Η Βόρεια Κορέα ανακοίνωσε την προσωρινή απαγόρευση εισόδου ξένων τουριστών στο νέο παραθαλάσσιο θέρετρο Wonsan–Kalma στην ανατολική ακτή της χώρας, περιορίζοντας αιφνιδιαστικά τις προσδοκίες για τουριστική ανάπτυξη σε μια περιοχή την οποία ο ηγέτης Κιμ Γιονγκ Ουν χαρακτήρισε ως «μία από τις μεγαλύτερες επιτυχίες φέτος».
Η ανακοίνωση έγινε την Παρασκευή από τον ιστότοπο DPR Korea Tour, που διαχειρίζεται η βορειοκορεατική τουριστική αρχή, χωρίς να δίνονται εξηγήσεις για την απόφαση ή χρονοδιάγραμμα άρσης της απαγόρευσης.
Το θέρετρο, το οποίο μπορεί να φιλοξενήσει έως και 20.000 επισκέπτες, άνοιξε την 1η Ιουλίου για εγχώριο τουρισμό και φιλοξένησε μια μικρή ομάδα Ρώσων τουριστών την περασμένη εβδομάδα. Παρατηρητές ανέμεναν ότι η Βόρεια Κορέα θα επέτρεπε σταδιακά την είσοδο Κινέζων τουριστών, αποφεύγοντας προς το παρόν τη διεύρυνση σε άλλες χώρες.
Η απαγόρευση ήρθε λίγες ημέρες μετά την επίσκεψη του Ρώσου υπουργού Εξωτερικών Σεργκέι Λαβρόφ στο Wonsan-Kalma, όπου είχε συνομιλίες με τον Κιμ Γιονγκ Ουν και τη Βορειοκορεάτισσα ΥΠΕΞ, Τσόε Σον Χούι. Η Ρωσία και η Βόρεια Κορέα έχουν ενισχύσει τη συνεργασία τους, συμπεριλαμβανομένης της στρατιωτικής, ενώ η Πιονγιάνγκ φέρεται να παρέχει όπλα και στρατιωτικό προσωπικό στη Μόσχα για τον πόλεμο στην Ουκρανία.
Κατά τη διάρκεια της επίσκεψης, ο Λαβρόφ δήλωσε: «Είμαι βέβαιος ότι οι Ρώσοι τουρίστες θα είναι όλο και πιο πρόθυμοι να έρθουν εδώ».
Βόρεια Κορέα: Ρωσικό ρεπορτάζ πίσω από την απόφαση;
Σύμφωνα με ειδικούς, η αιφνιδιαστική απαγόρευση ενδέχεται να σχετίζεται με ρεπορτάζ Ρώσου δημοσιογράφου που ταξίδεψε με την αποστολή Λαβρόφ και ανέφερε ότι οι φερόμενοι ως τουρίστες στο θέρετρο ήταν στην πραγματικότητα πολίτες, που είχαν σταλεί από τις αρχές για λόγους εντυπώσεων.
«Η βορειοκορεατική ηγεσία φαίνεται να ανησυχεί για τις αρνητικές συνέπειες που μπορεί να έχει το άνοιγμα του θερέτρου σε ξένους», σχολίασε ο Oh Gyeong-seob, αναλυτής του Κορεατικού Ινστιτούτου Εθνικής Ενοποίησης της Σεούλ.
Ο ίδιος εκτιμά ότι η απαγόρευση περιλαμβάνει και Ρώσους, αν και το ειδησεογραφικό δίκτυο NK News, που παρακολουθεί στενά τις εξελίξεις στη Βόρεια Κορέα, επικαλούμενο τουριστικούς πράκτορες, αναφέρει ότι οι Ρώσοι τουρίστες ενδέχεται να εξαιρεθούν.
Ο αναλυτής Lee Sangkeun του Ινστιτούτου Εθνικής Στρατηγικής Ασφάλειας στη Σεούλ σημειώνει ότι η απαγόρευση μπορεί να σχετίζεται και με δυσκολίες στην προσέλκυση Ρώσων τουριστών, λόγω κόστους και απόστασης.
Βόρεια Κορέα: Οι οικονομικές πιέσεις και το μέλλον του θερέτρου
Παρά την απαγόρευση, οι ειδικοί εκτιμούν ότι το κλείσιμο της περιοχής δεν θα διαρκέσει. Το τεράστιο κόστος κατασκευής και συντήρησης του Wonsan–Kalma, σε συνδυασμό με τον περιορισμένο κρατικό προϋπολογισμό, καθιστούν επιτακτική την είσοδο συναλλάγματος μέσω τουρισμού από Ρώσους και Κινέζους επισκέπτες.
«Χωρίς Ρώσους, Κινέζους ή άλλους ξένους τουρίστες, δεν θα υπάρξει εισροή ρουβλιών, γιουάν ή δολαρίων. Αν δεν υπάρξει οικονομική απόδοση, το θέρετρο θα χρειαστεί να κλείσει», δήλωσε ο Ahn Chan-il, επικεφαλής του Παγκόσμιου Ινστιτούτου Βορειοκορεατικών Σπουδών.
Ο Κιμ Γιονγκ Ουν έχει επανειλημμένως παρουσιάσει το συγκρότημα ως «πρότυπο» για την τουριστική ανάπτυξη της χώρας. Τα κρατικά μέσα αναφέρουν ότι οι εγκαταστάσεις «κατακλύζονται από εγχώριους τουρίστες».
Η πρώτη ομάδα Ρώσων - 15 άτομα - έφτασε στο θέρετρο στις 11 Ιουλίου, μετά από επίσκεψη στην Πιονγκγιάνγκ. «Ήταν υπέροχα. Όλα είναι καινούργια, καθαρά και εκπληκτικά», δήλωσε η Ρωσίδα τουρίστρια Νίνα Σβιρίντα σε ρεπορτάζ του NK News.
Η Βόρεια Κορέα συνεχίζει να χαλαρώνει σταδιακά τους περιορισμούς που επιβλήθηκαν λόγω της πανδημίας COVID-19, χωρίς ωστόσο να έχει ανακοινώσει πλήρη επανεκκίνηση του διεθνούς τουρισμού.
Οι ομαδικές εκδρομές Κινέζων τουριστών, που αποτελούσαν το 90% της τουριστικής ροής προ πανδημίας, παραμένουν σε παύση. Τον Φεβρουάριο, μια πιλοτική επίσκεψη μικρής ομάδας ξένων στη βορειοανατολική πόλη Ρασόν διεκόπη έπειτα από λιγότερο από ένα μήνα.
Με πληροφορίες από Associated Press
