Ο Έλον Μασκ προσφέρθηκε να θέσει τις υπηρεσίες της SpaceX στη διάθεση της NASA για την κατασκευή της επόμενης γενιάς διαστημικών στολών που θα φορέσουν οι αστροναύτες της πρώτης μετά από μισό αιώνα αποστολής στη Σελήνη.
Ειδικότερα, μετά την εκτίμηση από αρμόδια επιτροπή, πως το πρόγραμμα της διαστημικής υπηρεσίας είναι πίσω από το χρονοδιάγραμμα και η κατασκευή των υπερσύγχρονων στολών θα κοστίσει συνολικά πάνω από 1 δισεκατομμύριο δολάρια, πολύ εκτός από τα 200 εκατομμύρια τού αρχικού προϋπολογισμού, ο Έλον Μασκ πρότεινε μέσω Twitter πως «η SpaceX μπορεί να το κάνει, αν χρειαστεί».
NASA's Inspector General says delays in spacesuit development are another factor making a 2024 astronaut Moon landing impossible.
— Michael Sheetz (@thesheetztweetz) August 10, 2021
With $420M spent and another $625M expected, suits won't be "ready for flight until April 2025 at the earliest."
Report: https://t.co/KgBHrddkNr pic.twitter.com/ZVPu1fcPPH
Η πρόταση του Μασκ ακολούθησε την έκθεση του Γραφείου Γενικής Επιθεώρησης της NASA -που έχει την αρμοδιότητα ελέγχου της υπηρεσίας για απάτη και κακοδιαχείριση- για την πορεία ανάπτυξης της νέας σειράς διαστημικών στολών.
Οι αστροναύτες στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό χρησιμοποιούν στολές «σχεδιασμένες πριν από 45 χρόνια για το διαστημικό λεωφορείο» αναφέρεται στην έκθεση που επίσης προσθέτει πως τα ειδικά αυτά κοστούμια έχουν «ανανεωθεί και μερικώς ανασχεδιαστεί» ώστε να μπορούν να λειτουργούν επαρκώς στις αποστολές των τελευταίων δεκαετιών.
Η NASA έχει εκπονήσει τρία διαφορετικά προγράμματα για την ανάπτυξη στολών από το 2007, όπως διαπιστώνει ο γενικός επιθεωρητής, δαπανώντας 420 εκατομμύρια δολάρια. Επιπλέον, σύμφωνα με την ίδια έκθεση, «η υπηρεσία σχεδιάζει να επενδύσει περίπου 625 εκατομμύρια επιπλέον» στο πρόγραμμα ανάπτυξης στολών, που θα κοστίσει συνολικά «πάνω από 1 δισεκ. δολάρια» έως το 2025.
Πέραν του υπερβολικά υψηλού κόστους, ο γενικός επιθεωτητής αναφέρει στην έκθεσή του πως οι καθυστερήσεις «που αποδίδονται σε ελλείμματα χρηματοδότησης, τις επιπτώσεις της πανδημίας και τεχνικές δυσκολίες» έχουν περιορίσει την πιθανότητα οι διαστημικές στολές να είναι έτοιμες εγκαίρως. «Δεν θα είναι έτοιμες για διαστημική πτήση έως τον Απρίλιο του 2025 το νωρίτερο» αναφέρεται χαρακτηριστικά, τη στιγμή που είχε ανακοινωθεί από τη NASA πως θα ήταν στη διάθεσή της έως τον Μάρτιο του 2023.
Η NASA χρειάζεται τις νέες διαστημικές στολές για το πρόγραμμα Άρτεμις που είχε ανακοινωθεί από τη διοίκηση Τραμπ και συνεχίζεται στη θητεία του Τζο ΜΠάιντεν. Πρόκειται για διαστημικό πρόγραμμα που περιλαμβάνει πολλαπλές επανδρωμένες αποστολές τόσο γύρω από την τροχιά της Σελήνης όσο και πάνω στην επιφάνειά της.
Με πληροφορίες από CNBC
