Συναγερμός έχει σημάνει στις υγειονομικές αρχές του Ηνωμένου Βασιλείου μετά την ανίχνευση του ιού της γρίπης των πτηνών (H5N1) σε ένα πρόβατο στη Βόρεια Αγγλία.
Πρόκειται για το πρώτο καταγεγραμμένο κρούσμα παγκοσμίως σε αυτό το είδος ζώου, κι έτσι, οι ανησυχίες για τη συνεχιζόμενη προσαρμογή του ιού σε θηλαστικά, κλιμακώνονται.
Και η στενή επαφή που έχουν οι άνθρωποι με τα οικόσιτα ζώα αποτελεί πρόσθετη ανησυχία, επειδή ο ιός έχει περισσότερες ευκαιρίες να μεταπηδήσει και πάλι σε άλλα είδη. Το Ηνωμένο Βασίλειο βρίσκεται σε άλλο ένα κύμα του H5N1, με μεγάλες περιοχές να ανήκουν πλέον σε ζώνες πρόληψης της γρίπης των πτηνών. Εκατομμύρια πουλερικά έχουν θανατωθεί τους τελευταίους μήνες.
Η εξέλιξη του ιού στις ΗΠΑ
Η περίπτωση αυτή έρχεται να προστεθεί σε μια ανησυχητική αλυσίδα πρόσφατων περιστατικών, όπου ο H5N1 έχει εντοπιστεί σε διάφορα θηλαστικά, όπως αλεπούδες, δελφίνια και φώκιες.
Ο Οργανισμός Υγείας των Ζώων και Φυτών παρακολουθεί στενά την κατάσταση. Από τότε που ξέσπασε η επιδημία στα γαλακτοπαραγωγά βοοειδή των ΗΠΑ, έχει ξεκινήσει ελέγχους ρουτίνας των ζώων σε βρετανικές φάρμες με μολυσμένα πουλερικά. Έτσι εντοπίστηκε αυτή η προβατίνα, με αντισώματα Η5 στο αίμα της και γενετικό υλικό από τον ιό στο γάλα της. Όλα τα άλλα πρόβατα της φάρμας ήταν αρνητικά, αλλά το ζώο θανατώθηκε.
«Μια τέτοια ταχεία δράση μειώνει τις πιθανότητες ο ιός να αναπτύξει γενετικές αλλαγές και να εξαπλωθεί» γράφει δημοσίευμα του Sky News και προσθέτει: «Οι αρχές των ΗΠΑ άργησαν πολύ να δράσουν όταν ο ιός εντοπίστηκε στα βοοειδή. Τώρα βρίσκεται σε τουλάχιστον 950 κοπάδια σε 16 πολιτείες, ενώ αβλαβή θραύσματα του ιού εντοπίστηκαν στο γάλα στα ράφια των σούπερ μάρκετ. Περαιτέρω δοκιμές διεξάγονται στον ιό που μόλυνε τα πρόβατα του Γιορκσάιρ. Οι επιστήμονες θα εξετάσουν αν είχε γενετικές αλλαγές σε σχέση με τις παραλλαγές που βρέθηκαν στα πτηνά».
Στην κορυφή του καταλόγου των ιών που «απειλούν» για νέα πανδημία
Ο βρετανικός Οργανισμός Υγειονομικής Ασφάλειας αναφέρει ότι ο H5N1 εξακολουθεί να είναι πρωτίστως ασθένεια των πτηνών και ο κίνδυνος για το ευρύ κοινό εξακολουθεί να είναι πολύ χαμηλός. Όμως βρίσκεται στην κορυφή του καταλόγου των ιών που ενδέχεται να προκαλέσουν πανδημία, οπότε οι αρχές βρίσκονται σε ύψιστη επιφυλακή.
