Η Αυστραλία αίρει τους περιορισμούς που απέκλειαν ουσιαστικά όλους τους ομοφυλόφιλους και αμφιφυλόφιλους (bisexual) άνδρες από την αιμοδοσία και τη δωρεά πλάσματος.
Οι κανονισμοί αυτοί είχαν αρχικά θεσπιστεί για να μειώσουν τον κίνδυνο μετάδοσης του HIV από ομάδες με υψηλότερο επίπεδο έκθεσης στον ιό. Η κατάργησή τους θα ξεκινήσει από τον επόμενο μήνα, ακολουθώντας παρόμοιες πρωτοβουλίες στο Ηνωμένο Βασίλειο και τις Ηνωμένες Πολιτείες.
Ωστόσο, σύμφωνα με την Εθνική Υπηρεσία Αιμοδοσίας Lifeblood, η Αυστραλία θα γίνει η πρώτη χώρα στον κόσμο που καταργεί κάθε περιορισμό -που βασίζεται στη σεξουαλική δραστηριότητα- στη δωρεά πλάσματος.
Οι νέοι κανονισμοί έχουν εγκριθεί από την Εθνική Ρυθμιστική Αρχή για τα προϊόντα υγείας της χώρας και εκτιμάται ότι θα αυξήσουν τον αριθμό των πιθανών αιμοδοτών κατά 625.000 άτομα.
«Αυστραλιανές ζωές θα σωθούν χάρη σε αυτή την καθυστερημένη αλλά σημαντική απόφαση», δήλωσε ο Ρόντνεϊ Κρουμ, μέλος της καμπάνιας Let Us Give, η οποία αγωνίστηκε για την αλλαγή.
Η Τζο Πινκ, επικεφαλής ιατρική σύμβουλος της Lifeblood, χαρακτήρισε τις αλλαγές σημαντικό ορόσημο. «Η ασφάλεια του αίματος ήταν και παραμένει η ύψιστη προτεραιότητά μας, αλλά γνωρίζουμε ότι οι υφιστάμενοι κανονισμοί αιμοδοσίας υπήρξαν ιδιαίτερα δύσκολοι για πολλά άτομα της κοινότητας LGBTQI+... ξέρουμε επίσης ότι συνέβαλαν στη διατήρηση του στίγματος που αυτά τα άτομα αντιμετωπίζουν», ανέφερε σε σχετική δήλωσή της.
Μέχρι πρότινος, άνδρες και τρανς γυναίκες που είχαν σεξουαλικές επαφές με άνδρες κατά τους προηγούμενους τρεις μήνες δεν είχαν το δικαίωμα να δώσουν αίμα ή πλάσμα, όπως και οι σεξεργάτες/τριες ή γυναίκες που είχαν επαφές με αμφιφυλόφιλους άνδρες. Με τις νέες ρυθμίσεις, οι περισσότεροι άνθρωποι που βρίσκονται σε σταθερή μονογαμική σχέση διάρκειας έξι μηνών ή περισσότερο θα μπορούν να δώσουν αίμα, ανεξαρτήτως φύλου ή σεξουαλικού προσανατολισμού.
Σύμφωνα με τους νέους κανονισμούς, η Lifeblood δεν θα ρωτά πλέον τους άνδρες αν είχαν σεξουαλικές επαφές με άλλους άνδρες τους τελευταίους τρεις μήνες. Αντίθετα, όλοι οι υποψήφιοι αιμοδότες θα ερωτώνται αν είχαν πρωκτική επαφή με νέους ή/και πολλαπλούς συντρόφους. Εάν η απάντηση είναι θετική, τότε το άτομο θα πρέπει να περιμένει τρεις μήνες για να μπορέσει να δώσει αίμα - ωστόσο, παραμένει επιλέξιμο για δωρεά πλάσματος.
Επιπλέον, άτομα που λαμβάνουν το προληπτικό φάρμακο κατά του HIV (PrEP) θα μπορούν επίσης να δωρίζουν πλάσμα, αν και εξακολουθούν να αποκλείονται από τη δωρεά αίματος.
Η μόνη ομάδα που εξακολουθεί να μην έχει δικαίωμα δωρεάς πλάσματος είναι:
- όσοι έχουν διαγνωστεί με HIV
- όσοι έχουν σύντροφο με HIV
Οι νέοι κανόνες για τη δωρεά πλάσματος θα τεθούν σε ισχύ στις 14 Ιουλίου, ενώ η επικαιροποιημένη πολιτική για τη δωρεά αίματος αναμένεται να εφαρμοστεί το 2026.
Έρευνα που διεξήγαγε η Lifeblood σε συνεργασία με το Kirby Institute του Πανεπιστημίου της Νέας Νότιας Ουαλίας έδειξε ότι οι αλλαγές στους κανονισμούς δεν επηρεάζουν την ασφάλεια της δωρεάς αίματος και πλάσματος.
Το πλάσμα, ειδικότερα, περνά από μια διαδικασία που ονομάζεται αδρανοποίηση παθογόνων, η οποία φιλτράρει ιούς και βακτήρια και μειώνει σημαντικά τον κίνδυνο μετάδοσης λοιμώξεων στους ασθενείς.
Η παγκόσμια ζήτηση για πλάσμα βρίσκεται ήδη σε ιστορικά υψηλά επίπεδα και συνεχίζει να αυξάνεται και στην Αυστραλία. Έτσι, η Lifeblood ελπίζει ότι οι αλλαγές θα προσφέρουν την απαραίτητη ενίσχυση των αποθεμάτων.
Με πληροφορίες από BBC
