Το Ανώτατο Δικαστήριο των Ηνωμένων Πολιτειών ανακοίνωσε τη Δευτέρα ότι θα εξετάσει την προσφυγή κατά των νόμων πολιτειών και τοπικών αρχών που απαγορεύουν τη λεγόμενη «θεραπεία μεταστροφής» (conversion therapy) για ανήλικους LGBTQ+.
Η υπόθεση αφορά νόμο του Κολοράντο, που απαγορεύει στους αδειοδοτημένους επαγγελματίες ψυχικής υγείας να εφαρμόζουν τη θεραπεία μεταστροφής σε παιδιά που μπορεί να αμφισβητούν τον σεξουαλικό προσανατολισμό ή την ταυτότητα φύλου τους. Παρόμοιοι νόμοι ισχύουν σε περισσότερες από 20 πολιτείες και στην Περιφέρεια της Κολούμπια.
Η πολιτεία του Κολοράντο υιοθέτησε τον νόμο το 2019, επικαλούμενη την επιδείνωση της ψυχικής υγείας των νέων και αυξανόμενες ενδείξεις ότι η θεραπεία μεταστροφής συνδέεται με υψηλότερα ποσοστά κατάθλιψης, άγχους και αυτοκτονικών τάσεων.
Ο νόμος απαγορεύει οποιαδήποτε πρακτική ή θεραπεία που αποσκοπεί στην αλλαγή του σεξουαλικού προσανατολισμού ή της ταυτότητας φύλου ενός ανηλίκου, καθώς και στην καταστολή ή μείωση της έλξης προς άτομα του ίδιου φύλου. Οι επαγγελματίες ψυχικής υγείας που παραβιάζουν τον νόμο υπόκεινται σε κυρώσεις, όπως πρόστιμα, προειδοποιήσεις ή ακόμα και ανάκληση της άδειας άσκησης επαγγέλματος.
Η νομική πρόκληση και η θέση της ενάγουσας
Η προσφυγή εναντίον του νόμου κατατέθηκε από την Kaley Chiles, επαγγελματία σύμβουλο ψυχικής υγείας και χριστιανή, η οποία υποστηρίζει ότι ο νόμος παραβιάζει την ελευθερία του λόγου της, όπως κατοχυρώνεται από την Πρώτη Τροπολογία του Συντάγματος των ΗΠΑ.
Σύμφωνα με τους δικηγόρους της, πολλοί από τους πελάτες της επιθυμούν συμβουλευτική που να ευθυγραμμίζεται με τις χριστιανικές αξίες τους, συμπεριλαμβανομένης της προσπάθειας να μειώσουν ή να εξαλείψουν ανεπιθύμητες σεξουαλικές έλξεις ή να ζήσουν σύμφωνα με το βιολογικό τους φύλο.
Η Chiles είχε προηγουμένως προσπαθήσει να εμποδίσει την εφαρμογή του νόμου μέσω της δικαστικής οδού, αλλά τόσο το περιφερειακό δικαστήριο όσο και το Εφετείο της 10ης Περιφέρειας διατήρησαν την απαγόρευση της θεραπείας μεταστροφής. Το Εφετείο έκρινε ότι ο νόμος ρυθμίζει την επαγγελματική συμπεριφορά και όχι την ελεύθερη έκφραση απόψεων, υπογραμμίζοντας ότι η θεραπεία μεταστροφής θεωρείται αναποτελεσματική και επιβλαβής για τους ανηλίκους.
Στην προσφυγή της προς το Ανώτατο Δικαστήριο, η Chiles υποστήριξε ότι το Κολοράντο ουσιαστικά λογοκρίνει τις συζητήσεις που επιτρέπει μεταξύ συμβούλων και πελατών, περιορίζοντας τη δυνατότητα των ατόμων να λαμβάνουν συμβουλές που συνάδουν με τις πεποιθήσεις τους.
