Ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας (ΠΟΥ) κήρυξε επιδημία πολιομυελίτιδας στην Παπούα Νέα Γουινέα, καλώντας τις αρχές να ξεκινήσουν άμεσα εκστρατεία εμβολιασμού.
Σύμφωνα με την ανακοίνωση, ίχνη του άκρως μεταδοτικού ιού εντοπίστηκαν σε δύο υγιή παιδιά στο πλαίσιο προληπτικού ελέγχου στην παραλιακή πόλη Λάε, στα βορειοανατολικά της χώρας.
Λιγότερο από το 50% του πληθυσμού της χώρας είναι εμβολιασμένο έναντι της πολιομυελίτιδας, μιας ασθένειας που έχει σχεδόν εξαλειφθεί παγκοσμίως, αλλά καταγράφονται ανησυχητικές εστίες επανεμφάνισής της σε ορισμένες χώρες.
«Πρέπει να δράσουμε και να το κάνουμε αμέσως», δήλωσε η εκπρόσωπος του ΠΟΥ στην Παπούα Νέα Γουινέα, Σεβίλ Χουσεϊνόβα. «Η πολιομυελίτιδα δεν γνωρίζει σύνορα», προειδοποίησε, εκφράζοντας φόβους για περαιτέρω εξάπλωση του ιού.
Πώς μεταδίδεται η πολιομυελίτιδα
Η πολιομυελίτιδα προκαλείται από τον ιό πολιομυελίτιδας, ο οποίος μεταδίδεται είτε μέσω επαφής με περιττώματα φορέα είτε μέσω σταγονιδίων από βήχα ή φτέρνισμα. Προσβάλλει κυρίως παιδιά κάτω των 5 ετών.
Στους περισσότερους ασθενείς ο ιός δεν προκαλεί συμπτώματα, ενώ σε μερικούς εμφανίζεται ως ήπια γριπώδης νόσος. Σε ποσοστό που κυμαίνεται από 0,1% έως 1%, ωστόσο, η λοίμωξη μπορεί να εξελιχθεί σε σοβαρή νευρολογική μορφή που οδηγεί σε παράλυση και σε ορισμένες περιπτώσεις, σε θάνατο λόγω αναπνευστικής ανεπάρκειας.
Η χώρα θεωρούνταν απαλλαγμένη από την πολιομυελίτιδα από το 2000, μέχρι την εμφάνιση επιδημίας το 2018, η οποία περιορίστηκε γρήγορα. Τα δύο πρόσφατα κρούσματα σχετίζονται γενετικά με στέλεχος του ιού που κυκλοφορεί στην Ινδονησία. Οι δύο χώρες μοιράζονται χερσαία σύνορα στο ανατολικό τμήμα της Παπούας.
Ο υπουργός Υγείας της χώρας, Ελάιας Καπαβόρε, δεσμεύτηκε να φτάσει τον εμβολιασμό στο 100% έως τα τέλη του 2024. «Δεν υπάρχουν δικαιολογίες… Η πολιομυελίτιδα είναι σοβαρή ασθένεια», δήλωσε.
«Η μάχη κατά της πολιομυελίτιδας ξεκινά σήμερα»
Η εκστρατεία εμβολιασμού επικεντρώνεται σε παιδιά έως 10 ετών και αναμένεται να καλύψει περίπου 3,5 εκατομμύρια πολίτες. «Η μάχη κατά της πολιομυελίτιδας ξεκινά σήμερα», έγραψε το υπουργείο Υγείας σε ανάρτησή του στο Facebook.
Ο ΠΟΥ, η UNICEF και η κυβέρνηση της Αυστραλίας στηρίζουν το πρόγραμμα διανομής εμβολίων στη χώρα. Η εκπρόσωπος της UNICEF στη χώρα, Βίρα Μεντόνσα, τόνισε τις ανισότητες στην κάλυψη του πληθυσμού: σε ορισμένες περιφέρειες το ποσοστό εμβολιασμού φτάνει μόλις το 8%. «Αυτό είναι απαράδεκτο», είπε, προσθέτοντας πως η UNICEF συνεργάζεται με εκκλησίες και τοπικούς ηγέτες για την αντιμετώπιση της παραπληροφόρησης και την ενίσχυση της εμπιστοσύνης στον εμβολιασμό.
Η επανεμφάνιση της πολιομυελίτιδας δεν περιορίζεται στην Παπούα Νέα Γουινέα. Το 2023, καταγράφηκαν 74 κρούσματα στο Πακιστάν και 24 στο Αφγανιστάν. Ο ΠΟΥ έχει επίσης προειδοποιήσει για κίνδυνο επιδημίας στη Λωρίδα της Γάζας, όπου ανιχνεύθηκαν ίχνη του ιού σε λύματα.
Με πληροφορίες από BBC
