πρώτη «βιομηχανία λογισμικού» στον κόσμο.
Η έμπνευση ξεκίνησε από ένα άρθρο στο περιοδικό Popular Electronics τον Ιανουάριο του 1975, που παρουσίαζε τον Altair 8800, έναν πρωτοποριακό μικροϋπολογιστή που βασιζόταν σε έναν νέο επεξεργαστή της –άγνωστης τότε– Intel. Ο Γκέιτς, τότε πρωτοετής στο Χάρβαρντ, και ο Άλεν, δεν έχασαν χρόνο. Τηλεφώνησαν αμέσως στην κατασκευάστρια εταιρεία MITS, ισχυριζόμενοι ότι είχαν έτοιμο ένα λογισμικό που θα «ζωντάνευε» το Altair. Υπήρχε μόνο ένα πρόβλημα: ο κώδικας δεν υπήρχε ακόμη.
Οι δυο τους αποφάσισαν να βασιστούν στη γλώσσα προγραμματισμού BASIC, που είχε αναπτυχθεί στο Dartmouth College τη δεκαετία του ’60. Χωρίς καν να έχουν πρόσβαση σε πρωτότυπο του Altair, εργάστηκαν εξαντλητικά επί δύο μήνες μέχρι που ο Γκέιτς ολοκλήρωσε το πρώτο λειτουργικό πρόγραμμα. «Αυτός ο κώδικας παραμένει ο πιο “cool” που έχω γράψει ποτέ», έγραψε ο ίδιος, προσθέτοντας ότι το πρόγραμμα είναι πλέον διαθέσιμο για λήψη.
Το εν λόγω λογισμικό έγινε η τεχνολογική βάση της Microsoft, οδηγώντας στην ανάπτυξη μελλοντικών εφαρμογών όπως το Word, το Excel, το PowerPoint, και τελικά το λειτουργικό σύστημα Windows, που μέχρι σήμερα κυριαρχεί στους προσωπικούς υπολογιστές παγκοσμίως.
Η αναπόληση του Γκέιτς δεν σταμάτησε στον κώδικα. Το 2025 σηματοδοτεί επίσης:
- την 25η επέτειο του φιλανθρωπικού του ιδρύματος,
- και τη δημοσίευση των απομνημονευμάτων του, όπου περιγράφει τα παιδικά του χρόνια, την αίσθηση απομόνωσης ως παιδί, αλλά και τη θυελλώδη σχέση του με τον Στιβ Τζομπς, συνιδρυτή της Apple, που το 2026 θα κλείσει με τη σειρά της 50 χρόνια.
Ο Μπιλ Γκέιτς, με προσωπική περιουσία που εκτιμάται στα 108 δισεκατομμύρια δολάρια, δεν κρύβει τη συγκίνησή του για την πορεία των πέντε δεκαετιών.
«Πενήντα χρόνια είναι πολλά. Είναι τρελό το ότι αυτό το όνειρο έγινε πραγματικότητα», δηλώνει στο συνοδευτικό βίντεο της ανάρτησής του.
Την ώρα που η Microsoft συνεχίζει να εξελίσσεται υπό τη διεύθυνση του Satya Nadella, με κεφαλαιοποίηση που ξεπερνά τα 2,8 τρισεκατομμύρια δολάρια, ο άνθρωπος που την ίδρυσε επιστρέφει στα βασικά: σε μερικές γραμμές κώδικα, σε έναν εκτυπωτή teletype και σε ένα όραμα που άλλαξε τον κόσμο.
Με πληροφορίες από Associated Press
