Η Λέσλι Βαν Χάουτεν, φανατική οπαδός του Τσαρλς Μάνσον, αποφυλακίστηκε ύστερα από 53 χρόνια, σε ηλικία 73 ετών.
Είχε καταδικαστεί σε ισόβια, διότι όταν ήταν σε ηλικία 19 χρονών ήταν συνεργός σε φόνους της αίρεσης του Τσαρλς Μάνσον. Ειδικότερα, το 1969 υπήρξε συνεργός στους φόνους του Λένο ΛαΜπιάνκα, παντοπώλη στο Λος Άντζελες, και της συζύγου του, Ρόζμαρι. Η Λέσλι Βαν Χάουτεν αποφυλακίστηκε τις πρώτες πρωινές ώρες την Τρίτη και τώρα βρίσκεται σε μεταβατική δομή στέγασης, δήλωσε η δικηγόρος της, Νάνσι Τετρέουτ, ενώ θα τελεί σε επιτήρηση υπό όρους.
«Είναι πραγματικά ενθουσιασμένη, αλλά βρισκόταν στη φυλακή για 53 χρόνια. Γίνεται 74 ετών τον επόμενο μήνα και συνεπώς αυτό είναι μια τεράστια αλλαγή», δήλωσε η δικηγόρος της στον Guardian. Πρόσθεσε πως «είναι ευχαριστημένη, καθώς αναγνωρίζεται ότι έχει αναμορφωθεί πλήρως, γιατί κάτι τέτοιο όντως ισχύει. Δεν είχα ποτέ πελάτη που να έχει αφοσιωθεί στη μεταρρύθμιση όπως εκείνη. Πέρασε 40 χρόνια σε θεραπεία και 30 χρόνια σε αυτό που αποκαλούν αναμορφωτικό προγραμματισμό».
«Ήταν υπό την επιρροή του Τσαρλς Μάνσον»
Η δικηγόρος της συμπλήρωσε πως «η Λέσλι Βαν Χάουτεν ήταν υπό την επιρροή του Τσαρλς Μάνσον όταν συμμετείχε σε αυτούς τους φρικτούς φόνους. Εργάστηκε πολύ σκληρά για να ξεπεράσει αυτή την κατήχηση που της είχε γίνει και στη συνέχεια να αναλάβει την ευθύνη. Έπρεπε να αντιμετωπίσει το συναίσθημα της ενοχής για ό,τι έκανε. Είναι αληθινά μετανιωμένη». Κατέληξε λέγοντας πως «νομίζω ότι είναι χαρούμενη που τα εγκλήματά της δεν την καθορίζουν πλέον».
Το αρμόδιο συμβούλιο για τις αποφυλακίσεις στην Καλιφόρνια είχε αποφανθεί πέντε φορές, με την πρώτη το 2016, ότι η Λέσλι Βαν Χάουτεν ήταν «κατάλληλη» για αποφυλάκιση και ότι δεν αποτελούσε κίνδυνο για την κοινωνία, αλλά και τις πέντε φορές το γραφείο του κυβερνήτη άσκησε βέτο στην απόφαση και διέταξε να παραμείνει φυλακισμένη. Οι δικηγόροι της αμφισβήτησαν τα βέτο και τον Μάιο, το εφετείο τάχθηκε υπέρ της Λέσλι Βαν Χάουτεν, αποφασίζοντας ότι πρέπει να αφεθεί ελεύθερη. Το δικαστήριο σημείωσε τα επιτεύγματά της μέσα στη φυλακή, μεταξύ των οποίων η εργασία της ως καθηγήτρια, η απόκτηση μεταπτυχιακού τίτλου στις ανθρωπιστικές επιστήμες και η συμμετοχή της σε διάφορα προγράμματα ψυχικής υγείας και αυτοβοήθειας. Σύμφωνα με τους LA Times η Λέσλι Βαν Χάουτεν δεν είχε πειθαρχικό μητρώο σε περισσότερες από πέντε δεκαετίες στη φυλακή.
