Τουλάχιστον 21 άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους και δεκάδες τραυματίστηκαν όταν σφοδροί ανεμοστρόβιλοι έπληξαν τις πολιτείες Κεντάκι και Μιζούρι στις κεντρικές Ηνωμένες Πολιτείες, προκαλώντας ανυπολόγιστες ζημιές σε υποδομές, σπίτια και δίκτυα ενέργειας.
Οι αρχές στο Κεντάκι ανακοίνωσαν ότι 14 άτομα σκοτώθηκαν από τα ακραία καιρικά φαινόμενα, με την πλειονότητα των θυμάτων να καταγράφεται στην κομητεία Λόρελ, στο νοτιοανατολικό τμήμα της πολιτείας. Το χτύπημα του ανεμοστρόβιλου καταγράφηκε τις πρώτες πρωινές ώρες του Σαββάτου και, σύμφωνα με τις τοπικές αρχές, ο αριθμός των θυμάτων αναμένεται να αυξηθεί.
Στο Μιζούρι, επτά άνθρωποι βρήκαν τραγικό θάνατο, πέντε εκ των οποίων στην ευρύτερη περιοχή του Σεντ Λούις, που υπέστη εκτεταμένες καταστροφές. Οι τοπικές αρχές κάνουν λόγο για τουλάχιστον 5.000 κτίρια που υπέστησαν ζημιές, στέγες που ξεριζώθηκαν και γραμμές ρεύματος που κατέρρευσαν.
GOES Satellite Video of Storm System that brought tornadoes and casualties to the US Midwest and the Southeast #Kentucky pic.twitter.com/PVaB03cFSa
— 𝕁𝕒𝕞𝕖𝕤 𝔸𝕦𝕣𝕒 (@james_aura) May 17, 2025
Η δήμαρχος του Σεντ Λούις, Κάρα Σπένσερ, ανακοίνωσε ότι 38 άτομα τραυματίστηκαν, κυρίως λόγω κατάρρευσης κτιρίων και πτώσης δέντρων. «Η απώλεια ανθρώπινων ζωών και η καταστροφή είναι πραγματικά φρικτές», δήλωσε χαρακτηριστικά, προσθέτοντας ότι η πόλη θα επικεντρωθεί πρώτα στη διάσωση επιζώντων.
Σύμφωνα με την Πυροσβεστική Υπηρεσία του Σεντ Λούις, τρία άτομα απεγκλωβίστηκαν από τα ερείπια της ιστορικής εκκλησίας Centennial Christian Church που κατέρρευσε. Ένα από τα τρία θύματα υπέκυψε στα τραύματά του.
Το απόγευμα του Σαββάτου, περισσότερα από 140.000 σπίτια και επιχειρήσεις στο Μιζούρι και το Κεντάκι είχαν μείνει χωρίς ρεύμα. Παράλληλα, επιβλήθηκε απαγόρευση κυκλοφορίας από τις 21:00 έως τις 06:00 το πρωί στις περιοχές που έχουν πληγεί περισσότερο, προκειμένου να περιοριστούν περαιτέρω ατυχήματα και ενδεχόμενες λεηλασίες.
Enhanced version of the formation and rapid strengthening of the extremely powerful Marion, Illinois tornado earlier today #tornado #ilwx #wxtwitter pic.twitter.com/stVQYW8FOs
— Matt Ammon (@matt_ammo) May 17, 2025
Η Εθνική Μετεωρολογική Υπηρεσία των ΗΠΑ επιβεβαίωσε ότι ο ανεμοστρόβιλος στο Μιζούρι άγγιξε έδαφος στις 14:30 τοπική ώρα της Παρασκευής, κοντά στο πάρκο Φόρεστ, στην καρδιά του Σεντ Λούις – μια περιοχή με ιστορικό και πολιτιστικό φορτίο, καθώς φιλοξένησε και τους Ολυμπιακούς Αγώνες του 1904.
Παράλληλα με τις πολιτείες Κεντάκι και Μιζούρι, ανεμοστρόβιλοι καταγράφηκαν και στο γειτονικό Ιλινόις, ενώ το κύμα ακραίων καιρικών φαινομένων αναμένεται να κινηθεί ανατολικά προς τον Ατλαντικό. Το Σάββατο, η Μετεωρολογική Υπηρεσία προειδοποίησε για ενδεχόμενο νέων ανεμοστρόβιλων και στο βόρειο Τέξας, εντός του Σαββατοκύριακου.
Η περιοχή που επλήγη ανήκει στη λεγόμενη «Αλέα των Ανεμοστρόβιλων» (Tornado Alley), όπου τα συγκεκριμένα καιρικά φαινόμενα είναι πιο συχνά. Στο Κεντάκι καταγράφονται κατά μέσο όρο πέντε ανεμοστρόβιλοι κάθε Μάιο από το 2000, ενώ στο Μιζούρι ο αριθμός αυτός ανέρχεται σε 16.
