H ναυαρχίδα του ρωσικού στόλου της Μαύρης Θάλασσας, Moskva, υπέστη «σοβαρές ζημιές» και το πλήρωμά του αναγκάστηκε να την εγκαταλείψει, μετέδωσαν ρωσικά κρατικά μέσα ενημέρωσης.
Το ρωσικό υπουργείο Άμυνας ανέφερε ότι στο πυραυλοφόρο καταδρομικό Moskva ξέσπασε φωτιά με αποτέλεσμα να εκραγούν τα πυρομαχικά που υπήρχαν σε αυτό. Ωστόσο, το πλοίο, μήκους 186 μέτρων, εξακολουθεί να επιπλέει. Από την άλλη, το Κίεβο υποστηρίζει ότι ουκρανικοί πύραυλοι Neptune έπληξαν τη ρωσική ναυαρχίδα.
Ανεξήγητη πυρκαγιά ή επίθεση με πυραύλους;
Κατά τη διάρκεια της νύχτας το ρωσικό υπουργείο Άμυνας εξέδωσε δήλωση που ανέφερε ότι «το πολεμικό πλοίο έχει υποστεί σοβαρές ζημιές. Όλο το πλήρωμα το εγκατέλειψε».
Μέχρι το απόγευμα της Πέμπτης, το υπουργείο Άμυνας της Ρωσίας τόνισε ότι η πυρκαγιά στο πλοίο είχε περιοριστεί και ότι θα προχωρούσαν σε ρυμούλκησή του σε λιμάνι, προσθέτοντας ότι ήταν ακόμη επιπλέει. Η Μόσχα έκανε λόγο για ανεξήγητη πυρκαγιά, χωρίς να κάνει καμία αναφορά σε πυραυλική επίθεση.
Ωστόσο, η Ουκρανία ισχυρίζεται ότι βρίσκεται πίσω από επίθεση στο καταδρομικό, το οποίο ισχυρίζεται ότι στόχευσε με πυραύλους δικής της κατασκευής, ενώ ανέφερε και ότι κάποια στιγμή το Moskva άρχισε να βυθίζεται.
Σε ανάρτησή τους στο Facebook, Ουκρανοί αξιωματούχοι ανέφεραν ότι οι ρωσικές προσπάθειες διάσωσης παρεμποδίστηκαν από την έκρηξη πυρομαχικών στο πλοίο και την κακοκαιρία.
Το BBC δεν μπόρεσε να επαληθεύσει κανέναν από τους ισχυρισμούς.
ΗΠΑ για Moskva: Η Ρωσία έπρεπε να επιλέξει ή το σενάριο της ανικανότητας ή ότι δέχθηκε επίθεση
Την ώρα που Μόσχα και Κίεβο υπεραμύνονται τους ισχυρισμούς τους, η αμερικανική πλευρά έρχεται να περιπλέξει την κατάσταση.
Σύμφωνα με τον ρεπόρτερ του Foreign Policy, Jack Detsch, που επικαλείται ανώτερο Αμερικανό αξιωματούχο, οι ΗΠΑ εκτιμούν ότι το ρωσικό καταδρομικό Moskva εξακολουθεί να επιπλέει και κινείται ανατολικά. Νωρίτερα, ο εκπρόσωπος Τύπου του Πενταγώνου Τζον Κίρμπι δήλωσε στην Μπριάνα Κέιλαρ του CNN ότι «έγινε έκρηξη» στο Moskva, αλλά είπε ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες δεν μπορούν να πουν προς το παρόν εάν το πλοίο χτυπήθηκε από πύραυλο.
«Δεν είμαστε βέβαιοι για το τι συνέβη εδώ. Εκτιμούμε ότι υπήρξε μια έκρηξη, τουλάχιστον μία έκρηξη σε αυτό το καταδρομικό. Μια αρκετά μεγάλη, μάλιστα, που προκάλεσε εκτεταμένες ζημιές στο πλοίο», είπε ο Κίρμπι.
«Εκτιμούμε ότι το πλοίο είναι σε θέση να κινηθεί μόνο του και αυτό φαίνεται πως κάνει. Πιστεύουμε ότι πλέει προς την ανατολή και πιθανότατα προς Σεβαστούπολη για επισκευή», πρόσθεσε.
Από την πλευρά του ο σύμβουλος Εθνικής Ασφάλειας των ΗΠΑ Τζέικ Σάλιβαν δήλωσε ότι «ο τρόπος με τον οποίο εξελίχθηκε η κατάσταση είναι ένα μεγάλο πλήγμα για τη Ρωσία», καθώς η Μόσχα πρέπει να παραδεχτεί ότι η ναυαρχίδα της έχει υποστεί σοβαρές ζημιές.
«Και έπρεπε να διαλέξουν ανάμεσα σε δύο ιστορίες. Το ένα σενάριο είναι ότι ήταν απλώς ανικανότητα και το άλλο ότι δέχθηκαν επίθεση. Και κανένα δεν είναι ιδιαίτερα καλό γι’ αυτούς», τόνισε χαρακτηριστικά ο Σάλιβαν.
Ό,τι κι αν συνέβη στο Moskva, οι αναλυτές υπογραμμίζουν ότι η απώλειά του θα έπληττε σκληρά την καρδιά του ρωσικού ναυτικού καθώς και την εθνική υπερηφάνεια. «Μόνο η απώλεια ενός υποβρυχίου βαλλιστικών πυραύλων ή του Kutznetsov (το μοναδικό αεροπλανοφόρο της Ρωσίας) θα προκαλούσε σοβαρότερο πλήγμα στο ρωσικό ηθικό και τη φήμη του ναυτικού στους Ρώσους», δήλωσε ο Carl Schuster, ένας απόστρατος πλοίαρχος του αμερικανικού ναυτικού.
Με πληροφορίες CNN & BBC
