Το ΝΑΤΟ κάλεσε την ΕΕ και την Τουρκία να βελτιώσουν τις σχέσεις τους, καθώς η υποχώρηση του προέδρου των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ, από την ευρωπαϊκή ασφάλεια αναγκάζει τις πρωτεύουσες της ηπείρου να επανεξετάσουν γρήγορα τις συμμαχίες τους.
Ο γενικός γραμματέας του ΝΑΤΟ, Μαρκ Ρούτε, προέτρεψε κατ' ιδίαν τους ηγέτες της ΕΕ να επανεξετάσουν τις σχέσεις τους με τον πρόεδρο της Τουρκίας, Ρετζέπ Ταγίπ Ερντογάν, μετά από χρόνια τεταμένων σχέσεων, σύμφωνα με αξιωματούχους που ενημερώθηκαν για τις παρατηρήσεις του.
Η τελευταία εξέλιξη έρχεται καθώς οι Βρυξέλλες διερευνούν τρόπους για να αυξήσουν τη συνεργασία με την Τουρκία και άλλους γείτονες εκτός ΕΕ, στο πλαίσιο μιας μαζικής αναβάθμισης των ευρωπαϊκών αμυντικών δυνατοτήτων.
Ο υπουργός Εξωτερικών της Τουρκίας, Χακάν Φιντάν, παρευρέθηκε σε μια συγκέντρωση των βασικότερων στρατιωτικών δυνάμεων της Ευρώπης στο Λονδίνο νωρίτερα αυτόν τον μήνα για να συζητήσουν την υποστήριξη για την Ουκρανία και τα ευρύτερα αμυντικά ζητήματα.
Η παρουσία του ακολούθησε μια έκκληση του Ρούτε σε ιδιωτικό γεύμα με ηγέτες της ΕΕ νωρίτερα τον Φεβρουάριο, όπου τόνισε τη σημασία της αυξημένης συνεργασίας με την Τουρκία και προέτρεψε τους παρευρισκόμενους να συνεργαστούν με την Άγκυρα, σύμφωνα με τρία άτομα που ενημερώθηκαν για τη συζήτηση.
Εκπρόσωπος του Ρούτε -πρώην πρωθυπουργού της Ολλανδίας, ο οποίος κατά καιρούς είχε συγκρουστεί έντονα με τον Ερντογάν κατά τη διάρκεια της θητείας του- αρνήθηκε να σχολιάσει. Ο γενικός γραμματέας του ΝΑΤΟ είπε στο Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο τον Ιανουάριο ότι «η συμμετοχή συμμάχων εκτός ΕΕ στις αμυντικές βιομηχανικές προσπάθειες της ΕΕ είναι ζωτικής σημασίας, πιστεύω, για την ασφάλεια της Ευρώπης».
«Τα πράγματα αλλάζουν. Σε μια συγκεκριμένη χρονική στιγμή πρέπει να αποφασίσετε ποιον θα θέλατε στην ομάδα σας, ανεξάρτητα από τυχόν προβλήματα που μπορεί να έχετε», είπε ένας ανώτερος αξιωματούχος της ΕΕ σχετικά με τις σχέσεις με την Τουρκία. «Αλλά και η Τουρκία πρέπει επίσης να δώσει τέλος στην αμφίθυμη στάση της απέναντι στη Ρωσία».
Έλληνας διπλωμάτης δήλωσε στους Financial Times ότι η Αθήνα παραμένει «περισσότερο επιφυλακτική παρά δογματική» σχετικά με την αυξημένη αμυντική συνεργασία με την Άγκυρα. «Η Τουρκία πρέπει να είναι εποικοδομητική στην αντιμετώπιση των εκκρεμοτήτων με τα κράτη-μέλη», πρόσθεσε, αναφερόμενος στην Ελλάδα και την Κύπρο.
«Αυτή τη στιγμή καθορίζουμε την καλύτερη πορεία δράσης», είπε ο Φιντάν στους FT την περασμένη εβδομάδα όταν ρωτήθηκε για τον πιθανό αντίκτυπο του Τραμπ στις ρυθμίσεις ασφαλείας της Ευρώπης. «Εάν όλα αυτά καταλήξουν σε μια νέα ευρωπαϊκή δομή ασφάλειας, είμαστε έτοιμοι να συνεργαστούμε».
