Οι χερσαίες δυνάμεις του ισραηλινού στρατού έχουν περικυκλώσει την πόλη Χαν Γιουνίς, τη μεγαλύτερη πόλη της νότιας Λωρίδας της Γάζας, σύμφωνα με ανακοίνωσή του.
Τα στρατεύματα φέρονται επίσης να έχουν προχωρήσει εσωτερικά στα υπόλοιπα τμήματα της πόλης, όπου πιστεύουν ότι οι ηγέτες της Χαμάς κρύβονται σε σήραγγες με ομήρους. Οι κάτοικοι δήλωσαν ότι τα τανκς του ισραηλινού στρατού είχαν κλείσει τον τελευταίο δρόμο από την πόλη προς τις μεσογειακές ακτές, εμποδίζοντάς τους ουσιαστικά να διαφύγουν προς τα νότια. Υπήρχαν επίσης έντονες μάχες γύρω από τα δύο κύρια νοσοκομεία της πόλης.
Ο αποκλεισμός σημειώθηκε την ώρα που γίνονταν κηδείες για μερικούς από τους 24 Ισραηλινούς στρατιώτες που σκοτώθηκαν τη Δευτέρα, στην πιο φονική ημέρα για τον ισραηλινό στρατό από την έναρξη της χερσαίας επίθεσης στη Γάζα πριν από 12 εβδομάδες. Τουλάχιστον 195 Παλαιστίνιοι σκοτώθηκαν επίσης στη Γάζα τις προηγούμενες 24 ώρες, σύμφωνα με το υπουργείο Υγείας του θύλακα που διοικείται από τη Χαμάς.
Οι ισραηλινές χερσαίες δυνάμεις επέκτειναν την επιχείρησή τους στη νότια Γάζα στις αρχές Δεκεμβρίου, αφού έθεσαν σε μεγάλο βαθμό υπό τον έλεγχό τους τα προπύργια της Χαμάς στα βόρεια. Μέσα σε λίγες ημέρες λέγεται ότι έφτασαν στην «καρδιά» της Χαν Γιουνίς, όπου βρήκαν και εξακολουθούν να βρίσκουν καταφύγιο εκατοντάδες χιλιάδες άνθρωποι που είχαν εγκαταλείψει τις βόρειες περιοχές.
Ωστόσο, τα στρατεύματά του ισραηλινού στρατού αντιμετώπισαν έκτοτε σθεναρή αντίσταση από την ταξιαρχία της Χαμάς στην πόλη. Το Ισραήλ διέταξε τους κατοίκους που μένουν δυτικά της πόλης να μετακινηθούν αμέσως στην περιοχή al-Mawasi, στη μεσογειακή ακτή, για τη δική τους ασφάλεια.
Ορισμένοι μάρτυρες δήλωσαν ότι τα τανκς είχαν αποκλείσει τον δρόμο που οδηγεί εκεί, εμποδίζοντάς τους να ενωθούν με τους ανθρώπους που αυτή τη στιγμή βρίσκουν καταφύγιο στη Ράφα, στα σύνορα με την Αίγυπτο. «Προσπαθώ να φύγω για τη Ράφα, αλλά τα τανκς είναι τώρα πολύ κοντά στην ακτή και πυροβολούν προς τα δυτικά», δήλωσε στο πρακτορείο ειδήσεων Reuters ο Σαμπάν, ένας ηλεκτρολόγος μηχανικός με τέσσερα παιδιά.
Ισραήλ: Απορρίπτει συζήτηση για κατάπαυση του πυρός
Η κυβέρνηση του ισραηλινού πρωθυπουργού Μπενιαμίν Νετανιάχου απορρίπτει οποιαδήποτε συζήτηση για «κατάπαυση του πυρός» ή την ίδρυση, πιο μακροπρόθεσμα, ανεξάρτητου κράτους της Παλαιστίνης στο πλάι του Ισραήλ.
Η απόρριψη από πλευράς ισραηλινής κυβέρνησης της λύσης των δύο κρατών είναι «απαράδεκτη» και υπάρχει κίνδυνος να «παρατείνει τη σύρραξη», προειδοποίησε χθες ο Γενικός Γραμματέας του ΟΗΕ Αντόνιο Γκουτέρες το Συμβούλιο Ασφαλείας. Ταυτόχρονα, πέρα από τα παλαιστινιακά εδάφη, η σύρραξη κλιμακώνει τις εντάσεις ανάμεσα από τη μια στο Ισραήλ και τον βασικό σύμμαχό του, τις ΗΠΑ, κι από την άλλη τον «άξονα της αντίστασης», που πρόσκειται στο Ιράν και συναπαρτίζεται από οργανώσεις όπως η Χαμάς, η Χεζμπολάχ και οι Χούτι.
Τις πρώτες πρωινές ώρες σήμερα, η Ουάσιγκτον ανακοίνωσε πως προχώρησε σε αεροπορικά πλήγματα στο Ιράκ εναντίον φιλοϊρανικών ένοπλων ομάδων, με τουλάχιστον δυο νεκρούς, σε ανταπόδοση για τις επιθέσεις εναντίον στρατευμάτων των ΗΠΑ. Έκανε επίσης γνωστό πως προχώρησε σε νέους βομβαρδισμούς, για δεύτερη φορά μέσα σε μερικές ώρες, στην Υεμένη, βάζοντας και πάλι στο στόχαστρο πυραύλους κατά πλοίων επιφανείας των Χούτι.
Στις ΗΠΑ, προεκλογική ομιλία του προέδρου Τζο Μπάιντεν διακόπηκε επανειλημμένα από διαδηλωτές που αξίωναν κατάπαυση του πυρός στη Λωρίδα της Γάζας.
Με πληροφορίες από BBC, ΑΠΕ
