Ο δεύτερος ψηλότερος άνθρωπος στον κόσμο αγωνίζεται στους Παραολυμπιακούς Αγώνες, αλλά είναι τόσο ψηλός, που αναγκάζεται να κοιμάται στο πάτωμα.
Ο Morteza Mehrzadselakjani, πιο γνωστός ως Mehrzad, έχει ύψος 2,46 μ. και είναι δύο φορές Παραολυμπιονίκης στο βόλεϊ καθιστής πετοσφαίρισης, εκπροσωπώντας το Ιράν. Παρόλο που είχε ένα ειδικά κατασκευασμένο κρεβάτι για τους Παραολυμπιακούς Αγώνες του Τόκιο, πρέπει να κοιμηθεί στο πάτωμα στο Παρίσι, σύμφωνα με τον προπονητή του.
«Δεν έχει ειδικό κρεβάτι, αλλά έχει στο μυαλό του τον πιο σημαντικό στόχο», δήλωσε ο προπονητής Hadi Rezaeigarkani στο Olympics.com. «Δεν έχει σημασία γι' αυτόν αν θα ξαπλώσει στο πάτωμα ή αν δεν θα έχει αρκετό φαγητό. Έχει το μυαλό του να γίνει πρωταθλητής».
Ο προπονητής Rezaeigarkani ήταν αυτός που τον ανακάλυψε όταν ο μελλοντικός αθλητής εμφανίστηκε σε ένα ιρανικό ριάλιτι το 2011 για να μιλήσει για τις προκλήσεις που αντιμετωπίζει στην καθημερινή ζωή. Ο ντροπαλός 36χρονος αθλητής χρησιμοποιεί μερικές φορές αναπηρικό καροτσάκι για να μετακινηθεί και πέρασε πέντε μοναχικά χρόνια στο σπίτι του, καθώς ντρεπόταν να βγει έξω.
Είχε ήδη διαγνωστεί με μια πάθηση που προκαλεί υπερβολική ανάπτυξη σε μέρη του σώματος και το δεξί του πόδι είναι πλέον περίπου 15 εκατοστά μικρότερο από το αριστερό του. Ένα ατύχημα με ποδήλατο στα εφηβικά χρόνια του Mehrzad είχε ως αποτέλεσμα να τραυματιστεί η λεκάνη του και να έχει μικρότερη ανάπτυξη το δεξί πόδι του.
«Πριν αρχίσω να παίζω βόλεϊ καθιστής πετοσφαίρισης, οι άνθρωποι με κοιτούσαν με ανοιχτό στόμα», δήλωσε στην Ιρανική Παραολυμπιακή Επιτροπή μετά το ντεμπούτο του το 2016.
«Μετά την ένταξή μου στο άθλημα και την κατάκτηση ενός χρυσού μεταλλίου στους Παραολυμπιακούς Αγώνες, οι άνθρωποι είναι πλέον χαρούμενοι που με συναντούν και βγάζουν selfies». Τα δυνατά καρφιά του κάνουν τον Mehrzard τρομερό. Ακόμη και όταν κάθεται στο γήπεδο, με τα χέρια του υψωμένα, ο Μεχρζάντ είναι πάνω από 1,80 μ. ψηλός.
Ανακηρύχθηκε πολυτιμότερος παίκτης και καλύτερος επιθετικός στο Τόκιο 2020, καθώς και καλύτερος επιθετικός στο παγκόσμιο πρωτάθλημα του 2022.
«Αν πάτε πίσω στον Morteza όταν ήταν 12 ετών, κανείς δεν είχε καμία εκτίμηση γι' αυτόν, αλλά όταν έγινε παίκτης του βόλεϊ, όλοι, σε όλο τον κόσμο τον γνωρίζουν και τον σέβονται», δήλωσε ο προπονητής του.
Με πληροφορίες από Sky News
