Ένα τεράστιο νέφος σκόνης από τη Σαχάρα καλύπτει τις θάλασσες και τα νησιά της Καραϊβικής καθώς κατευθύνεται προς τις ΗΠΑ, με μέγεθος και συγκέντρωση που οι ειδικοί λένε πως δεν έχουν δει εδώ και μισό αιώνα.
Η ποιότητα του αέρα στην πλειονότητα της περιοχής κατέγραψε ρεκόρ «επικίνδυνων επιπέδων» και οι ειδικοί έδωσαν στο νέφος το παρατσούκλι «Godzilla dust cloud» (νέφος σκόνης Γκοτζίλα) ενώ προειδοποίησαν τους πολίτες να παραμείνουν στο εσωτερικό των σπιτιών τους και να χρησιμοποιήσουν φίλτρα αέρα εάν είχαν.
«Αυτό είναι το πιο μεγάλο γεγονός τα τελευταία 50 χρόνια», δήλωσε ο Pablo Méndez Lázaro, ειδικός περιβαλλοντικής υγείας στο Πανεπιστήμιο του Πουέρτο Ρίκο. «Οι συνθήκες είναι επικίνδυνες σε πολλά νησιά της Καραϊβικής», υπογραμμίζει εκφράζοντας ανησυχία για το φαινόμενο.
Πολλοί ειδικοί στον τομέα της υγείας ανησυχούν επίσης για ανθρώπους με αναπνευστικά συμπτώματα που συνδέονται με την πανδημία του κορωναϊού. Ο Lázaro, ο οποίος συνεργάζεται με τη Nasa για την ανάπτυξη ενός συστήματος ειδοποίησης για την άφιξη της σκόνης της Σαχάρας, δήλωσε ότι η συγκέντρωση ήταν τόσο υψηλή τις τελευταίες ημέρες που θα μπορούσε ακόμη και να έχει δυσμενείς επιπτώσεις σε υγιείς ανθρώπους.
Εξαιρετικά δύσκολες συνθήκες και περιορισμένη ορατότητα αναφέρθηκαν από την Αντίγκουα μέχρι το Τρινιντάντ και Τομπάγκο, με την εκδήλωση του φαινομένου να αναμένεται να διαρκέσει μέχρι αργά την Τρίτη. Μερικοί άνθρωποι δημοσίευσαν φωτογραφίες στα social media που δείχνουν τον πορτοκαλί από τη σκόνη ουρανό.
Μετεωρολόγος με την Εθνική Μετεωρολογική Υπηρεσία των ΗΠΑ στο Σαν Χουάν του Πουέρτο Ρίκο, δήλωσε ότι οι δυσκολότερες μέρες για τις ΗΠΑ θα είναι τη Δευτέρα και την Τρίτη καθώς το νέφος κατευθύνεται προς τις νοτιοανατολικές ακτές. Το διεθνές αεροδρόμιο του Σαν Χουάν ανέφερε μόνο 8 χιλιόμετρα ορατότητας.
Η μάζα του εξαιρετικά ξηρού και σκονισμένου αέρα σχηματίζεται πάνω από την έρημο της Σαχάρας. Μετακινείται στον Βόρειο Ατλαντικό κατά τα τέλη της άνοιξης του βόρειου ημισφαιρίου έως τις αρχές του φθινοπώρου. Το φαινόμενο κορυφώνεται από τα τέλη Ιουνίου έως τα μέσα Αυγούστου, σύμφωνα με την Αμερικανική Εθνική Ωκεάνια και Ατμοσφαιρική Διοίκηση. Το στρώμα σκόνης μπορεί να έχει πάχος 3 χιλιομέτρων, ανέφερε η υπηρεσία
