Όρκες χρησιμοποιούν φύκια ως «εργαλεία» περιποίησης, λένε επιστήμονες

Όρκες χρησιμοποιούν φύκια ως «εργαλεία» περιποίησης, λένε επιστήμονες Facebook Twitter
Φωτ: Unsplash
0

Μια ομάδα φαλαινών-δολοφόνων στον βόρειο Ειρηνικό φαίνεται να χρησιμοποιεί φύκια για να φροντίζει η μία την άλλη, μια συμπεριφορά που για πρώτη φορά παρατηρείται σε θαλάσσια ζώα και θυμίζει τη χρήση εργαλείων από πρωτεύοντα όπως οι άνθρωποι.

Οι όρκες κόβουν κομμάτια από bull kelp, ένα είδος μεγάλου, παχιού φύκους, και τα τοποθετούν ανάμεσα στα σώματά τους για να τρίβονται μεταξύ τους. Οι ερευνητές πιστεύουν ότι το κάνουν για να απομακρύνουν νεκρό δέρμα ή παράσιτα, αλλά και για να ενισχύσουν τους κοινωνικούς τους δεσμούς.

Η συμπεριφορά αυτή, που οι επιστήμονες ονόμασαν allokelping, καταγράφηκε στη θάλασσα Salish στα σύνορα ΗΠΑ και Καναδά, σε μια κλειστή ομάδα 73 φαλαινών που μελετάται εδώ και δεκαετίες. Αρχικά οι επιστήμονες θεώρησαν ότι έβλεπαν μία μεμονωμένη συμπεριφορά. Όμως όταν παρατηρήθηκε ξανά και ξανά, έγινε φανερό ότι πρόκειται για συνήθεια διαδεδομένη σε ολόκληρη την ομάδα.

«Ξαφνικά καταλάβαμε ότι βλέπουμε κάτι καινούργιο»

«Ξαφνικά καταλάβαμε ότι βλέπουμε κάτι καινούργιο, μια νέα συμπεριφορά», λέει ο Michael Weiss, επικεφαλής της έρευνας και διευθυντής του Center for Whale Research. «Δεν περιμένεις να βρίσκεις κάτι τέτοιο όταν έχεις να κάνεις με τα πιο παρατηρημένα θαλάσσια θηλαστικά στον κόσμο».

Οι όρκες που συμμετείχαν στο allokelping ήταν συνήθως συγγενείς ή είχαν παρόμοια ηλικία, και αρκετές από αυτές είχαν ορατή απολέπιση στο δέρμα τους. Αυτό ενισχύει την εκτίμηση ότι το τρίψιμο με φύκια λειτουργεί ως ένα είδος «κοινωνικής περιποίησης», όπως συμβαίνει στα πρωτεύοντα ζώα, τα οποία μπορεί να καθαρίζουν το δέρμα ενός συντρόφου τους, ενισχύοντας παράλληλα τη μεταξύ τους σχέση.

«Στους ανθρώπους και σε άλλα κοινωνικά είδη, η επαφή μέσω της αφής μειώνει το στρες και δημιουργεί σύνδεση», λέει ο Darren Croft από το Πανεπιστήμιο του Exeter. «Ξέρουμε ότι οι όρκες αγγίζουν η μία την άλλη με το σώμα και τα πτερύγια. Η χρήση του φυκιού ίσως κάνει αυτή την επαφή πιο έντονη, πιο λειτουργική».

Δεν είναι η πρώτη φορά που έχουν παρατηρηθεί φάλαινες να παίζουν με φύκια: Ήδη έχει καθιερωθεί ο όρος «kelping» για τις περιπτώσεις όπου τυλίγονται με αυτά. Η νέα συμπεριφορά, όμως, είναι πολύ πιο συγκεκριμένη, διότι περιλαμβάνει επιλογή φυκιών, κόψιμο, μεταφορά και χρήση σε συνεργασία με δεύτερη φάλαινα.

Η ανακάλυψη έγινε όταν χρησιμοποίησαν drones με κάμερες υψηλής ευκρίνειας, που τους επέτρεψαν να παρατηρούν τις κινήσεις των όρκων από ψηλά, με περισσότερη λεπτομέρεια.

Η Monika Wieland Shields, διευθύντρια του Orca Behavior Institute, που δεν συμμετείχε στη μελέτη, δήλωσε πως τα ευρήματα είναι εντυπωσιακά. Αν αυτή η συμπεριφορά σχετίζεται με την υγεία του δέρματος ή την κοινωνική συνοχή, τότε είναι πιθανό να υπάρχει εδώ και πολύ καιρό, απλώς να μην την είχαμε προσέξει.

Αβέβαιο το μέλλον για τις 73 όρκες της περιοχής

Η ερώτηση τώρα είναι αν αυτή η συμπεριφορά είναι μοναδική στην ομάδα της θάλασσας Salish ή αν παρατηρείται και αλλού. Όμως το ίδιο το μέλλον αυτής της ομάδας είναι αβέβαιο. Οι 73 όρκες δεν διασταυρώνονται με άλλους πληθυσμούς και εξαρτώνται σχεδόν αποκλειστικά από τον σολομό Chinook, του οποίου οι πληθυσμοί έχουν καταρρεύσει τα τελευταία χρόνια.

Ακόμα και τα ίδια τα φύκια bull kelp απειλούνται από την υπερθέρμανση των ωκεανών, που καταστρέφει μεγάλες εκτάσεις τους στον βορειοδυτικό Ειρηνικό.

