Οι επιστήμονες έχουν χαρτογραφήσει 332 δίκτυα φαραγγιών στον βυθό της Ανταρκτικής για να εξετάσουν πώς μπορεί να εξελιχθεί η κλιματική κρίση στο μέλλον και να βοηθήσουν στην αξιολόγησή της.
Η έρευνα, που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Marine Geology, δείχνει υποθαλάσσιες κοιλάδες υψηλής ανάλυσης που μπορούν να φτάσουν σε βάθος άνω των 4.000 μέτρων, περισσότερο από το διπλάσιο βάθος του Γκραν Κάνυον στις ΗΠΑ.
Τα δεδομένα που προέκυψαν δείχνουν ότι τα φαράγγια μπορεί να έχουν μεγαλύτερο αντίκτυπο από ό,τι πιστεύεται στην «κίνηση» των ωκεανών και την κλιματική αλλαγή.
Η μελέτη διεξήχθη από ερευνητές της Σχολής Επιστημών της Γης στο Πανεπιστήμιο της Βαρκελώνης, στην Ισπανία, και την ερευνητική ομάδα θαλάσσιων γεωεπιστημών στο University College Cork, στην Ιρλανδία.
Τα φαράγγια της Ανταρκτικής μοιάζουν με αυτά που υπάρχουν αλλού «αλλά τείνουν να είναι μεγαλύτερα και βαθύτερα λόγω της παρατεταμένης δράσης του πολικού πάγου και των τεράστιων όγκων ιζημάτων που μεταφέρονται από τους παγετώνες στην υφαλοκρηπίδα», δήλωσε ο David Amblàs, μέλος της ερευνητικής ομάδας.
Πρόσθεσε: «Γι' αυτό πρέπει να συνεχίσουμε να συλλέγουμε βυθομετρικά δεδομένα υψηλής ανάλυσης σε μη χαρτογραφημένες περιοχές που σίγουρα θα αποκαλύψουν νέα φαράγγια, να συλλέγουμε δεδομένα και να συνεχίσουμε να βελτιώνουμε τα κλιματικά μας μοντέλα για να αναπαραστήσουμε καλύτερα αυτές τις διαδικασίες και να αυξήσουμε την αξιοπιστία των προβλέψεων για τις επιπτώσεις της κλιματικής αλλαγής».
Τα υποθαλάσσια φαράγγια είναι λαξευμένες κοιλάδες στον πυθμένα της θάλασσας που παίζουν κρίσιμο ρόλο στην κίνηση ιζημάτων, θρεπτικών συστατικών και στη δημιουργία οικοτόπων. Τα φαράγγια της Ανταρκτικής διευρύνονται λόγω των ταραγμένων ρευμάτων νερού που μεταφέρουν ιζήματα με μεγάλη ταχύτητα μέσα από αυτά.
Οι επιστήμονες έχουν καταφέρει να χαρτογραφήσουν σε υψηλή ανάλυση μόνο το 27% του πυθμένα της Γης, αποκαλύπτοντας 10.000 υποθαλάσσια φαράγγια παγκοσμίως. Αλλά τα περισσότερα από αυτά τα φαράγγια παραμένουν ανεξερεύνητα, ειδικά στις πολικές περιοχές.
Χρησιμοποιώντας δεδομένα από το Διεθνές Βυθομετρικό Διάγραμμα του Νότιου Ωκεανού, οι ερευνητές παρήγαγαν χάρτες υψηλής ανάλυσης 332 δικτύων φαραγγιών της Ανταρκτικής, πέντε φορές περισσότερα από όσα είχαν καταφέρει προηγούμενες μελέτες. Τα πιο εντυπωσιακά από αυτά βρίσκονται στην ανατολική Ανταρκτική και «χαρακτηρίζονται από πολύπλοκα, διακλαδούμενα συστήματα φαραγγιών», δήλωσε ο Amblàs.
Οι χάρτες των υποθαλάσσιων φαραγγιών της Ανταρκτικής αναγνωρίζονται ολοένα και περισσότερο από τους επιστήμονες ως απαραίτητοι για την κατανόηση των επιπτώσεων της κλιματικής κρίσης. Τα φαράγγια διοχετεύουν ζεστό νερό από την ανοιχτή θάλασσα προς την ακτογραμμή, αραιώνοντας τις πλωτές παγοκρηπίδες και συμβάλλοντας στην άνοδο της παγκόσμιας στάθμης της θάλασσας, δήλωσε ο Riccardo Arosio, ένας άλλος ερευνητής.
Η χαρτογράφηση του βυθού και της επίδρασής του στην κίνηση του νερού είναι απαραίτητη για την κατασκευή ακριβών μοντέλων κυκλοφορίας των ωκεανών που μπορούν να χρησιμοποιηθούν για την πρόβλεψη των επιπτώσεων της κλιματικής κρίσης, ειδικά στις ευάλωτες πολικές περιοχές.
Με πληροφορίες από Guardian
