Ο υπουργός Εμπορίου της Νέας Ζηλανδίας, Άντριου Μπέιλι, παραιτήθηκε από τη θέση του στην κυβέρνηση, αφού «έβαλε το χέρι του» πάνω στο χέρι ενός μέλος του προσωπικού του την περασμένη εβδομάδα, με τον ίδιο να χαρακτηρίζει τη συμπεριφορά του «αυταρχική».
Ο Μπέιλι δήλωσε τη Δευτέρα ότι «λυπάται βαθύτατα» για το περιστατικό, το οποίο περιέγραψε όχι ως διαφωνία αλλά ως «έντονη συζήτηση». Παραμένει μέλος του κοινοβουλίου.
Η παραίτησή του έρχεται αφού έγινε στόχος κριτικής τον περασμένο Οκτώβριο επειδή αποκάλεσε έναν εργαζόμενο σε οινοποιείο «αποτυχημένο (loser στα αγγλικά)» και σχημάτισε το γράμμα «L» με τα δάχτυλα του, ενώ φέρεται να χρησιμοποίησε και μία βρισιά. Αργότερα ζήτησε συγγνώμη.
«Την περασμένη εβδομάδα είχα μια έντονη συζήτηση με ένα μέλος του προσωπικού σχετικά με τη δουλειά. Παρατράβηξα τη συζήτηση και έβαλα το χέρι μου στο μπράτσο του, κάτι που ήταν ανάρμοστο», ανέφερε ο Μπέιλι.
Ο Μπέιλι παραιτήθηκε την περασμένη Παρασκευή, δήλωσε αργότερα σε συνέντευξη Τύπου ο πρωθυπουργός της Νέας Ζηλανδίας, Κρίστοφερ Λούξον, προσθέτοντας ότι το περιστατικό συνέβη τρεις ημέρες νωρίτερα, στις 18 Φεβρουαρίου.
Ο Λούξον είπε τη Δευτέρα ότι ο χειρισμός του θέματος από την κυβέρνηση μέσα σε μία εβδομάδα ήταν «αρκετά γρήγορος» και «αρκετά εντυπωσιακός». Αρνήθηκε ότι θα έπρεπε να είχε ζητήσει από τον Μπέιλι να παραιτηθεί μετά το περιστατικό στο οινοποιείο τον Οκτώβριο και είπε «ποτέ μην λες ποτέ» όταν ρωτήθηκε αν υπήρχε τρόπος να επιστρέψει ο 63χρονος σε άλλη θέση στο υπουργικό συμβούλιο.
Ωστόσο, ο επικεφαλής των αντιπολιτευόμενων Εργατικών, Κρις Χίπκινς επέκρινε τον Λούξον ως «απίστευτα αδύναμο», λέγοντας ότι το περιστατικό με τον υπάλληλο έπρεπε να είχε οδηγήσει στην απομάκρυνση του Μπέιλι.
«Ο Κρίστοφερ Λούξον έθεσε για άλλη μια φορά τον πήχη της υπουργικής συμπεριφοράς τόσο χαμηλά που θα ήταν σχεδόν αδύνατο να μην τον ξεπεράσει», δήλωσε στους δημοσιογράφους τη Δευτέρα.
Ο ίδιος ο Μπέιλι δήλωσε ότι έπρεπε να μιλήσει στην οικογένειά του και ότι «θα ήταν δύσκολο» να μιλήσει νωρίτερα στα μέσα ενημέρωσης.
Εξελέγη για πρώτη φορά στο κοινοβούλιο της Νέας Ζηλανδίας το 2014 ως βουλευτής του σημερινού κυβερνώντος Εθνικού Κόμματος. Διορίστηκε υπουργός Εμπορίου και Καταναλωτών, υπουργός Μικρών Επιχειρήσεων και Μεταποίησης και υπουργός Στατιστικής μετά την εκλογή του Λούξον στα τέλη του 2023.
Διορίστηκε επίσης υπουργός για το ACC - το εθνικό σύστημα αποζημίωσης ατυχημάτων - μετά από ανασχηματισμό του υπουργικού συμβουλίου νωρίτερα φέτος. Πριν από την ένταξή του στην πολιτική, ο Μπέιλι εργάστηκε στον χρηματοπιστωτικό τομέα.
Ο Μπέιλι είναι ο πρώτος υπουργός που παραιτείται οικειοθελώς υπό τον πρωθυπουργό Λούξον, η δημοτικότητα του οποίου έχει μειωθεί σημαντικά, σύμφωνα με πρόσφατες δημοσκοπήσεις. Τόσο η δημοσκόπηση της 1News-Verian όσο και η δημοσκόπηση της Post/Freshwater Strategy δείχνουν ότι η κυβέρνηση συνασπισμού υπό την ηγεσία του Εθνικού Κόμματος χάνει την υποστήριξη των ψηφοφόρων.
Με πληροφορίες από BBC
