Η Betsy Arakawa, σύζυγος του θρυλικού ηθοποιού Τζιν Χάκμαν, απεβίωσε από μόλυνση με hantavirus, ανακοίνωσαν την Παρασκευή οι υγειονομικές αρχές του Νέου Μεξικού. Ο ιός, που μεταδίδεται μέσω επαφής με τρωκτικά ή τα περιττώματά τους, δεν μεταδίδεται από άνθρωπο σε άνθρωπο και δεν υπάρχει ειδική θεραπεία ή εμβόλιο.
Ο hantavirus μπορεί να προκαλέσει μια σοβαρή και συχνά θανατηφόρα πνευμονική λοίμωξη, γνωστή ως σύνδρομο πνευμονικής μόλυνσης από hantavirus (HPS). Σύμφωνα με το Κέντρο Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων των ΗΠΑ (CDC), ο ιός πρωτοεντοπίστηκε το 1993 σε επιδημία στην περιοχή Four Corners, όπου συναντώνται οι πολιτείες Αριζόνα, Κολοράντο, Νέο Μεξικό και Γιούτα.
Από τότε, η πλειονότητα των καταγεγραμμένων περιπτώσεων στις ΗΠΑ έχουν σημειωθεί στη δυτική πλευρά της χώρας, ιδιαίτερα στις νοτιοδυτικές πολιτείες. Μεταξύ 1993 και 2022, 864 κρούσματα αναφέρθηκαν στις ΗΠΑ, με το Νέο Μεξικό (122) και το Κολοράντο (119) να έχουν τα περισσότερα.
Τα συμπτώματα και η σοβαρότητα της νόσου hantavirus
Ο ιός μπορεί να εκδηλωθεί μία έως οκτώ εβδομάδες μετά την έκθεση, αρχικά με συμπτώματα που θυμίζουν γρίπη: κόπωση, πυρετός και μυαλγίες. Ωστόσο, μπορεί γρήγορα να εξελιχθεί σε αναπνευστικά προβλήματα, δυσκολία στην αναπνοή και σφίξιμο στο στήθος, καθώς οι πνεύμονες γεμίζουν με υγρό.
Το CDC αναφέρει ότι περίπου το 1/3 των ατόμων που αναπτύσσουν αναπνευστικά συμπτώματα από τη νόσο, πεθαίνουν.
«Η μόλυνση ξεκινά σαν μια τυπική γρίπη – μυαλγίες, αίσθημα κόπωσης, γενική αδιαθεσία», εξηγεί η Dr. Sonja Bartolome από το UT Southwestern Medical Center στο Ντάλας. «Στα αρχικά στάδια, είναι δύσκολο να διακριθεί από τη γρίπη, αλλά αν εξελιχθεί και επηρεάζει την καθημερινότητά σας, πρέπει να ζητήσετε ιατρική βοήθεια».
Πώς μπορεί να αποφευχθεί η μόλυνση;
Ο καλύτερος τρόπος προστασίας είναι η ελαχιστοποίηση της επαφής με τρωκτικά και τα περιττώματά τους. Οι ειδικοί συνιστούν:
- Χρήση προστατευτικών γαντιών και διάλυμα χλωρίνης για τον καθαρισμό των περιττωμάτων.
- Αποφυγή σάρωσης ή ηλεκτρικής σκούπας σε μολυσμένες περιοχές, καθώς μπορεί να μεταφερθεί ο ιός στον αέρα.
Η περίπτωση της Betsy Arakawa επαναφέρει στο προσκήνιο τους κινδύνους του hantavirus, μιας ασθένειας που παραμένει σπάνια αλλά εξαιρετικά επικίνδυνη.
Με πληροφορίες από Associated Press
