Δύο ανήλικα κορίτσια και ένας ενήλικος εργαζόμενος είναι τα θύματα της φονικής έκρηξης που σημειώθηκε την Τρίτη στο εργοστάσιο Horizon Biofuels, σύμφωνα με επιβεβαίωση των αρχών την Τετάρτη. Οι τρεις αγνοούμενοι βρέθηκαν νεκροί κάτω από τα ερείπια, ενώ οι πυροσβέστες εξακολουθούν να μάχονται με πυκνούς καπνούς και επίμονες εστίες φωτιάς, σχεδόν ένα 24ωρο μετά την καταστροφή.
«Η καρδιά μου πονά. Είναι τραγωδία. Προσευχόμαστε για όλες τις οικογένειες που επλήγησαν», δήλωσε με συγκίνηση ο δήμαρχος της Φρίμοντ, Τζόι Σπέλερμπεργκ, σε συνέντευξη Τύπου. Όπως ανέφερε, τα δύο κορίτσια περίμεναν έξω από το εργοστάσιο έναν εργαζόμενο για να τον συνοδεύσουν σε ραντεβού με γιατρό. Δεν έχει δοθεί στη δημοσιότητα η ταυτότητά τους, αλλά ήταν ηλικίας κάτω των 12 ετών.
Η έκρηξη σημειώθηκε γύρω στο μεσημέρι της Τρίτης και προκάλεσε εκτεταμένες ζημιές στην ψηλή δεξαμενή του εργοστασίου, απογυμνώνοντας το σκυρόδεμα και τις μεταλλικές ράβδους ενίσχυσης, ενώ τα τοιχώματα και η οροφή του κυρίως κτηρίου κατέρρευσαν και κάηκαν.
Η στατικότητα του συγκροτήματος αποτελεί πλέον σοβαρό ζήτημα, καθώς συνεργεία εξετάζουν το ενδεχόμενο γενικευμένης κατάρρευσης. «Η πρόσβαση στον χώρο είναι εξαιρετικά δύσκολη λόγω της αστάθειας», δήλωσε ο Κάρλ Νίλσεν από την εθελοντική Πυροσβεστική της πόλης. «Η διαδικασία θα είναι πολύ αργή. Δεν υπάρχει ακόμη χρονοδιάγραμμα για την ανάσυρση των σορών», πρόσθεσε.
Παρά τη βροχή στη διάρκεια της νύχτας, οι φλόγες συνέχισαν να καίνε και οι πυροσβέστες εξακολουθούσαν να επιχειρούν με τη συνδρομή drone για την εναέρια παρακολούθηση της φωτιάς.
Τι παράγει το εργοστάσιο – Πιθανό αίτιο η σκόνη ξύλου
Το Horizon Biofuels επεξεργάζεται τόνους απορριμμάτων ξύλου για την παραγωγή στρωμάτων για ζώα και πέλλετ για θέρμανση και κάπνισμα τροφίμων. Σύμφωνα με τον αρχηγό της Πυροσβεστικής του Φρίμοντ, Τοντ Μπέρντ, στο εργοστάσιο φυλάσσονταν και υλικά με βάση το αλκοόλ, κάτι που ενδεχομένως συνέβαλε στην έκταση της φωτιάς.
Ο δήμαρχος δήλωσε ότι η πιο πιθανή αιτία της έκρηξης είναι η ανάφλεξη σκόνης ξύλου στον ανελκυστήρα του εργοστασίου. «Αυτό είναι το μόνο που φαίνεται να βγάζει νόημα», είπε χαρακτηριστικά.
Το Horizon Biofuels δεν έχει ακόμη ανταποκριθεί σε αιτήματα για σχόλιο. Σημειώνεται ότι το ίδιο εργοστάσιο είχε υποστεί πυρκαγιά και το 2014, η οποία είχε προκαλέσει ζημιές στο ηλεκτρικό του σύστημα χωρίς να καταστρέψει τη δομή.
Οι έρευνες για τα ακριβή αίτια της έκρηξης βρίσκονται σε εξέλιξη.
Με πληροφορίες από Euronews
