Ο Τζιν Χάκμαν βρισκόταν σε πολύ κακή κατάσταση υγείας πριν από τον θάνατό του, καθώς έπασχε από σοβαρή καρδιοπάθεια και προχωρημένο Αλτσχάιμερ, ανακοίνωσαν οι αρχές του Νιου Μέξικο.
Σε συνέντευξη Τύπου που πραγματοποιήθηκε την Παρασκευή στη Σάντα Φε, η επικεφαλής ιατροδικαστής της πολιτείας, Χέδερ Τζάρελ, αποκάλυψε ότι ο βραβευμένος με Όσκαρ ηθοποιός πέθανε στις 18 Φεβρουαρίου από υπερτασική και αθηροσκληρωτική καρδιαγγειακή νόσο, ενώ η εξέταση του εγκεφάλου του έδειξε σοβαρές αλλοιώσεις λόγω Αλτσχάιμερ.
Ο θάνατός του ήρθε μία εβδομάδα μετά τον θάνατο της συζύγου του, Μπέτσι Αρακάουα, η οποία έχασε τη ζωή της από σύνδρομο πνευμονικού Hantavirus, μια σπάνια λοίμωξη που μεταδίδεται από τρωκτικά.
Η ιατροδικαστική εξέταση και η αξονική τομογραφία αποκάλυψαν ότι ο 95χρονος ηθοποιός έπασχε από προχωρημένη καρδιοπάθεια, είχε ιστορικό καρδιακών επεισοδίων και σοβαρές βλάβες στα νεφρά λόγω χρόνιας υπέρτασης. Είχε επίσης υποβληθεί σε πολλαπλές επεμβάσεις στην καρδιά.
«Η καρδιά του εμφάνισε σημάδια σοβαρής φθοράς, ενώ υπήρχαν και αγγειακές αλλοιώσεις στον εγκέφαλό του», ανέφερε η Τζάρελ. Παράλληλα, σημείωσε ότι ο Χάκμαν δεν είχε φάει πρόσφατα πριν από τον θάνατό του, καθώς δεν υπήρχε τροφή στο στομάχι του, αν και δεν υπήρχαν σημάδια αφυδάτωσης.
Αρχικά υπήρξαν εικασίες ότι τόσο ο Χάκμαν όσο και η σύζυγός του πέθαναν από διαρροή μονοξειδίου του άνθρακα μέσα στο σπίτι τους. Ωστόσο, τοξικολογικές εξετάσεις έδειξαν ότι δεν ανιχνεύθηκαν επικίνδυνα επίπεδα του αερίου στον οργανισμό τους, παρά το γεγονός ότι στο σπίτι τους εντοπίστηκε μια πολύ μικρή διαρροή φυσικού αερίου.
Σύμφωνα με τον σερίφη της Σάντα Φε, Άνταν Μεντόζα, η Μπέτσι Αρακάουα πέθανε στις 11 Φεβρουαρίου. Η τελευταία καταγεγραμμένη δραστηριότητά της ήταν όταν εμφανίστηκε σε κάμερα ασφαλείας ενώ έκανε ψώνια. Έκτοτε, δεν υπήρξε καμία εξερχόμενη επικοινωνία από εκείνη.
Όταν οι αρχές βρήκαν το σώμα της, είχε μουμιοποιηθεί, γεγονός που υποδηλώνει ότι παρέμεινε νεκρή στο σπίτι για μέρες. «Λαμβάνοντας υπόψη τη σοβαρότητα του Αλτσχάιμερ του Χάκμαν, είναι πολύ πιθανό να μην είχε καν αντιληφθεί ότι η σύζυγός του ήταν νεκρή», ανέφερε η Τζάρελ.
Στις 26 Φεβρουαρίου, εργάτες συντήρησης που προσπαθούσαν να επικοινωνήσουν με το ζευγάρι μπήκαν στο σπίτι και βρήκαν τα άψυχα σώματά τους. Οι αρχές έφτασαν λίγο αργότερα και επιβεβαίωσαν τους θανάτους.
Στο σπίτι εντοπίστηκαν και τα τρία σκυλιά του ζευγαριού, με το ένα εξ αυτών να είναι επίσης νεκρό. Οι αρχές ερευνούν τα αίτια του θανάτου του ζώου, με πιθανές αιτίες την αφυδάτωση ή την έλλειψη τροφής.
Μετά τον θάνατό του, προέκυψαν αντικρουόμενες αναφορές για την κατάσταση της υγείας του Χάκμαν. Η κόρη του, Λέσλι Αν Χάκμαν, δήλωσε ότι ο πατέρας της ήταν σε πολύ καλή φυσική κατάσταση τους τελευταίους μήνες. Ωστόσο, ένας στενός φίλος του ηθοποιού ανέφερε στο περιοδικό People ότι "η υγεία του είχε επιδεινωθεί σημαντικά" και ότι "είχε ουσιαστικά καθηλωθεί στο σπίτι".
Η απομονωμένη ζωή του ζευγαριού στο Νιου Μέξικο
Ο Τζιν Χάκμαν και η Μπέτσι Αρακάουα γνωρίστηκαν τη δεκαετία του 1980 και παντρεύτηκαν το 1991. Τα τελευταία χρόνια ζούσαν μακριά από τα φώτα της δημοσιότητας, στο απομονωμένο τους σπίτι στη Νέα Μεξικό, αποφεύγοντας τις δημόσιες εμφανίσεις.
Ο θάνατός τους, υπό τραγικές συνθήκες, έφερε στο φως τη δύσκολη μάχη του Χάκμαν με το Αλτσχάιμερ και τη μοναχική τους ζωή, μακριά από τη λάμψη του Χόλιγουντ.
