Ο υπουργός Άμυνας του Ισραήλ δήλωσε την Τρίτη ότι οι δυνάμεις της χώρας θα παραμείνουν επ' αόριστον στις θέσεις που κατέλαβαν εντός Συρίας, μετά από την κατάρρευση του καθεστώτος του Μπασάρ αλ Άσαντ.
Το Ισραήλ χαρακτήρισε αρχικά την εισβολή του σε μια προηγουμένως αποστρατιωτικοποιημένη νεκρή ζώνη στο εσωτερικό της Συρίας «προσωρινή» κίνηση για να αποτρέψει τη μετακίνηση εχθρικών δυνάμεων στην περιοχή στο κενό εξουσίας που άφησε η κατάρρευση της δικτατορίας του Άσαντ τον Δεκέμβριο. Όμως, επισκεπτόμενος τη συριακή πλευρά του όρους Ερμών την Τρίτη, ο Ισραέλ Κατζ δήλωσε ότι οι ισραηλινές δυνάμεις θα παραμείνουν «στην κορυφή του Ερμών και στη ζώνη ασφαλείας για απροσδιόριστο χρονικό διάστημα, ώστε να διασφαλιστεί η ασφάλεια των Υψιπέδων του Γκολάν και των βόρειων οικισμών και όλων των κατοίκων του κράτους του Ισραήλ». «Δεν θα εξαρτήσουμε την άμυνά μας - εδώ και οπουδήποτε αλλού - από άλλους», δήλωσε ο Κατζ. «Δεν θα επιτρέψουμε σε εχθρικές δυνάμεις να εγκατασταθούν στη ζώνη ασφαλείας στη νότια Συρία... και θα δράσουμε εναντίον οποιασδήποτε απειλής».
Δεν υπήρξε άμεση αντίδραση από τις αρχές της Συρίας. Αλλά ο de facto ηγέτης της χώρας Αχμέντ Αλ Σαράα (ο πρότερα γνωστός ως Αμπού Μουχαμάντ αλ Τζολάνι, εκλεκτός της Αλ Κάιντ και του ISIS που πέταξε το αμπέχωνο και το καλάσνικοφ και πλέον αποτάχθηκε τον τζιχαντισμό ως νεανική τρέλα) κατήγγειλε αυτό το μήνα τις «προφάσεις» του Ισραήλ για την κατάληψη της γης. Σύροι αξιωματούχοι έχουν επανειλημμένα τονίσει ότι δεν επιθυμούν νέες συγκρούσεις, μεταξύ άλλων και με το Ισραήλ, λέγοντας ότι θέλουν να επικεντρωθούν στην ανοικοδόμηση της χώρας.
Η ανακοίνωση του Κατζ ήρθε καθώς οι ισραηλινές δυνάμεις πραγματοποίησαν μερικές από τις βαθύτερες αεροπορικές επιδρομές εντός του Λιβάνου από τότε που τέθηκε σε ισχύ η συμφωνία κατάπαυσης του πυρός μεταξύ των δύο χωρών τον Νοέμβριο. Το υπουργείο Υγείας του Λιβάνου δήλωσε ότι 24 άνθρωποι τραυματίστηκαν κατά τη διάρκεια των χτυπημάτων. Οι Ισραηλινές Δυνάμεις Άμυνας δήλωσαν ότι στόχευαν οχήματα της Χεζμπολάχ που μετέφεραν όπλα. Η συμφωνία κατάπαυσης του πυρός είχε ως στόχο να σταματήσει τις μάχες μεταξύ του Ισραήλ και της Χεζμπολάχ, της λιβανέζικης μαχητικής οργάνωσης που άρχισε να επιτίθεται στο εβραϊκό κράτος σε ένδειξη αλληλεγγύης προς τη Χαμάς, για περισσότερο από ένα χρόνο. Οι IDF έχουν σκοτώσει τουλάχιστον 61 ανθρώπους στο Λίβανο από τότε που τέθηκε σε εφαρμογή η συμφωνία, δήλωσαν Λιβανέζοι αξιωματούχοι.
Οι ισραηλινές δυνάμεις εισήλθαν στη Συρία τον περασμένο μήνα, μετακινώντας άρματα μάχης και πεζικό από τα κατεχόμενα Υψίπεδα του Γκολάν μέσα και πέρα από μια αποστρατιωτικοποιημένη νεκρή ζώνη που καθιερώθηκε από μια συμφωνία εκεχειρίας μεταξύ των δύο πλευρών το 1974. Στο πλαίσιο της εισβολής, κομάντος κατέλαβαν μια στρατηγική στρατιωτική θέση της Συρίας στο υψηλότερο σημείο των Υψιπέδων του Γκολάν, γνωστή ως Τζαμπάλ Αλ Σαΐχ. Η εισβολή συνοδεύτηκε από πλήγματα σε όλη τη Συρία που στόχευαν την πολεμική αεροπορία, το ναυτικό και τα αποθέματα στρατηγικών όπλων της χώρας. Ο Ισραηλινός πρωθυπουργός Μπενιαμίν Νετανιάχου υποστήριξε ότι η συμφωνία του 1974 είχε «καταρρεύσει» αφού μονάδες του συριακού στρατού εγκατέλειψαν τις θέσεις τους μετά την πτώση του Άσαντ και οι ισραηλινές δυνάμεις κινήθηκαν για να αποτρέψουν μαχητικές ομάδες να αποκτήσουν ερείσματα κοντά στο Ισραήλ.
Αλλά η εισβολή προκάλεσε καταδίκη από όλη τη Μέση Ανατολή, με την Τουρκία να κατηγορεί το Ισραήλ για «νοοτροπία κατακτητή» και την Αίγυπτο να λέει ότι «εκμεταλλεύτηκε το... κενό στη Συρία προκειμένου να καταλάβει περισσότερα συριακά εδάφη και να επιβάλει νέα δεδομένα στο έδαφος κατά παράβαση του διεθνούς δικαίου». Εν τω μεταξύ, ο Geir Pedersen, απεσταλμένος του ΟΗΕ στη Συρία, προειδοποίησε ότι το Ισραήλ κινδυνεύει να καταστρέψει τις πιθανότητες ειρηνικής μετάβασης στο εύθραυστο κράτος. Το Ισραήλ κατέχει το μεγαλύτερο μέρος των Υψιπέδων του Γκολάν, αφού τα κατέλαβε από τη Συρία κατά τη διάρκεια του εξαήμερου πολέμου το 1967 και τα προσάρτησε το 1981, αν και η αξίωσή του επί της γης δεν αναγνωρίζεται διεθνώς.
Με πληροφορίες από Financial Times
