Παράδοξα αλλά ελκυστικά, συχνά ανεξήγητα αλλά σχεδόν πάντα εκκεντρικά, ορισμένα τοπωνύμια ανά τον κόσμο μοιάζουν να έχουν προκύψει από τυχαίες παρεκκλίσεις της γλώσσας, ιστορικές παραδρομές ή απλά από «ατυχήματα» που η ανθρώπινη φαντασία αναγνωρίζει και υιοθετεί.
Πώς μέρη με ονομασίες όπως «Κόλαση», μπορούν να λειτουργήσουν ως άτυποι πρεσβευτές των τόπων τους; Προσδίδουν ταυτότητα σε απομονωμένες κοινότητες, διεγείρουν την περιέργεια των ταξιδιωτών και χαρίζουν σε ξεχασμένες γωνιές του χάρτη μια παράδοξη, αλλά πολύτιμη μορφή δημοσιότητας.
Από το μελαγχολικά ποιητικό «Νησί των Απογοητευμένων» έως το περιβόητο «πρώην άσεμνο» χωριό της Αυστρίας, ακολουθούν δέκα μέρη που ξεχωρίζουν για το όνομά τους και οι μικρές ιστορίες τους.
1. Fugging (πρώην Fucking) – Αυστρία
Η αυστριακή κοινότητα που έμεινε παγκοσμίως γνωστή ως “Fucking” άλλαξε επίσημα όνομα σε Fugging το 2021, καθώς οι κάτοικοι είχαν κουραστεί από το διεθνές χλευαστικό ενδιαφέρον και τις συχνές κλοπές πινακίδων, σύμφωνα με το Reuters.
2. Batman – Τουρκία
Η πόλη Batman στη νοτιοανατολική Τουρκία δεν οφείλει το όνομά της στον διάσημο υπερήρωα, αλλά στον ποταμό Batman που περνά από την περιοχή — με την παλαιότερη ονομασία της πόλης να είναι Iluh, όπως ενημερώνει το ταξιδιωτικό περιοδικό, Condé Nast Traveler.
3. Disappointment Island – Νέα Ζηλανδία
Το «Νησί της Απογοήτευσης» λέγεται, πως οφείλει το όνομά σε εξερευνητή ο οποίος το 1807 απογοητεύτηκε επειδή δεν βρήκε αυτό που αναζητούσε εκεί, καθιερώνοντας έτσι το παράξενο όνομα που διατηρείται μέχρι σήμερα.
4. Dull – Σκωτία
Το μικρό χωριό Dull στη Σκωτία έγινε διάσημο όταν «αδελφοποιήθηκε» με την αμερικανική πόλη Boring, δημιουργώντας ένα τουριστικό δίδυμο που έγινε viral λόγω του συνδυασμού των ονομάτων, όπως έχει γράψει ο Guardian.
5. Boring – Όρεγκον, ΗΠΑ
Η πόλη Boring, λέγεται ότι ονομάστηκε έτσι προς τιμήν του William H. Boring, πρώτου αποίκου της περιοχής, και όχι επειδή οι κάτοικοί της θεωρούσαν το μέρος… βαρετό. Το ευφυές «δίδυμο» Dull–Boring τής έδωσε τεράστια δημοσιότητα.
6. Accident – Μέριλαντ, ΗΠΑ
Σύμφωνα με την επίσημη ιστοσελίδα της πόλης, accidentmd.org, το όνομα φέρεται να προέρχεται από το γεγονός ότι κατά τη διάρκεια έρευνας, δύο μηχανικοί, οι Brooke Beall και William Deakins Jr., επιχείρησαν να χαρτογραφήσουν γη, και ανακάλυψαν ότι είχαν επιλέξει ή είχαν επιστρέψει στην ίδια έκταση «by accident».
7. Hell – Νορβηγία
Η πόλη Hell στη Νορβηγία έγινε διάσημη παγκοσμίως λόγω του ονόματός της, το οποίο δεν έχει καμία σχέση με την έννοια της «κόλασης» όπως στα αγγλικά. Φέρεται να προέρχεται από την παλαιο-νορβηγική λέξη hellir, που σημαίνει «υπερκείμενη σπηλιά» ή «βραχώδης σχηματισμός-προεξοχή».
8. Monkey’s Eyebrow – Κεντάκι, ΗΠΑ
Ο μύθος λέει ότι αν σταθείς σε ύψος και κοιτάξεις κάτω προς την πόλη, αυτή μοιάζει να έχει το σχήμα του φρυδιού μιας μαϊμούς...
9. Yell – Νήσοι Σέτλαντ, Σκωτία
Το νησί Yell έχει όνομα που μοιάζει με προσταγή (“Φώναξε!”), αλλά λέγεται, ότι πιθανότατα προέρχεται από παλαιότερη σκανδιναβική ρίζα και απαντάται ήδη σε παλιούς θαλάσσιους χάρτες (ιστορικές σκανδιναβικές πηγές). Άλλη πιθανή ρίζα, σύμφωνα με το kids.kiddle.co, είναι η βρετανική iala, που σημαίνει «άγονη γη».
10. Truth or Consequences – Νέο Μεξικό
Η πόλη πήρε το όνομά της το 1950, όταν οι κάτοικοι ψήφισαν να υιοθετηθεί ο τίτλος του διάσημου τότε ραδιοφωνικού παιχνιδιού Truth or Consequences, στο πλαίσιο ενός πρωτότυπου διαγωνισμού.
