Κατά το διάγγελμά του ο ανώτατος ηγέτης του Ιράν, Αγιατολάχ Αλί Χαμενεΐ τόνισε ότι ο λαός δεν θα ξεχάσει το αίμα των «μαρτύρων» και την επίθεση στο έδαφός του.
Παράλληλα, επαίνεσε την ακλόνητη, θαρραλέα και συνεπή αντίδραση του ιρανικού έθνους στην πρόσφατη περίπτωση της «ανόητης και κακόβουλης επιθετικότητας του σιωνιστή εχθρού» όπως είπε. Ο Χαμενεΐ πρόσθεσε ότι το Ισραήλ έκανε ένα τεράστιο λάθος και θα τιμωρηθεί γι' αυτό
Ο Χαμενεΐ προειδοποίησε ότι «οποιαδήποτε στρατιωτική επέμβαση των ΗΠΑ αναμφίβολα θα προκαλέσει ανεπανόρθωτη ζημιά», επικρίνοντας τις «απειλητικές και γελοίες δηλώσεις» του Ντόναλντ Τραμπ. «Οι ΗΠΑ πρέπει να γνωρίζουν ότι το Ιράν δεν θα παραδοθεί», πρόσθεσε.
New York Times: Το Ιράν προετοιμάζεται για επιθέσεις σε αμερικανικές βάσεις
Την ίδια ώρα, Αμερικανοί αξιωματούχοι εκτιμούν ότι το Ιράν δεν χρειάζεται ιδιαίτερη προετοιμασία για να επιτεθεί σε αμερικανικές βάσεις, καθώς διαθέτει πυραυλικές βάσεις σε απόσταση βολής από το Μπαχρέιν, το Κατάρ και τα ΗΑΕ.
Η πιθανότητα εμπλοκής των ΗΠΑ στον πόλεμο αυξήθηκε τις τελευταίες ημέρες, καθώς το Ισραήλ συνεχίζει τις επιθέσεις του και το Ιράν απαντά με κύματα πυραύλων. Δεν είναι σαφές πόσο θα επηρεάσει μια επίθεση στο Fordo το ιρανικό πυρηνικό πρόγραμμα, καθώς τα αποθέματα εμπλουτισμένου ουρανίου είναι κρυμμένα σε τούνελ σε διάφορα σημεία της χώρας. Αρκετοί Αμερικανοί αξιωματούχοι θεωρούν ότι το Ισραήλ θα χρειαστεί αμερικανική βοήθεια για να προκαλέσει σημαντική ζημιά στο ιρανικό πυρηνικό πρόγραμμα. Η αμερικανική συνδρομή θα μπορούσε να περιλαμβάνει αεροπορική κάλυψη για ισραηλινούς κομάντο ή, πιο πιθανό, επίθεση με βομβαρδιστικά B-2 και βόμβες Massive Ordnance Penetrator, ικανές να διαπεράσουν το βουνό που προστατεύει το υπόγειο Fordo. Κάθε αμερικανικό πλήγμα στο Fordo θα προκαλούσε άμεση αντίδραση από το Ιράν και τους συμμάχους του.
Το Ιράν και οι σύμμαχοί του έχουν στο παρελθόν πλήξει αμερικανικούς στόχους. Οι Χούθι μείωσαν τις επιθέσεις τους μετά από αμερικανικά πλήγματα, αλλά τα τελευταία χρόνια έχουν επανειλημμένα προσπαθήσει να πλήξουν αμερικανικά πολεμικά πλοία και εμπορικά σκάφη. Τον Ιανουάριο 2024, φιλοϊρανική πολιτοφυλακή πραγματοποίησε επίθεση με drone σε αμερικανική βάση στην Ιορδανία, σκοτώνοντας τρεις Αμερικανούς στρατιώτες.
Οι αμερικανικές υπηρεσίες πληροφοριών εκτιμούν εδώ και καιρό ότι το Ιράν είναι κοντά στην ικανότητα κατασκευής πυρηνικού όπλου, αλλά δεν έχει αποφασίσει να το κάνει. Αν το αποφασίσει, θα χρειαστεί λιγότερο από ένα χρόνο για να το υλοποιήσει, ενώ ένα πιο απλό πυρηνικό όπλο θα μπορούσε να κατασκευαστεί ταχύτερα.
Ο πρόεδρος Τραμπ έχει επανειλημμένα δηλώσει ότι δεν θα επιτρέψει στο Ιράν να αποκτήσει πυρηνικό όπλο και ζήτησε την «άνευ όρων παράδοση» της Τεχεράνης. Ωστόσο, οι ισραηλινές επιθέσεις ίσως έχουν αλλάξει τους υπολογισμούς του Ιράν, με Αμερικανούς αξιωματούχους να εκτιμούν ότι η Τεχεράνη πλέον θεωρεί πως μόνο η πλήρης πυρηνική αποτροπή μπορεί να αποτρέψει μελλοντικές επιθέσεις. Ορισμένοι αξιωματούχοι εκτιμούν ότι αν το Ιράν αποφασίσει να αποκτήσει πυρηνικό όπλο, θα αυξηθούν οι πιέσεις προς την κυβέρνηση Τραμπ για στρατιωτικό πλήγμα.
Κριτικοί της επιθετικής εξωτερικής πολιτικής τονίζουν ότι δεν είναι αργά για τις ΗΠΑ να αποφύγουν τον πόλεμο. Η Rosemary Kelanic, διευθύντρια του προγράμματος Μέσης Ανατολής στο Defense Priorities, σημειώνει ότι το ισραηλινό πλήγμα έδωσε στο Ιράν κίνητρο να αναπτύξει πυρηνικό όπλο, αλλά το κίνητρο αυτό θα «πολλαπλασιαστεί δραματικά» αν οι ΗΠΑ εμπλακούν άμεσα στη σύγκρουση. «Μόλις εμπλακείς, είναι πολύ δύσκολο να κάνεις πίσω», προειδοποιεί.
