Ο Τζος Καβάλο, ο πρώτος επαγγελματίας ποδοσφαιριστής που έκανε coming out ως γκέι στην Αυστυραλία, αποκάλυψε ότι δέχεται καθημερινά απειλές θανάτου και περιέγραψε το ποδόσφαιρο ως ένα «τοξικό» περιβάλλον για τους ομοφυλόφιλους αθλητές.
Σε συνέντευξή του στο podcast Footballers Unfiltered της Fifpro, ο μέσος της Adelaide United τόνισε ότι παρά τη στήριξη της ομάδας του, η απόφασή του να μιλήσει ανοιχτά για τη σεξουαλικότητά του συνοδεύτηκε από μεγάλη πίεση και αρνητικότητα.
Ο Καβάλο εξήγησε ότι η καθημερινότητά του είναι γεμάτη προκλήσεις, καθώς εξακολουθεί να λαμβάνει πολλαπλές απειλές θανάτου καθημερινά.«Στον κόσμο του ποδοσφαίρου, το να είσαι ανοιχτά γκέι παίκτης είναι κάτι εξαιρετικά δύσκολο. Είναι ένα πολύ τοξικό περιβάλλον. Δεν είναι όλοι σε θέση να αντέξουν όλη αυτή την πίεση και την αρνητικότητα», ανέφερε χαρακτηριστικά.
Ο Αυστραλός διεθνής υπογράμμισε ότι το άθλημα απέχει πολύ από την πλήρη αποδοχή των ΛΟΑΤΚΙ+ αθλητών, επισημαίνοντας ότι το coming out για έναν ποδοσφαιριστή συνοδεύεται από τεράστιες προκλήσεις.
Ο Καβάλο έχει δεχτεί ομοφοβική κακοποίηση από φιλάθλους κατά τη διάρκεια αγώνων, γεγονός που τον έχει αναγκάσει να τοποθετηθεί επανειλημμένα μέσω των social media.
«Είναι δύσκολο να πεις σε άλλους παίκτες ‘έλα έξω, να είσαι ο εαυτός σου’ όταν ξέρεις ότι αυτό συνεπάγεται τεράστια αρνητική προσοχή και επιπτώσεις στην καριέρα σου», ανέφερε.
Παρά τις προκλήσεις, ο ίδιος παραμένει αφοσιωμένος στο άθλημά του και προσπαθεί να εμπνεύσει νεότερους παίκτες να είναι ο εαυτός τους, αν και παραδέχεται ότι ο δρόμος προς την αποδοχή είναι μακρύς.
Ο 24χρονος παίκτης ανέφερε επίσης ότι εύχεται να είχε αποκαλύψει τη σεξουαλικότητά του νωρίτερα, καθώς για χρόνια ένιωθε ότι ζούσε ένα ψέμα.
«Ήμουν κουρασμένος από το να κρύβομαι, να νιώθω ότι δεν μπορώ να ζήσω αυθεντικά. Κι έπειτα σκεφτόμουν: γιατί δεν έχει συμβεί αυτό στο ποδόσφαιρο; Γιατί κανείς δεν έχει βγει μπροστά και να πει την αλήθεια του; Τώρα καταλαβαίνω γιατί. Όλη αυτή η αρνητικότητα και η πίεση είναι αφόρητες», δήλωσε.
Παρά τα εμπόδια, ο Καβάλο ελπίζει ότι το ποδόσφαιρο θα γίνει σταδιακά πιο φιλόξενο για τους ΛΟΑΤΚΙ+ αθλητές. Θεωρεί ότι το άθλημα έχει χρέος να προωθήσει ένα μήνυμα συμπερίληψης και ασφάλειας για όλους τους παίκτες, ανεξαρτήτως ταυτότητας φύλου και σεξουαλικού προσανατολισμού.
Ωστόσο, μέχρι να αλλάξει η κουλτούρα στο χώρο, ο ίδιος τονίζει ότι το coming out στο ποδόσφαιρο εξακολουθεί να είναι ένα ρίσκο με σημαντικές συνέπειες.