«Αν χαθεί αυτή η ομάδα, δεν θα χαθούν μόνο 73 ζώα», λέει ο Weiss. «Θα χαθεί και μια συμπεριφορά που εξελισσόταν εδώ και χιλιάδες χρόνια. Και δεν θα την ξαναδούμε ποτέ».

Με πληροφορίες από Guardian

Περιβάλλον
0

ΣΧΕΤΙΚΑ ΑΡΘΡΑ

ΔΕΙΤΕ ΑΚΟΜΑ

Ευρωπαϊκά χέλια: Οικολογική κρίση και λαθρεμπόριο

Περιβάλλον / Το «μαύρο χρυσάφι» των νερών: Πώς η Ευρώπη χάνει τα χέλια της από το παγκόσμιο λαθρεμπόριο

Η παράνομη διακίνηση ευρωπαϊκών χελιών απειλεί το είδος, με λαθρεμπόρους να χρησιμοποιούν σύνθετες διαδρομές για εξαγωγή στην Ασία. Η Ιαπωνία και η Ευρώπη προσπαθούν να σώσουν το χέλι μέσω συντονισμένων δράσεων και τοπικής εκτροφής
LIFO NEWSROOM
Πώς η αποψίλωση απειλεί τον καφέ - Η νέα παγκόσμια κρίση έρχεται από τη Βραζιλία

Περιβάλλον / Πώς η αποψίλωση απειλεί τον καφέ - Η νέα παγκόσμια κρίση έρχεται από τη Βραζιλία

Η αποψίλωση των δασών για την καλλιέργεια καφέ απειλεί να καταστρέψει το ίδιο το ρόφημα που αγαπά ο κόσμος - Νέα έρευνα της Coffee Watch αποκαλύπτει πώς η εξαφάνιση των δασών μειώνει τις βροχοπτώσεις και απειλεί τη βιωσιμότητα της παραγωγής καφέ παγκοσμίως
LIFO NEWSROOM
Χελώνα Καρέρα: 6.100 φωλιές στον Κυπαρισσιακό Κόλπο - Έκκληση για άμεση εφαρμογή του εθνικού σχεδίου δράσης

Περιβάλλον / Χελώνα Καρέττα: 6.100 φωλιές στον Κυπαρισσιακό Κόλπο - Έκκληση για άμεση εφαρμογή του εθνικού σχεδίου δράσης

Παρά τα εντυπωσιακά αποτελέσματα της ωοτοκίας, οι ανθρωπογενείς πιέσεις (παραβιάσεις, υποβάθμιση οικοτόπων) συνεχίζονται σε ακτή και θάλασσα
LIFO NEWSROOM
Mattias Klum: Η Γη θα επιβιώσει — το θέμα είναι αν εμείς θα παραμείνουμε άξιοι της ομορφιάς της

Περιβάλλον / Mattias Klum: Η Γη θα επιβιώσει — το θέμα είναι αν εμείς θα παραμείνουμε αντάξιοι της ομορφιάς της

Ο διακεκριμένος Σουηδός φωτογράφος και σκηνοθέτης μιλά για τη βιοποικιλότητα, την περιβαλλοντική κρίση και πώς η τέχνη μπορεί να εμπνεύσει δράση και συνείδηση.
ΦΙΛΙΩ ΡΑΓΚΟΥ
Μικροπλαστικά: Τα παπούτσια πεζοπορίας «μολύνουν» τα βουνά – Τι δείχνει νέα έρευνα

Περιβάλλον / Μικροπλαστικά: Τα παπούτσια πεζοπορίας «μολύνουν» τα βουνά – Τι δείχνει νέα έρευνα

Νέα έρευνα στις λίμνες των Adirondack αποκαλύπτει ότι τα παπούτσια και τα ρούχα πεζοπορίας είναι σημαντική πηγή μικροπλαστικών στη φύση. Οι επιστήμονες καλούν τη βιομηχανία και τους λάτρεις της πεζοπορίας να δράσουν
LIFO NEWSROOM
Κλιματική κρίση: Η ξηρασία απειλεί τη βρετανική φύση - Σκαντζόχοιροι και πουλιά πεθαίνουν από δίψα

Περιβάλλον / Κλιματική κρίση: Η ξηρασία απειλεί τη βρετανική φύση - Σκαντζόχοιροι και πουλιά πεθαίνουν από δίψα

Η Natural England προειδοποιεί ότι η ξηρασία στη Βρετανία έχει προκαλέσει σοβαρή οικολογική κρίση: σκαντζόχοιροι, πουλιά και σολομοί πεθαίνουν, οι υγρότοποι στεγνώνουν και οι πυρκαγιές καταστρέφουν προστατευόμενες περιοχές
LIFO NEWSROOM
Κλιματική κρίση: Τα δάση της Αυστραλίας άλλαξαν - Εκπέμπουν περισσότερο άνθρακα απ’ όσο απορροφούν

Περιβάλλον / Κλιματική κρίση: Τα δάση της Αυστραλίας άλλαξαν - Εκπέμπουν περισσότερο άνθρακα απ’ όσο απορροφούν

Tο φαινόμενο αυτό στα δάση της Αυστραλίας ξεκίνησε πριν από περίπου 25 χρόνια, όταν οι κορμοί και τα κλαδιά των δέντρων άρχισαν να εκπέμπουν περισσότερο διοξείδιο απ’ ό,τι απορροφούν
LIFO NEWSROOM