Στο πιο απλό κτήριο του Μόντε Κάρλο, λίγα μέτρα από το λιμάνι των υπερπολυτελών γιοτ, εκτυλίχθηκε ένα δράμα που κλονίζει τον μύθο του Μονακό: ο Κλοντ Παλμέρο, επί χρόνια διαχειριστής της ιδιωτικής περιουσίας του Πρίγκιπα Αλβέρτου Β’, βρέθηκε στο επίκεντρο έρευνας διαφθοράς με κατηγορίες για ψευδογραφίες, ξέπλυμα και κατάχρηση εμπιστοσύνης.
Ο Παλμέρο, πρώην τραπεζίτης και λογιστής, φέρεται να είχε απόλυτο έλεγχο στα οικονομικά του Πρίγκιπα - μέχρι που μια διαρροή εγγράφων το 2023 άλλαξε τα πάντα. Ο Αλβέρτος του Μονακό τον απέλυσε και ξεκίνησε δίωξη χωρίς προηγούμενο στην ιστορία των Γκριμάλντι.
Η υπόθεση πήρε γρήγορα διαστάσεις:
- Ο Παλμέρο φέρεται να χρηματοδοτούσε ιδιωτικά έξοδα του πρίγκιπα, όπως διαμερίσματα, μισθούς προσωπικού για πρώην συντρόφους και πολυτελείς αγορές.
- Διατηρούσε δικά του ποσοστά σε επενδύσεις μαζί με την πριγκιπική οικογένεια, χωρίς να υπάρχει διαφάνεια ή ενημέρωση.
- Εντοπίστηκαν αγορές στρατιωτικού εξοπλισμού, περιλαμβανομένων drones και συστημάτων επιτήρησης, πιθανώς για παρακολούθηση ατόμων συνδεδεμένων με διαρροές email.
- Κατηγορείται πως διαχειρίστηκε πάνω από $180 εκατ. μέσω προσωπικών του εταιρειών, χωρίς επίσημη εξουσιοδότηση.
Οι σημειώσεις του Παλμέρο που κατασχέθηκαν, αποκάλυψαν σκανδαλώδεις - πολύ πάνω από τις επίσημες ετήσιες απολαβές της.
Μετά την απόλυση του Παλμέρο, το πριγκιπάτο έσπευσε να επανελέγξει την περιουσία του:
- Ειδικοί άνοιξαν θησαυροφυλάκια και έψαξαν για έγγραφα, ενώ εσωτερικός έλεγχος αποκάλυψε αδιαφανείς πρακτικές.
- Ο Πρίγκιπας ανέκτησε τον έλεγχο σημαντικών assets που βρέθηκαν σε ελβετικές και παναμαϊκές εταιρείες, με τη βοήθεια τραπεζών όπως η Reyl στην Ελβετία.
- Έγινε εξωδικαστικός διακανονισμός με τον Παλμέρο, ο οποίος έλαβε $3,2 εκατ. σε μερίδια και αποζημίωση.
Παρά τις κινήσεις αποκατάστασης, η υπόθεση παραμένει ανοιχτή, ενώ ο Παλμέρο έχει προσφύγει στο Ευρωπαϊκό Δικαστήριο Ανθρωπίνων Δικαιωμάτων, ισχυριζόμενος ότι διώκεται άδικα.
Ο Πρίγκιπας Αλβέρτος, που είχε αναλάβει το θρόνο το 2005, φέρεται να είχε αφεθεί πλήρως στα χέρια του Παλμέρο για τη διαχείριση της οικογενειακής περιουσίας. Ο ίδιος έχει δηλώσει μέσω του δικηγόρου του πως έχει λάβει «όλα τα απαραίτητα μέτρα για διαφάνεια και ενίσχυση της διακυβέρνησης», ενώ προσπαθεί να επανελέγξει την εικόνα και την αξιοπιστία του θεσμού.
Πολλοί αναλυτές όμως αναρωτιούνται: πώς γίνεται ένας μονάρχης να μην γνωρίζει πώς διαχειρίζονται τα ίδια του τα οικονομικά;
Η υπόθεση αναδεικνύει τις σκοτεινές πλευρές του Μονακό - ενός κράτους που φημίζεται για τη χλιδή, τη μυστικότητα και το γεγονός ότι προσελκύει δισεκατομμυριούχους λόγω φορολογικών πλεονεκτημάτων.
Όπως έγραφε και ο Σόμερσετ Μωμ: «Ένα ηλιόλουστο μέρος για σκοτεινούς ανθρώπους».
Η δίκη, όταν ξεκινήσει, αναμένεται να τραβήξει το παγκόσμιο ενδιαφέρον, αφού εμπλέκει όχι μόνο οικονομικά συμφέροντα δισεκατομμυρίων, αλλά και τη βασιλική αξιοπρέπεια.
Με πληροφορίες από Wall Street Journal