Οι αρχές του Κολοράντο αντέκρουσαν τους ισχυρισμούς, υποστηρίζοντας ότι οι πολιτείες έχουν το δικαίωμα να ρυθμίζουν την άσκηση επαγγελμάτων ψυχικής υγείας, ώστε να προστατεύουν τους πολίτες από επιβλαβείς πρακτικές.
Σε έγγραφο που κατατέθηκε στο Ανώτατο Δικαστήριο, οι δικηγόροι της πολιτείας δήλωσαν ότι η θεραπεία μεταστροφής είναι τόσο αναποτελεσματική όσο και επικίνδυνη, καθώς αυξάνει τον κίνδυνο ψυχολογικής βλάβης σε νεαρούς ασθενείς.
«Η επαγγελματική θεραπεία ασκείται με πρότυπα φροντίδας που βασίζονται στην επιστημονική έρευνα. Η Πολιτεία έχει κάθε δικαίωμα να διασφαλίσει ότι οι αδειοδοτημένοι επαγγελματίες συμμορφώνονται με αυτά τα πρότυπα», αναφέρεται στη νομική υπεράσπιση του Κολοράντο.
Το Ανώτατο Δικαστήριο και οι προηγούμενες αποφάσεις
Το Ανώτατο Δικαστήριο είχε στο παρελθόν αρνηθεί να εξετάσει παρόμοιες προσφυγές για την απαγόρευση της θεραπείας μεταστροφής. Το 2023, απέρριψε προσφυγή κατά παρόμοιου νόμου της Ουάσινγκτον, παρά τις αντιρρήσεις τριών συντηρητικών δικαστών: Κλάρενς Τόμας, Σάμιουελ Αλίτο και Μπρετ Κάβανο.
Ωστόσο, η απόφαση να εξεταστεί τώρα η υπόθεση του Κολοράντο υποδηλώνει ότι το Ανώτατο Δικαστήριο μπορεί να είναι έτοιμο να επανεξετάσει τη νομιμότητα αυτών των νόμων. Η υπόθεση θα εκδικαστεί στην επόμενη θητεία του Δικαστηρίου, που ξεκινά τον Οκτώβριο, και η απόφαση αναμένεται έως τον Ιούνιο του 2026.
Η απόφαση του Ανώτατου Δικαστηρίου ενδέχεται να έχει ευρύτερες επιπτώσεις πέρα από το Κολοράντο, καθώς πάνω από 20 πολιτείες έχουν παρόμοιες απαγορεύσεις στη θεραπεία μεταστροφής. Αν το Δικαστήριο αποφανθεί υπέρ της Chiles, θα μπορούσε να οδηγήσει στην κατάργηση αυτών των νόμων σε εθνικό επίπεδο.
Από την άλλη, αν το Ανώτατο Δικαστήριο στηρίξει την Πολιτεία του Κολοράντο, θα εδραιώσει την εξουσία των πολιτειών να ρυθμίζουν επαγγελματικές πρακτικές στον τομέα της ψυχικής υγείας, διασφαλίζοντας την προστασία των ανηλίκων από αμφιλεγόμενες θεραπείες.
Η υπόθεση αναμένεται να προκαλέσει έντονες αντιδράσεις τόσο από υποστηρικτές των LGBTQ+ δικαιωμάτων, που βλέπουν την απαγόρευση της θεραπείας μεταστροφής ως ζωτικής σημασίας προστασία για τη νεολαία, όσο και από συντηρητικές ομάδες που τη θεωρούν περιορισμό της ελευθερίας του λόγου και της θρησκευτικής έκφρασης.
Καθώς το 2026 πλησιάζει, όλα τα βλέμματα στρέφονται στο Ανώτατο Δικαστήριο και την απόφασή του, η οποία θα μπορούσε να διαμορφώσει το νομικό και κοινωνικό τοπίο για τα LGBTQ+ δικαιώματα στις Ηνωμένες Πολιτείες για τα επόμενα χρόνια.
Με πληροφορίες από CBS
