Ένα απρόσμενο επεισόδιο εκτός παρκέ σημάδεψε την ιστορική πρόκριση των Ιντιάνα Πέισερς επί των Μιλγουόκι Μπακς, καθώς ο πατέρας του Τάιρις Χάλιμπερτον φέρεται να προκάλεσε τον Γιάννη Αντετοκούνμπο μετά το φινάλε της αναμέτρησης.
Ο Τζον Χάλιμπερτον, πατέρας του ηγέτη των Πέισερς, βρέθηκε στο παρκέ λίγα δευτερόλεπτα μετά το νικητήριο λέι-απ του γιου του στην παράταση (119-118), κρατώντας μια πετσέτα με το πρόσωπο του Τάιρις και φωνάζοντας προς τον Γιάννη: «Αυτό κάνουμε! Αυτό κάνουμε»
Ο σούπερ σταρ των Μπακς, που μόλις είχε ολοκληρώσει ένα εντυπωσιακό triple-double (30 πόντοι, 20 ριμπάουντ, 13 ασίστ), δεν έκρυψε τη δυσαρέσκειά του:
«Είμαι ταπεινός στις νίκες. Υπάρχουν πολλοί εκεί έξω που όταν κερδίζουν, βλέπουν ένα πράσινο φως να ανάβει για να μιλήσουν με ασέβεια. Διαφωνώ με αυτό. Έχω κατακτήσει ένα πρωτάθλημα, εκείνοι όχι. Και δεν προσπαθώ να μειώσω την προσπάθεια κανενός. Η μητέρα μου δεν έχει χάσει αγώνα από τον Φεβρουάριο του 2014 που ήρθε στο Μιλγουόκι. Όταν πήραμε το πρωτάθλημα, φοβόταν να μπει στο γήπεδο για να με αγκαλιάσει. Αναρωτιόταν αν επιτρέπεται. Εκτός από τον Θανάση, δεν βλέπετε την οικογένειά μου στο παρκέ. Νόμιζα ότι ήταν οπαδός. Ήταν ο μπαμπάς του Ταϊρίς. Μου έδειξε μια πετσέτα με το πρόσωπο του γιου του και με έβριζε. Αυτό ήταν η απόλυτη ασέβεια. Ο μπαμπάς μου ήταν ο άνθρωπος με τον μεγαλύτερο σεβασμό. Όταν έρχεσαι από το τίποτα και δουλεύεις όλη σου τη ζωή στο πεζοδρόμιο, όταν σε κυνηγάει η αστυνομία για να σε στείλει πίσω στη χώρα σου, είσαι ταπεινός.
Δεν πρέπει να είσαι ασεβής. Ρωτούσα τον πατέρα μου, γιατί κάθεται πάντα μακριά. Γιατί είναι τόσο ταπεινός και μου έλεγε ότι δεν πρέπει να ανησυχώ. Έτσι μεγάλωσα εγώ. Ίσως αν οι γιοι μου παίξουν μπάσκετ, να είμαι κι εγώ στο παρκέ. Θα δούμε σε 20 χρόνια. Είμαι χαρούμενος για τον μπαμπά του Χαλιμπάρτον, αλλά το να με βρίζει, είναι απολύτως απαράδεκτο».
Από την πλευρά του ο Τάιρις Χάλιμπερτον, ο οποίος τελείωσε τον αγώνα με 26 πόντους και χάρισε στην Ιντιάνα την πρόκριση με 4-1 στη σειρά, επιβεβαίωσε πως συνομίλησε με τον πατέρα του: «Δεν είχα ιδέα τι έγινε μέχρι που πήγα στα αποδυτήρια και μου έδειξαν το βίντεο. Μιλήσαμε με τον πατέρα μου και δεν συμφωνώ καθόλου με αυτό που έγινε. Το μπάσκετ είναι μπάσκετ και πρέπει να μένει στο παρκέ. Καταλαβαίνω ότι ενθουσιάστηκε βλέποντας το παιδί του να βάζει το νικητήριο καλάθι, αλλά του είπα πως πρέπει να μείνει στη θέση του και να με αφήσει να παίζω. Θα πάω εγώ να τον αγκαλιάσω, όχι το αντίστροφο».
Ο Αντετοκούνμπο τόνισε πως υπήρξε επικοινωνία με τον Τζον Χάλιμπερτον στο τέλος της βραδιάς: Μιλήσαμε. Νομίζω ότι είμαστε σε καλό σημείο πλέον».
