Οι ΗΠΑ δήλωσαν για πρώτη φορά ότι υπάρχουν αποδείξεις στρατεύματα της Βόρειας Κορέας βρίσκονται στη Ρωσία, επιβεβαιώνοντας τους ισχυρισμούς της Νότιας Κορέας και τις πληροφορίες περί άμεσης στρατιωτικής εμπλοκής της Πιονγιάνγκ στον τον πόλεμο του Κρεμλίνου στην Ουκρανία.
Ο υπουργός Άμυνας των ΗΠΑ, Λόιντ Όστιν, μιλώντας στη Ρώμη είπε ότι «θα ήταν πολύ, πολύ σοβαρό» αν οι Βορειοκορεάτες ετοιμάζονταν να πολεμήσουν στο πλευρό της Ρωσίας στην Ουκρανία, όπως ισχυρίζεται το Κίεβο, αν και είπε ότι «μένει να δούμε τι θα έκαναν εκεί».
«Υπάρχουν αποδείξεις ότι υπάρχουν στρατεύματα της Λαϊκής Δημοκρατίας της Κορέας στη Ρωσία» δήλωσε ο Όστιν στους δημοσιογράφους, χρησιμοποιώντας την επίσημη ονομασία της Βόρειας Κορέας, Λαϊκή Δημοκρατία της Κορέας. Στη Σεούλ, Νοτιοκορεάτες βουλευτές δήλωσαν ότι η Βόρεια Κορέα έχει στείλει 3.000 στρατιώτες στη Ρωσία και αναμένεται να ακολουθήσουν χιλιάδες ακόμη.
«Η Βόρεια Κορέα έχει υποσχεθεί να παράσχει (σ.σ. στη Ρωσία) συνολικά περίπου 10.000 στρατιώτες, η ανάπτυξη των οποίων αναμένεται να ολοκληρωθεί μέχρι τον Δεκέμβριο» δήλωσαν οι Νοτιοκορεάτες βουλευτές στους δημοσιογράφους αφού ενημερώθηκαν από την εθνική υπηρεσία πληροφοριών της Σεούλ.
«Ο αριθμός των 3.000 είναι διπλάσιος από μια προηγούμενη εκτίμηση του αριθμού των στρατευμάτων που βρίσκονται ήδη στη Ρωσία. Τον Σεπτέμβριο και τον Οκτώβριο εντοπίστηκαν σημάδια εκπαίδευσης στρατευμάτων στο εσωτερικό της Βόρειας Κορέας», δήλωσε μετά την ενημέρωση ο Park Sun-won, μέλος κοινοβουλευτικής επιτροπής πληροφοριών της Νότιας Κορέας. «Φαίνεται ότι τα στρατεύματα έχουν πλέον διασκορπιστεί σε πολλαπλές εγκαταστάσεις εκπαίδευσης στη Ρωσία και προσαρμόζονται στο τοπικό περιβάλλον» πρόεσθεσε.
Η σύγκρουση στην Ουκρανία ξέσπασε όταν η Ρωσία εισέβαλε στον γείτονά της τον Φεβρουάριο του 2022 και έκτοτε έχει εξελιχθεί σε πόλεμο φθοράς που διεξάγεται σε μεγάλο βαθμό κατά μήκος των γραμμών του μετώπου στην ανατολική Ουκρανία, με τεράστιο αριθμό θυμάτων και από τις δύο πλευρές. Ο Αμερικανός υπουργός Άμυνας δήλωσε ότι τυχόν ανάπτυξη βορειοκορεατικών στρατευμάτων θα μπορούσε να αποτελέσει περαιτέρω απόδειξη ότι ο ρωσικός στρατός αντιμετωπίζει προβλήματα με το ανθρώπινο δυναμικό.
Το Κρεμλίνο έχει προηγουμένως απορρίψει τους ισχυρισμούς της Σεούλ σχετικά με την ανάπτυξη στρατευμάτων της Βόρειας Κορέας ως «fake news» και ένας εκπρόσωπος της Πιονγιάνγκ στον ΟΗΕ τους χαρακτήρισε «αβάσιμες φήμες» τη Δευτέρα (23/10).
*Με πληροφορίες από Reuters
