Το γύρο του κόσμου κάνουν οι εικόνες που έρχονται από το βόρειο Ισραήλ, όπου δεκάδες άνθρωποι ποδοπατήθηκαν μέχρι θανάτου κατά τη διάρκεια ολονύχτιας θρησκευτικής γιορτής στο Όρος Μερόν.
Την ίδια στιγμή συγκλονίζουν οι μαρτυρίες ανθρώπων που ήταν στο σημείο την ώρα της τραγωδίας, η οποία μέχρι στιγμής έχει αφήσει πίσω της 45 νεκρούς. Όπως μεταδίδουν τα τοπικά Μέσα Ενημέρωσης, παράλληλα, 150 άτομα νοσηλεύονται στα νοσοκομεία, ενώ πολλοί από τους τραυματίες δίνουν μάχη για να κρατηθούν στη ζωή, με τις Αρχές να εκφράζουν φόβους ότι απολογισμός των θυμάτων θα αυξηθεί.
Μιλώντας για το δυστύχημα ο Ισραηλινός πρωθυπουργός Μπενιαμίν Νετανιάχου έκανε λόγο για «φοβερή καταστροφή» και υποσχέθηκε πως θα διερευνηθούν άμεσα τα αίτια του δυστυχήματος και θα αποδοθούν ευθύνες. Ο Ισραηλινός πρωθυπουργός κήρυξε την Κυριακή ως ημέρα εθνικού πένθους.
Η συγκλονιστική μαρτυρία
Συγκλονίζει μαρτυρία άνδρα, ο οποίος καταγγέλλει ότι είχε ενημερώσει τις Αρχές, δύο ώρες πριν από την τραγωδία, ωστόσο, όπως αναφέρει δεν τον πήραν «στα σοβαρά». Σύμφωνα με τους «Times of Israel», ο άνδρας μιλώντας στο Channel12 υποστήριξε πως βρισκόταν στο όρος Μερόν, αλλά αντιλήφθηκε τον κίνδυνο και δύο ώρες πριν από την τραγωδία κάλεσε την αστυνομία.
Όπως καταγγέλλει ο ίδιος, οι Αρχές τον αγνόησαν: «Ήθελα να μπω και είδα το πλήθος μπήκα μέσα γιατί με ρούφηξε με το πλήθος με τεράστια πίεση. Ήθελα να ξεφύγω πίσω αλλά δεν μπορούσα» ανέφερε χαρακτηριστικά.
Ο άνδρας, που έδωσε στη δημοσιότητα μόνο το όνομα Yehuda, είπε ότι τελικά κατάφερε να απομακρυνθεί από το πλήθος και κάλεσε την αστυνομία λέγοντας τους ότι ο κίνδυνος ήταν μεγάλος και θα μπορούσε να αποβεί μοιραίος. Ο ίδιος υποστηρίζει ότι του επεσήμαναν πως η γραμμή ήταν μόνο για κλήσεις έκτακτης ανάγκης και ότι θα έπρεπε να μιλήσει με αξιωματικούς που βρίσκονταν εκεί - κάτι που υποστηρίζει πως έκανε, αλλά χωρίς αποτέλεσμα.
«Ένιωσα ότι δεν με πήραν στα σοβαρά» είπε.
Το χρονικό της τραγωδίας
Δεκάδες χιλιάδες υπερορθόδοξοι Εβραίοι είχαν συγκεντρωθεί στο Όρος Μερόν, όπου βρίσκεται ο τάφος ενός ραβίνου του 2ου αιώνα, για την ετήσια γιορτή Λαγκ Μπ’ομέρ, για ολονύχτιες προσευχές, παραδοσιακούς χορούς και τραγούδια γύρω από φωτιές.
Η ισραηλινή αστυνομία είχε καλέσει τους συμμετέχοντες «να τηρούν τις οδηγίες ώστε οι εορτασμοί να γίνουν χωρίς συμβάντα», ενώ περίπου 5.000 αστυνομικοί είχαν αναπτυχθεί για την ασφάλεια του προσκυνήματος.
Ωστόσο τα πλήθη κατέκλυσαν τον χώρο παρά τις προειδοποιήσεις αξιωματούχων δημόσιας υγείας να αποφεύγονται οι συναθροίσεις εξαιτίας του κινδύνου μολύνσεων από κορωνοϊό.
«Δεν είχαμε καταλάβει τι συνέβη»
Αυτόπτες μάρτυρες είπαν πως συνειδητοποίησαν πως άνθρωποι είχαν υποστεί ασφυξία ή είχαν ποδοπατηθεί μόνο όταν ένας από τους οργανωτές πήρε τηλεβόα και άρχισε να καλεί να αραιώσει αμέσως το πλήθος.
Αρχικά το κέντρο άμεσης βοήθειας Magen David Adom-MDA (ο αντίστοιχος Ερυθρός Σταυρός του Ισραήλ) είχε κάνει λόγο περί κατάρρευσης κερκίδων στον χώρο.
«Νομίζαμε πως ήταν συναγερμός για βόμβα, ότι εντοπίστηκε ύποπτο δέμα. Κανένας δεν φανταζόταν ότι θα γινόταν αυτό εδώ. Η αγαλλίαση έγινε θρήνος, το λαμπερό φως έγινε βαθύ σκοτάδι», είπε ο Ιτζχάκ, ένας από τους προσκυνητές.
