Ο Ρόμπερτ Φ. Κένεντι Τζούνιορ, ο «εκλεκτός» του Ντόναλντ Τραμπ για το υπουργείο Υγείας και Ανθρωπίνων Υπηρεσιών (HHS) των ΗΠΑ, απέφυγε να δώσει ξεκάθαρη απάντηση όταν, σε μια έντονη αντιπαράθεση με τη γερουσιαστή Ελίζαμπεθ Γουόρεν (Δημοκρατική – Μασαχουσέτη), ρωτήθηκε αν θα συνεχίσει να λαμβάνει χρήματα από αγωγές που είχε παραπέμψει εναντίον φαρμακευτικών εταιρειών.
- Θα δεσμευτείτε από τώρα ότι δεν θα αναλάβετε οικονομική συμμετοχή σε κάθε μία από αυτές τις αγωγές, έτσι ώστε αυτό που κάνετε ως γραμματέας να σας βοηθήσει και οικονομικά στη συνέχεια;
- Θα συμμορφωθώ με όλες τις ηθικές οδηγίες..., προσπάθησε να πει με τρεμάμενη φωνή
- Δεν είναι αυτή η ερώτηση
- Μου ζητάτε να μην κατηγορήσω το εμβόλιο. Όχι, δεν το κάνω.
- Αυτό ακριβώς κάνετε. Κανείς δεν πρέπει να ξεγελαστεί εδώ. Ως υπουργός Υγείας, ο Ρόμπερτ Κένεντι θα έχει τη δύναμη να υποβαθμίσει τα εμβόλια και την παραγωγή εμβολίων σε ολόκληρη τη χώρα μας. Και για όλα τα λόγια του περί ακολουθίας της επιστήμης και την υπόσχεσή του ότι δεν θα παρέμβει σε όσους από εμάς εμβολιάζουμε τα παιδιά του. Η ουσία είναι η ίδια. Ο Κένεντι μπορεί να καταστρέψει την πρόσβαση στα εμβόλια και να βγάλει εκατομμύρια δόλωρες. Τα παιδιά μπορεί να πεθάνουν, αλλά ο Κένεντι μπορεί να βγάλει χρήματα.
Η νομική εταιρεία Wisner Baum, η οποία ειδικεύεται σε προσωπικούς τραυματισμούς και απασχολεί τον γιο του Κένεντι, Κόνορ, ηγείται της δικαστικής διαδικασίας κατά της Merck για τις υποτιθέμενες σοβαρές παρενέργειες του εμβολίου Gardasil κατά του ιού των ανθρώπινων θηλωμάτων (HPV). Ο Κένεντι έχει αποκομίσει κέρδη από μια συμβουλευτική συμφωνία με την εταιρεία και, βάσει της συμφωνίας δεοντολογίας του, θα διατηρούσε ποσοστό 10% από τις αμοιβές που απονέμει το δικαστήριο—υπό την προϋπόθεση ότι οι υποθέσεις δεν αφορούν το HHS ή την κυβέρνηση των ΗΠΑ.
«Δεν θα εργαστείτε για μια φαρμακευτική εταιρεία αφού αποχωρήσετε από το HHS, αλλά εσείς κι εγώ γνωρίζουμε ότι υπάρχει άλλος τρόπος να βγάλετε χρήματα», δήλωσε η Γουόρεν, πριν ρωτήσει τον Κένεντι αν θα αποποιηθεί οποιαδήποτε αποζημίωση από αγωγές κατά φαρμακευτικών εταιρειών κατά τη διάρκεια της θητείας του στην κυβέρνηση και για τέσσερα χρόνια μετά.
Ο Κένεντι έχει επίσης αποκομίσει εκατομμύρια δολάρια από την προώθηση αντιεμβολιαστικών θέσεων, μέσω βιβλίων και του μη κερδοσκοπικού οργανισμού του Children’s Health Defense, από τον οποίο παραιτήθηκε στα τέλη του περασμένου έτους. Σύμφωνα με δημόσια φορολογικά έγγραφα του Δεκεμβρίου 2023, ο Μάικλ Μπάουμ, ανώτερος συνέταιρος στη Wisner Baum, είναι επίσης μέλος του διοικητικού συμβουλίου του Children’s Health Defense.
Ο υποψήφιος εξακολουθεί να αναμένει έσοδα εκατομμυρίων από συμφωνίες βιβλίων, συμπεριλαμβανομένου του βιβλίου του με τίτλο «Unsettled Science».
«Μπορείτε να μηνύετε φαρμακευτικές εταιρείες όσο θέλετε», είπε η Γουόρεν. «Αν επιβεβαιωθείτε στη θέση σας, θα μπορούσατε να επηρεάσετε κάθε μία από αυτές τις αγωγές», πρόσθεσε, απαριθμώντας πολλούς τρόπους με τους οποίους ο Κένεντι θα μπορούσε να αλλάξει την πολιτική των εμβολίων και τις σχετικές συστάσεις, συμπεριλαμβανομένων αποφάσεων που θα μπορούσαν να επηρεάσουν τις νομικές προστασίες των φαρμακευτικών εταιρειών.
Ο Κένεντι απάντησε ότι θα ακολουθήσει «όλες τις δεοντολογικές κατευθυντήριες γραμμές», προκαλώντας την οργισμένη αντίδραση της Γουόρεν.
«Υποστηρίζω τα εμβόλια. Υποστηρίζω το πρόγραμμα παιδικών εμβολιασμών», απάντησε ο Κένεντι. «Θα το κάνω. Το μόνο που θέλω είναι καλή επιστήμη, και τίποτα άλλο».
