ΤΟ ΝΑ ΤΡΩΕΙ κανείς γλυκά για πρωινό, αντικειμενικά δεν είναι μια καλή απόφαση. Πολλοί άνθρωποι όμως ξεκινούν τη μέρα τους τρώγοντας κάτι που μοιάζει με γλυκό και έχει τη γεύση γλυκού: μια μπάρα πρωτεΐνης με επικάλυψη σοκολάτας. Είναι ολόιδια με μια μπάρα σοκολάτας από το περίπτερο, αλλά έχει τις μισές θερμίδες, πολύ λιγότερη πρόσθετη ζάχαρη και απείρως περισσότερη πρωτεΐνη.
Οι πρωτεϊνικές μπάρες έχουν προχωρήσει πολύ τα τελευταία χρόνια, σε μια εποχή που που κυριαρχεί η εμμονή με την πρωτεΐνη, καθώς μιμούνται με επιτυχία τα γλυκά, περιέχουν όμως πολύ πιο εντυπωσιακά μακροθρεπτικά συστατικά. Για τους απανταχού γλυκατζήδες, μπορεί να φαίνεται ότι οι εταιρείες τροφίμων δημιούργησαν επιτέλους γλυκά που μπορούν να απολαμβάνουν χωρίς ενοχές. Κάπου εδώ όμως τα πράγματα μπερδεύονται.
Μερικά από αυτά τα προϊόντα είναι φαινομενικά θρεπτικά ή έστω μη βλαβερά, ενώ άλλα δεν είναι παρά junk food που προσπαθεί να εκμεταλλευτεί τη φήμη των πρωτεϊνών. Σε αυτό το σημείο, τα όρια μεταξύ της πρωτεϊνικής μπάρας και της απλής σοκολάτας/γκοφρέτας χάνονται.
Σύμφωνα με τους νέους κανόνες, φαίνεται ότι οι πρωτεϊνικές μπάρες και άλλα προϊόντα δεν μπορούν να χαρακτηριστούν ως υγιεινά αν βασίζονται σε πρωτεϊνικές σκόνες και απομονωμένα συστατικά, αντί για μη επεξεργασμένες τροφές όπως οι ξηροί καρποί και τα αυγά.
Ο Οργανισμός Τροφίμων και Φαρμάκων των ΗΠΑ (FDA) υποστήριζε λίγο παλιότερα ότι μια πρωτεϊνική μπάρα μπορούσε να χαρακτηριστεί ως υγιεινή αν παρείχε τουλάχιστον το 10% της συνιστώμενης ημερήσιας πρόσληψης πρωτεϊνών ενός ατόμου και αν δεν περιείχε πολύ λίπος, χοληστερόλη ή νάτριο.
Ωστόσο, ο ίδιος οργανισμός οριστικοποίησε αυτές τις οδηγίες το 2024 μετά από καταγγελίες της εταιρείας Kind, η οποία παράγει μπάρες με ολόκληρους ξηρούς καρπούς. Η εταιρεία υποστήριξε ότι οι κανόνες δυσφημούσαν άδικα τα προϊόντα της, επειδή οι ξηροί καρποί έχουν πολύ υψηλή περιεκτικότητα σε λιπαρά για να θεωρηθούν υγιεινοί. Σύμφωνα με αυτούς, φαίνεται ότι οι πρωτεϊνικές μπάρες και άλλα προϊόντα δεν μπορούν να χαρακτηριστούν ως υγιεινά αν βασίζονται σε πρωτεϊνικές σκόνες και απομονωμένα συστατικά, αντί για μη επεξεργασμένες τροφές όπως οι ξηροί καρποί και τα αυγά. Κατά συνέπεια, πολλές σύγχρονες πρωτεϊνικές μπάρες πιθανώς δεν μπορούν να χαρακτηριστούν ως υγιεινές.
Σύμφωνα με πολλούς διατροφολόγους, οι οδηγίες του Οργανισμού Τροφίμων και Φαρμάκων είναι στη σωστή κατεύθυνση. «Οι πρωτεϊνικές μπάρες είναι μεταμφιεσμένα γλυκίσματα», σύμφωνα με τη Mάριον Νεστλέ, ομότιμη καθηγήτρια διατροφής στο Πανεπιστήμιο της Νέας Υόρκης. Ακόμη και προϊόντα όπως οι μπάρες David, που διατίθενται σε γεύσεις όπως Cake Batter και Red Velvet και έχουν μόνο 150 θερμίδες και μηδέν ζάχαρη, δεν είναι τόσο υγιεινά όσο φαίνονται. Παρασκευάζονται με τεχνητά γλυκαντικά και διάφορα άλλα πρόσθετα, όπως και πολλά άλλα υβριδικά προϊόντα γλυκού-πρωτεΐνης που εμφανίζουν εντυπωσιακά μακροθρεπτικά συστατικά.
Αυτές οι μπάρες στερούνται μικροθρεπτικών συστατικών, όπως βιταμίνες και μέταλλα, που συνήθως περιέχονται στα μη επεξεργασμένα τρόφιμα. «Φάτε καλύτερα μια σακούλα ξηρούς καρπούς: θα είστε πιο υγιείς και θα πάρετε και τις πρωτεΐνες σας», προτείνει ο Μπάρι Πόπκιν, καθηγητής Διατροφής στο Πανεπιστήμιο της Βόρειας Καρολίνας. Όπως και τα γλυκά, οι περισσότερες σύγχρονες μπάρες πρωτεΐνης ανήκουν στην κατηγορία των υπερ-επεξεργασμένων τροφίμων, τα οποία, σύμφωνα με πολλούς ερευνητές, επιδεινώνουν τα διατροφικά μας προβλήματα.
Ωστόσο, η επιστήμη των υπερ-επεξεργασμένων τροφίμων παραμένει σε μεγάλο βαθμό ένας τομέας όπου κυριαρχούν οι υποθέσεις και οι εικασίες. Δεν είναι ακόμη σαφές πόσο βλαβερά μπορεί να είναι αυτά τα προϊόντα για εμάς και γιατί. Σύμφωνα με τον CEO της εταιρείας David, Πίτερ Ράχαλ, τα μακροθρεπτικά συστατικά είναι αυτά που έχουν μεγαλύτερη σημασία. «Το να αποκαλείς σοκολάτα μια μπάρα πρωτεΐνης επειδή έχει ωραία γεύση είναι σαν να αποκαλείς παιχνίδι ένα αυτοκίνητο Tesla επειδή είναι διασκεδαστικό να το οδηγείς», υποστηρίζει.
Με στοιχεία από το «Atlantic».
