Μετά από πολυετή διακοπή, η κυβέρνηση Τραμπ ανακοίνωσε ότι από τον επόμενο μήνα, τον Μάιο, θα ξεκινήσει εκ νέου την είσπραξη απλήρωτων φοιτητικών χρεών — ακόμη και μέσω κατασχέσεων μισθών.
Το μέτρο είσπραξης φοιτητικών χρεών αφορά περισσότερους από πέντε εκατομμύρια οφειλέτες που δεν καταβάλλουν τις δόσεις τους, καθώς και τέσσερα επιπλέον εκατομμύρια άτομα που βρίσκονται σε σοβαρή καθυστέρηση, σύμφωνα με το Υπουργείο Παιδείας των ΗΠΑ.
Η είσπραξη των φοιτητικών δανείων είχε «παγώσει» το 2020 με απόφαση του τότε προέδρου Ντόναλντ Τραμπ, στο πλαίσιο των οικονομικών μέτρων για την ανακούφιση των νοικοκυριών κατά τη διάρκεια της πανδημίας Covid-19. Η αναστολή αυτή παρατάθηκε από τον διάδοχό του, Τζο Μπάιντεν, ο οποίος επιχείρησε να προχωρήσει και σε μερική διαγραφή των χρεών.
Ωστόσο, το 2023, το Ανώτατο Δικαστήριο —με υπερσυντηρητική πλειοψηφία από την εποχή Τραμπ— απέρριψε το μεγαλύτερο μέρος του σχεδίου για διαγραφή φοιτητικού χρέους.
Η σημερινή υπουργός Παιδείας, Λίντα ΜακΜάον, υποστήριξε ότι η κυβέρνηση «δεν έχει συνταγματική εξουσία για να διαγράψει το χρέος» και απέδωσε την ευθύνη για τη σημερινή κατάσταση στις «ανεύθυνες πολιτικές» της κυβέρνησης Μπάιντεν.
Σύμφωνα με την ανακοίνωση του υπουργείου, οι οφειλέτες θα λάβουν σχετική ειδοποίηση μέσω email εντός των επόμενων δύο εβδομάδων, ενώ οι πρώτες κατασχέσεις μισθών αναμένεται να ξεκινήσουν μέσα στο καλοκαίρι. Παράλληλα, προβλέπεται παρακράτηση ορισμένων κοινωνικών επιδομάτων και φορολογικών επιστροφών.
Η απόφαση προκάλεσε έντονες αντιδράσεις. Ο μη κερδοσκοπικός οργανισμός Student Borrower Protection Center, που υπερασπίζεται τα δικαιώματα δανειοληπτών, έκανε λόγο για «βάναυσο μέτρο που θα βυθίσει περισσότερες εργαζόμενες οικογένειες στο οικονομικό χάος».
Στις Ηνωμένες Πολιτείες, το κόστος φοίτησης στα πανεπιστήμια κυμαίνεται από 10.000 έως και 70.000 δολάρια ετησίως, με αποτέλεσμα εκατομμύρια απόφοιτοι να ξεκινούν τη ζωή τους με δυσβάσταχτο χρέος.
Σύμφωνα με τα επίσημα στοιχεία, 42,7 εκατομμύρια Αμερικανοί οφείλουν συνολικά 1,6 τρισεκατομμύρια δολάρια σε φοιτητικά δάνεια. Έρευνα του Pew Research Center έδειξε ότι το 2023, ένας στους τέσσερις Αμερικανούς κάτω των 40 ετών είχε μέση οφειλή ύψους 20.000 έως 25.000 δολαρίων.
Με πληροφορίες από ΑΠΕ - ΜΠΕ