Ο κυβερνήτης της πολιτείας Γκάβιν Νιούσομ, ο οποίος έχει αντιταχθεί σθεναρά στην αποφυλάκισή της, δήλωσε την περασμένη εβδομάδα ότι απογοητεύτηκε που τα δικαστήρια αποφάσισαν υπέρ της, αλλά δήλωσε ότι δεν θα ασκήσει έφεση κατά της τελευταίας απόφασης, καθώς είναι απίθανο να επιτύχει. «Περισσότερα από 50 χρόνια, αφότου η αίρεση του Τσαρλς Μάνσον διέπραξε τα συγκεκριμένα βάναυσα αδικήματα, τόσο οι οικογένειες των θυμάτων όσο και όλοι οι Καλιφορνέζοι εξακολουθούν να αισθάνονται τον αντίκτυπο των εν λόγω πράξεων», δήλωσε εκπρόσωπος του Γκάβιν Νιούσομ στον Guardian την περασμένη εβδομάδα.
Υπενθυμίζεται πως ο Τσαρλς Μάνσον πέθανε στη φυλακή το 2017 σε ηλικία 83 ετών ύστερα από σχεδόν 50 χρόνια φυλάκισης. Η Πατρίσια Κρενγουίνκελ, ένα άλλο μέλος της αίρεσης του Τσαρλς Μάνσον που καταδικάστηκε για φόνο, αποφασίστηκε πέρυσι να αποφυλακιστεί υπό όρους, ωστόσο ο Γκάβιν Νιούσομ μπλόκαρε αυτή την εξέλιξη. Η Σούζαν Άτκινς, η οποία καταδικάστηκε για οκτώ φόνους, πέθανε στη φυλακή το 2009.
Η Νάνσι Τετρέουτ δήλωσε επίσης πως «τα μέλη της επιτροπής αποφυλάκισης έδωσαν ιδιαίτερη βαρύτητα στην αποφυλάκισή της Λέσλι Βαν Χάουτεν και στη συνέχεια έκαναν λόγο για την υπερηφάνεια που ένιωθαν καθώς εκείνη αφοσιώθηκε σε προγράμματα απεξάρτησης και κατάφερε να αλλάξει. Η επιτροπή τη βλέπει, και το ίδιο και εγώ, να δίνει ελπίδα στους νέους ανθρώπους που βρίσκονται στη φυλακή ύστερα από φρικτά εγκλήματα, ότι μπορούν να αναμορφωθούν και να κερδίσουν μια ακόμα ευκαιρία για μια αξιοπρεπή ζωή».
Συντετριμμένη η κόρη των θυμάτων
Αναφορικά με τα επόμενα βήματα της Λέσλι βαν Χάουτεν, η δικηγόρος της δήλωσε πως «θα είναι μια μακρά διαδικασία προσαρμογής στη ζωή εκτός της φυλακής. Δεν ξέρει πώς να χρησιμοποιεί έναν υπολογιστή ή ένα κινητό τηλέφωνο ή πώς να αγοράζει πράγματα χωρίς μετρητά».
Η Κόρι ΛαΜπιάνκα, η κόρη του Λένο ΛαΜπιάνκα που είναι τώρα 75 ετών, δήλωσε την περασμένη εβδομάδα ότι ήταν «συντετριμμένη» μετά την αποφυλάκισή της Λέσλι Βαν Χάουτεν. «Τα παιδιά μου και τα εγγόνια μου δεν είχαν ποτέ την ευκαιρία να γνωρίσουν κανέναν από τους δύο, γεγονός που αποτέλεσε τεράστιο κενό στην οικογένειά μου».
Οι ακτιβιστές, που τάσσονται υπέρ των μεταρρυθμίσεων στον ποινικό κώδικα, ήταν υπέρ της αποφυλάκισής της Λέσλι Βαν Χάουτεν. Δήλωσαν πως η υπόθεσή της αποκάλυψε ατέλειες στη διαδικασία αποφυλάκισης υπό όρους στην Καλιφόρνια, καθώς ηλικιωμένοι έγκλειστοι μπορούν να μην αποφυλακιστούν ακόμη και αν έχει αποφανθεί ότι έχουν αναμορφωθεί και δεν αποτελούν απειλή.
Τέλος, η δικηγόρος της Λέσλι Βαν Χάουτεν ανέφερε πως «νομίζω ότι οι άνθρωποι πρέπει να έχουν κατά νου ότι αυτές οι μακροχρόνιες ποινές έχουν περισσότερο σχέση με την τιμωρία παρά με την επανένταξη».
Με πληροφορίες από Guardian, Associated Press
