Οι ΗΠΑ οδηγούνται σε μία προεδρική αναμέτρηση ανάμεσα στους Τζο Μπάιντεν και Ντόναλντ Τραμπ, μετά την απόφαση της Νίκι Χέιλι να αποσυρθεί από την κούρσα των Ρεπουμπλικανών για το προεδρικό χρίσμα λόγω της βαριάς ήττας της στις 14 από τις 15 πολιτείες που έγιναν προκριματικές εκλογές για το χρίσμα του ρεπουμπλικανικού κόμματος την Super Τρίτη.
Η Νίκι Χέιλι, πρώην κυβερνήτης της Νότιας Καρολίνας, τερμάτισε την εκστρατεία της και αρνήθηκε εμφατικά να δηλώσει την υποστήριξή της στον αντίπαλό της και πρώην πρόεδρο των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ. Αντ' αυτού, δήλωσε ότι ο πραγματικός υποψήφιος των Ρεπουμπλικανών πρέπει να κερδίσει την υποστήριξη των ψηφοφόρων της.
«Τώρα εναπόκειται στον Ντόναλντ Τραμπ να κερδίσει τις ψήφους εκείνων στο κόμμα μας που δεν τον υποστήριξαν, και ελπίζω να το κάνει» είπε σε σύντομες δηλώσεις της προς το προσωπικό της εκστρατείας της, τους υποστηρικτές της και τα μέσα ενημέρωσης.
«Τώρα είναι η ώρα του να επιλέξει», συνέχισε.
Η ανακοίνωση της Χέιλι πρακτικά έβαλε τέλος στην προκριματική περίοδο των Ρεπουμπλικανών σε λιγότερο από δύο μήνες, αφού έχασε 14 από τις 15 προκριματικές εκλογές που διεξήχθησαν τη Σούπερ Τρίτη, καθιστώντας την προσπάθειά της για τον Λευκό Οίκο μαθηματικά σχεδόν ανέφικτη.
Η Χέιλι, η οποία έχει διατελέσει πρέσβειρα του Ντόναλντ Τραμπ στα Ηνωμένα Έθνη, είχε περιγράψει τον άλλοτε πολιτικό της προϊστάμενο ως έναν γερασμένο, διανοητικά ασταθή παράγοντα του χάους, ανίκανο να σεβαστεί τους θεσμούς και απρόθυμο να ακολουθήσει το Σύνταγμα.
Σε αντίθεση με σχεδόν όλους τους άλλους υποψήφιους των Ρεπουμπλικανών για το προεδρικό χρίσμα, η Νίκι Χέιλι συνεχάρη αλλά δεν υποστήριξε τον Ντόναλντ Τραμπ, παρά τη δέσμευσή της στην Εθνική Επιτροπή του κόμματος ότι θα υποστηρίξει τον υποψήφιο πρόεδρο.
Αναφέρθηκε στις έντονες πολιτικές διαφορές που έχει με τον Τραμπ, στο διογκούμενο ομοσπονδιακό έλλειμμα, στα όρια θητείας για τους ομοσπονδιακούς εκλεγμένους αξιωματούχους και σε μια «εμπροσθοβαρή εξωτερική πολιτική που περιλαμβάνει στρατιωτική βοήθεια στην Ουκρανία». «Εάν υποχωρήσουμε περαιτέρω, θα υπάρξει περισσότερος πόλεμος, όχι λιγότερος», προειδοποίησε.
«Πρέπει να ενωθούμε ως Αμερικανοί, πρέπει να απομακρυνθούμε από το σκοτάδι του μίσους και της διαίρεσης. Θα συνεχίσω να προωθώ όλες αυτές τις αξίες, όπως είναι το δικαίωμα κάθε Αμερικανού» είπε χαρακτηριστικά η Νίκι Χέιλι.
Μπάιντεν: Ο Τραμπ δεν θέλει τους υποστηρικτές της Νίκι Χέιλι, υπάρχει θέση γι' αυτούς στην εκστρατεία μου
Ο Τζο Μπάιντεν, έσπευσε να σχολιάσει την απόσυρση της Χέιλι από την κούρσα των Ρεπουμπλικανών πριν τον αντίπαλό του δηλώνοντας ότι «o Ντόναλντ Τραμπ κατέστησε σαφές ότι δεν θέλει τους υποστηρικτές της Νίκι Χέιλι».
«Θέλω να είμαι ξεκάθαρος: Υπάρχει θέση γι' αυτούς στην προεκλογική μου εκστρατεία» τόνισε ο Μπάιντεν.
«Στα θεμελιώδη ζητήματα της διατήρησης της αμερικανικής δημοκρατίας, της υπεράσπισης του κράτους δικαίου, της αντιμετώπισης ο ένας του άλλου με αξιοπρέπεια και σεβασμό, της διατήρησης του ΝΑΤΟ και της αντιμετώπισης των αντιπάλων της Αμερικής, ελπίζω και πιστεύω ότι μπορούμε να βρούμε κοινό έδαφος» υπογράμμισε ο πρόεδρος των ΗΠΑ.
Σε δήλωσή του, ο Μπάιντεν επικρότησε τη Νίκι Χέιλι για την κριτική που άσκησε στον Τραμπ κατά τη διάρκεια της προεκλογικής εκστρατείας, λέγοντας ότι ήταν «πρόθυμη να πει την αλήθεια» γι' αυτόν.
*Με πληροφορίες από NYT
