Δεκάδες εργάτες ανασύρθηκαν ζωντανοί από μεταλλικά κοντέινερ αφού θάφτηκαν από χιονοστιβάδα στα Ιμαλάια στο κρατίδιο Ουταρακάντ της Ινδίας.
Κατάφεραν να επιβιώσουν, κάποιοι για σχεδόν δύο ημέρες, επειδή τα κοντέινερ στα οποία ζούσαν είχαν αρκετό οξυγόνο για να τους συντηρήσει μέχρι οι διασώστες να μπορέσουν να τους ξεθάψουν, ανέφεραν τα ινδικά μέσα ενημέρωσης επικαλούμενα αξιωματούχους.
Την Παρασκευή, 28 Φεβρουαρίου, 54 εργάτες θάφτηκαν όταν η χιονοστιβάδα έπληξε έναν καταυλισμό εργατών κοντά στο χωριό Μάνα. Οκτώ σκοτώθηκαν, ενώ οι υπόλοιποι 46 διασώθηκαν.
Η επιχείρηση διήρκεσε σχεδόν 60 ώρες σε θερμοκρασίες υπό το μηδέν και ολοκληρώθηκε την Κυριακή.
Οι περισσότεροι από τους εργάτες, οι οποίοι εργάζονταν σε έργο επέκτασης αυτοκινητοδρόμου, μπόρεσαν να «αντέξουν την καταστροφική χιονοστιβάδα» λόγω των κοντέινερ, δήλωσαν οι διασώστες στην εφημερίδα The Indian Express.
«Αυτά τα μεταλλικά καταφύγια έσωσαν τους περισσότερους από αυτούς. Είχαν μόλις αρκετό οξυγόνο για να κρατηθούν μέχρι να τους βγάλουμε έξω», δήλωσε ανώτερος αξιωματούχος διάσωσης στην εφημερίδα The Times of India.
Ο επικεφαλής υπουργός της πολιτείας Ουταράχαντ, Pushkar Singh Dhami, ευχαρίστησε τις ομάδες διάσωσης για τις προσπάθειές τους σε αντίξοες συνθήκες.
Μέλη του ινδικού στρατού, των εθνικών και πολιτειακών δυνάμεων αντιμετώπισης καταστροφών και της τοπικής διοίκησης είχαν εργαστεί για την απελευθέρωση των εργατών, χρησιμοποιώντας ελικόπτερα και μη επανδρωμένα αεροσκάφη για την επιχείρηση.
Πολλοί από τους διασωθέντες εργάτες έχουν διακομιστεί σε νοσοκομεία στην πόλη Joshimath και στην πόλη Rishikesh της πολιτείας.
Η χιονοστιβάδα χτύπησε όταν οι εργάτες κοιμόντουσαν
Ο Satyaprakash Yadav, ένας εργάτης ο οποίος ήταν μεταξύ των διασωθέντων, δήλωσε ότι «η χιονοστιβάδα έπληξε το κοντέινερ μας σαν κατολίσθηση».
Ο Rajnish Kumar, ένας εργάτης από την πόλη Pithoragarh του Ουταράχαντ, αποκάλυψε ότι οι περισσότεροι από αυτούς κοιμόντουσαν όταν χτύπησε η χιονοστιβάδα.
«Όταν το χιόνι χτύπησε το κοντέινερ, αυτό βυθίστηκε περίπου 50 με 60 μέτρα κάτω [στο βουνό]. Ο στρατός έφτασε γρήγορα και μας έσωσε», δήλωσε.
Ο Gaurav Kunwar, πρώην μέλος του συμβουλίου του χωριού Mana, είπε στο BBC την Παρασκευή ότι η περιοχή όπου χτύπησε η χιονοστιβάδα ήταν «μεταναστευτική περιοχή» και ότι δεν είχε μόνιμους κατοίκους.
«Μόνο εργάτες που εργάζονται στους συνοριακούς δρόμους μένουν εκεί το χειμώνα», είπε, προσθέτοντας ότι έβρεχε για δύο ημέρες πριν από τη χιονοστιβάδα.
Η Μετεωρολογική Υπηρεσία της Ινδίας έχει προειδοποιήσει για βροχοπτώσεις και χιόνια στα βόρεια κρατίδια Χιμάτσαλ Πραντές και Ουταρακχάντ, καθώς και στο Τζαμού και στο Κασμίρ μέχρι την Τρίτη.
Οι χιονοστιβάδες και οι κατολισθήσεις είναι συχνές στις υψηλότερες περιοχές των Ιμαλαΐων, ιδίως κατά τη διάρκεια του χειμώνα.
Οι ειδικοί λένε ότι η κλιματική αλλαγή έχει κάνει τα ακραία καιρικά φαινόμενα πιο σοβαρά και λιγότερο προβλέψιμα. Τα τελευταία χρόνια παρατηρείται επίσης ραγδαία αύξηση της αποψίλωσης των δασών στις λοφώδεις περιοχές του Ουταρακχάντ.
Το 2021, σχεδόν 100 άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους στο Ουταρακάντ, όταν ένα κομμάτι ενός παγετώνα των Ιμαλαΐων έπεσε σε ποτάμι, προκαλώντας αιφνίδιες πλημμύρες.
Με πληροφορίες από BBC
