Η κηδεία του Κόλιν Πάουελ έκανε κάτι που σπανίως πια συμβαίνει στους κύκλους της Ουάσινγκτον: Έφερε πλάι πλάι Δημοκρατικούς και Ρεπουμπλικανούς, νυν και πρώην προέδρους, ενστόλους και διπλωμάτες, ανθρώπους από κάθε πλευρά της δημόσιας ζωής και βετεράνους του Ιράκ.
Ούτε ο Αμερικανός πρόεδρος, Τζο Μπάιντεν, ούτε οι προκάτοχοί του, Μπαράκ Ομπάμα και Τζορτζ Μπους (στη θητεία του οποίου είχε διατελέσει υπουργός Εξωτερικών ο Κόλιν Πάουελ) εκφώνησαν επικήδειο. Ωστόσο, μεταξύ αυτών που τον τίμησαν με επικήδειες ομιλίες ήταν μια Δημοκρατικός που πολλάκις είχε συγκρουστεί με τον στρατιωτικό Πάουελ για την πολεμική επιφυλακτικότητά του, ενός ανθρώπου που είχε υπηρετήσει στο Βιετνάμ.
«Είχε πει πως παρ' ολίγον να του δημιουργήσω ανεύρυσμα» παραδέχτηκε η Μαντλίν Ολμπράιτ, υπουργός Εξωτερικών επί διοίκησης Κλίντον, όταν τον είχε ρωτήσει «ποιο το νόημα να έχουμε αυτόν τον ισχυρό στρατό όταν πάντα συζητάμε αν μπορούμε να τον χρησιμοποιήσουμε;»
Οι δύο τους συνέχισαν να διαφωνούν και να συγκρούονται, κάτι που οδήγησε στην καθηστέρηση της αμερικανικής επέμβασης στη Βοσνία, στις αρχές της δεκαετίας του 1990.
Με τον καιρό, ωστόσο, η σχέση τους εξελίχθηκε αλλιώς, σε μια βαθιά φιλία που διατηρούσαν έως τέλους.
«Έκανε τον ρεαλισμό χαρισματικό. Πίσω από αυτό το προσεγμένο παρουσιαστικό ενός πολιτευτή-στρατιωτικού κρυβόταν ένας από τους πιο ευγενικούς και αξιοπρεπείς ανθρώπους που γνωρίσαμε ποτέ» σημείωσε η Ολμπράιτ.
Παρόμοιες ιστορίες είχαν να διηγηθούν και άλλοι στον επικήδειό τους, από μια εποχή χαμένη πια στην Ουάσινγκτον, όταν ο γιος Τζαμαϊκανών μεταναστών, γεννημένος στο Χάρλεμ και μεγαλωμένος στο Μπρονξ, ανακάλυψε την αποστολή της ζωής του στον Στρατό και ανελίχθηκε στις βαθμίδες του κατά τη διάρκεια διοικήσεων Ρεπουμπλικανών και Δημοκρατικών προέδρων.
Ο Πάουελ ήταν ένας διαπρεπής στρατιωτικός καριέρας που από το πεδίο μάχης του Βιετναμ έγινε ο πρώτος μαύρος σύμβουλος εθνικής ασφάλειας, κατά το τέλος της θητείας του Ρόναλντ Ρίγκαν. Επιπλέον, κατάφερε να αναδειχτεί στον νεότερο και πρώτο αφροαμερικανό αρχηγό του Γενικού Επιτελείου Ενόπλων Δυνάμεων.
Άφησε την τελευταία του πνοή στις 18 Οκτωβρίου από κορωνοϊό, παρότι ήταν πλήρως εμβολιασμένος.
Με πληροφορίες από New York Times
