Στις νότιες ακτές του Περσικού κόλπου, ξεπροβάλουν οι ουρανοξύστες του Ντουμπάι ενώ σε κοντινή απόσταση μια τεχνητή έκταση γης σε σχήμα φοίνικα «εισβάλει» στη θάλασσα και φιλοξενεί πολυτελή ξενοδοχεία, διαμερίσματα και βίλες.
Μεταξύ των ιδιοκτητών αυτών των σπιτιών συγκαταλέγονται δεκάδες στενοί σύμμαχοι του Ρώσου προέδρου, Βλαντίμιρ Πούτιν, συμπεριλαμβανομένου ενός πρώην κυβερνήτη και διευθυντή πυρηνικού σταθμού, ενός μεγιστάνα κατασκευαστικής εταιρείας και πρώην γερουσιαστή καθώς και ενός Λευκορώσου ολιγάρχη που ασχολείται με τη βιομηχανία καπνού.
Τουλάχιστον 38 επιχειρηματίες και αξιωματούχοι που συνδέονται με τον Πούτιν κατέχουν δεκάδες ακίνητα στο Ντουμπάι συνολικής αξίας άνω των 314 εκατομμυρίων δολαρίων, σύμφωνα με το μη κερδοσκοπικό Κέντρο Προηγμένων Αμυντικών Μελετών. Έξι από αυτούς τους ιδιοκτήτες υπόκεινται σε κυρώσεις από τις Ηνωμένες Πολιτείες ή την Ευρωπαϊκή Ένωση και ένας ακόμη ολιγάρχης που αντιμετωπίζει κυρώσεις έχει αγκυροβολήσει εκεί ένα γιοτ. Προς το παρόν, οι δυτικές κυρώσεις σε αυτή την πλευρά του κόσμου δεν μπορούν να τους αγγίξουν.
Από την εισβολή στην Ουκρανία, μεγάλο μέρος του κόσμου έχει επιβάλει σαρωτικές κυρώσεις στα ρωσικά χρηματοπιστωτικά ιδρύματα και στον κύκλο του Πούτιν. Ακόμα και χώρες όπως το Μονακό και η Ελβετία επέλεξαν αυτή την πρακτική.
Όχι όμως το Ντουμπάι, το κοσμοπολίτικο θέρετρο και οικονομικό κέντρο στα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα. Τα Εμιράτα απείχαν από το ψήφισμα που υποστηρίχθηκε από τις ΗΠΑ σχετικά με την καταγγελία της ρωσικής εισβολής στην Ουκρανία. Μάλιστα, οι αξιωματούχοι της χώρας φέρεται να έχουν διαβεβαιώσει τους Ρώσους ότι οι αρχές τους δε θα επιβάλουν κυρώσεις.
Αν και στενός εταίρος της Ουάσιγκτον σε θέματα ασφάλειας της Μέσης Ανατολής, η πλούσια σε πετρέλαιο χώρα έχει γίνει επίσης δημοφιλής στους Ρώσους ολιγάρχες λόγω των χαλαρών φορολογικών πλαισίων που παρέχει. «Αν δεν παραβιάζουμε διεθνείς νόμους, τότε κανείς δεν μπορεί να κατηγορεί το Ντουμπάι ή τα ΗΑΕ ή οποιαδήποτε άλλη χώρα που προσπαθεί να υποδεχθεί όποιον έρχεται με νόμιμα μέσα. Ποιο είναι το πρόβλημα; Δε βλέπω τον λόγο που η Δύση παραπονιέται» ανέφερε ο Abdulkhaleq Abdulla, πολιτικός αναλυτής που είναι κοντά στους ηγέτες των ΗΑΕ.
Από την πλευρά τους, οι Ρώσοι στο Ντουμπάι αναφέρουν ότι εκτιμούν τη φιλοξενία. «Είναι τοξικό αυτή τη στιγμή να έχεις ρωσικό διαβατήριο ή ρωσικά χρήματα, κανείς δεν θέλει να σε δεχτεί, εκτός από μέρη σαν το Ντουμπάι. Δεν υπάρχει πρόβλημα να είσαι Ρώσος στο Ντουμπάι» αναφέρει Ρώσος επιχειρηματίας που κατέφυγε εκεί, μιλώντας υπό τον όρο της ανωνυμίας.
Οι πλούσιοι Ρώσοι, έχουν βέβαια και άλλους λόγους πέρα από τους γεωπολιτικούς για να αγοράσουν ακίνητα στο Ντουμπάι. Οι σεΐχηδες που κυβερνούν την πόλη προσπαθούν εδώ και καιρό να προσελκύσουν επιχειρήσεις επιτρέποντας υψηλό βαθμό μυστικότητας, δήλωσε η Maíra Martini, ερευνήτρια της Transparency International, ενός οργανισμού κατά της διαφθοράς.
«Το Ντουμπάι υπήρξε βασικός παίκτης στα περισσότερα από τα μεγάλα σκάνδαλα διαφθοράς ή ξεπλύματος βρώμικου χρήματος τα τελευταία χρόνια», είπε, επικαλούμενη πρόσφατα σκάνδαλα που αφορούσαν Ρώσους επιχειρηματίες, την κόρη του πρώην προέδρου της Αγκόλα, κορυφαίες ρυθμιστικές αρχές της Ναμίμπια και την οικογένεια Γκούπτα της Νότιας Αφρικής.
Επικαλούμενη τη σειρά σκανδάλων, η Financial Action Task Force, που ασχολείται με το ξέπλυμα χρήματος, έθεσε την Παρασκευή τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα στη «γκρίζα» λίστα της.
Με πληροφορίες από New York Times
