Το ανδρικό πρωτάθλημα χόκεϊ NHL έχει πλέον την πρώτη γυναίκα προπονήτρια: Είναι η 32χρονη Τζέσικα Κάμπελ, απόφοιτη του Κορνέλ.
Πριν από μερικά χρόνια, η Τζέσικα Κάμπελ πήρε μια απόφαση της στιγμής, ενώ περίμενε σε ένα Starbucks drive-thru.
Μόλις πήρε τον καφέ της, παραιτήθηκε από τη δουλειά της ως προπονήτρια χόκεϊ εφήβων και άρχισε να σχεδιάζει την έναρξη της δικής της επιχείρησης power skating. Η Κάμπελ είδε αυτή την επιχείρηση ως το πρώτο βήμα προς την εκπλήρωση ενός παιδικού ονείρου να εργαστεί στο NHL, το National Hockey League, δηλαδή το Εθνικό Πρωτάθλημα Χόκεϊ στις ΗΠΑ, προπονώντας το άθλημα που αγαπούσε, στο υψηλότερο επίπεδο.
Στις 8 Οκτωβρίου φέτος - το εναρκτήριο βράδυ της σεζόν του NHL - αυτό το όνειρό της έγινε πραγματικότητα: Η Κάμπελ έκανε το ντεμπούτο της ως η πρώτη γυναίκα προπονήτρια πλήρους απασχόλησης στο πρωτάθλημα.
Η 32χρονη προσλήφθηκε για να είναι βοηθός προπονητή στους Seattle Kraken τον Ιούλιο από τον πρώτο προπονητή Dan Bylsma, με τον οποίο προπονούσε στο παρελθόν μια ομάδα δευτερευουσών πρωταθλημάτων.
Ο διορισμός της Κάμπελ είναι το αποκορύφωμα δεκαετιών που οι γυναίκες έχουν περάσει «στον πάγο». Η Κάμπελ που έχει γεννηθεί στο Σασκάτσουαν του Καναδά έπαιζε χόκεϊ για αγόρια μέχρι τα 17 της χρόνια και μετά πέρασε τέσσερα χρόνια στη γυναικεία ομάδα χόκεϊ επί πάγου του Πανεπιστημίου Cornell πριν παίξει επαγγελματικά στον Καναδά για τρία χρόνια.
«Με τροφοδοτεί κάθε μέρα γνωρίζοντας απλώς ότι είμαι μέρος σε κάτι πολύ μεγαλύτερο από τον εαυτό μου, τη δουλειά μου και την προπονητική μου», είπε η ίδια στο NHL.com. «Κάνοντας αυτό, εμφανίζομαι κάθε μέρα, κρατώντας το κεφάλι μου στο σωστό χώρο, ξέρω ότι μόνο καλό μπορεί να βγει από αυτό».
«Ας ελπίσουμε ότι κάποια άλλη γυναίκα θα έχει μια πόρτα ανοιχτή για την ίδια, αντί να πρέπει να την σπρώξει και να βρει τρόπους να την ξεκλειδώσει».
Σπάζοντας τον πάγο
Την άνοιξη του 2020, με το μεγαλύτερο μέρος του κόσμου να έχει κλείσει λόγω της πανδημίας του COVID-19, η Κάμπελ είχε -τελικά- το τυχερό της διάλειμμα.
Η επιχείρησή της, JC Power Skating, ήταν ακόμα νέα – ξεκίνησε το 2019, λίγα χρόνια αφότου η Κάμπελ αποσύρθηκε από το χόκεϊ επαγγελματικά – αλλά απογειώθηκε εκείνη την άνοιξη.
Το NHL είχε αναστείλει τη σεζόν του και δεκάδες Καναδοί παίκτες έψαχναν κάπου για να κάνουν skate πριν από την επιστροφή του πρωταθλήματος. Ένας από τους παιδικούς φίλους της Κάμπελ, ο αστέρας του NHL, Ντέιμον Σέβερσον, επικοινώνησε μαζί της καθώς συνέχιζε να κάνει μικρές προπονήσεις στον πάγο στην Κελόουνα της Βρετανικής Κολομβίας, σύμφωνα με το Athletic.
Η είδηση διαδόθηκε και σύντομα, η Κάμπελ εκπαίδευε δεκάδες παίκτες του NHL, αναφέρει η Athletic - και το όνειρό της να προπονήσει στο πρωτάθλημα άρχισε να μοιάζει εφικτό.
Το 2022, μετά από αρκετούς μήνες προπόνησης επαγγελματιών παικτών στη Σουηδία και τη Γερμανία, η Κάμπελ προσλήφθηκε ως βοηθός προπονητή των Coachella Valley Firebirds, της θυγατρικής της Seattle Kraken στο πρωτάθλημα.
«Η επιτυχία συνήθως υπερτερεί κάθε αρνητικότητας»
Η Κάμπελ δεν έχει ανοσία στην πίεση που συνεπάγεται το ότι είναι η πρώτη γυναίκα που κατέχει θέση προπονητή στην ιστορία 107 ετών του NHL.
«Πρέπει να συνεχίσω να κάνω αυτό που έκανα πάντα και αυτό είναι να κάνω τη δουλειά μου όσο καλύτερα μπορώ», είπε στο Athletic. «Ξυπνάω κάθε μέρα, φοράω τα παπούτσια μου, τα πατίνια μου και τις αθλητικές μου φόρμες με τον ίδιο τρόπο όπως και οι συνάδελφοί μου».
«Ένιωσα αυτό το επιπλέον στρώμα πίεσης επειδή ένιωσα τα επιπλέον μάτια και οι άνθρωποι με κοιτάζουν διαφορετικά επειδή είμαι διαφορετική και αυτό δεν είναι για μένα αρνητικό», λέει η ίδια. «Ελπίζω, τελικά ότι θα αποδειχθεί ότι η επιτυχία συνήθως υπερτερεί κάθε αρνητικότητας».
Η Κάμπελ εντοπίζει την εργασιακή της ηθική πίσω στον μεγαλύτερο αδερφό της, Τζος, ο οποίος έπαιζε χόκεϊ και πέθανε σε αυτοκινητιστικό δυστύχημα όταν ήταν 18 ετών.
«Αυτή η νοοτροπία του να μην κρατιέμαι πραγματικά πίσω και απλώς να το πηγαίνω μέχρι τέλους, ήταν πάντα έμπνευση από τον αδερφό μου και τον τρόπο που ζούσε και από τον αθλητή και τον άνθρωπο που ήταν», είπε στο theScore.
Και συνέχισε: «Σκέφτομαι κάθε μέρα πώς θα πραγματοποιήσω το όνειρο του αδερφού μου να δουλέψει ή να παίξει στο υψηλότερο επίπεδο από την πλευρά των ανδρών. Αισθάνομαι περηφάνια και τιμή με την οικογένειά μου που το βιώνουν και μαζί μου και υπάρχει τόση χαρά γύρω από το παιχνίδι».
«Έχω το μυαλό μου σταθερό στη δουλειά. Και ελπίζω ότι μόνο καλό θα βγει από αυτό», καταλήγει η ίδια.
Με πληροφορίες από CNBC
