Η συζήτηση περί εμβολιασμού φαίνεται να έχει κερδίσει προσοχή μόλις τα τελευταία δύο χρόνια λόγω κορωνοϊού, ωστόσο αποδεικνύεται ότι ήταν εξίσου επίμαχο θέμα πριν από αιώνες.
Στις 20 Απριλίου 1787, επιστολή που έγραψε η Ρωσίδα αυτοκράτειρα Μεγάλη Αικατερίνη προς τον κόμη της Μικρής Ρωσίας (σημερινή Ουκρανία) περιστρεφόταν στην πραγματικότητα γύρω από τη σημασία του εμβολιασμού κατά της ευλογιάς εκείνη την εποχή.
Σύμφωνα με τους The Moscow Times, η επιστολή, που κατείχε στο παρελθόν ιδιώτης συλλέκτης, εκτέθηκε πρόσφατα για πρώτη φορά στη Ρωσία και θα βγει στο σφυρί στον οίκο δημοπρασιών MacDougall's του Λονδίνου την 1η Δεκεμβρίου.
Η αυτοκράτειρα, που ήταν στο θρόνο από το 1762 έως το 1796, υπήρξε σκληρή υπέρμαχος των εμβολίων. Σύμφωνα με τον οίκο δημοπρασιών, ο λαός αντιστεκόταν στην ιδέα των εμβολίων εκείνη την εποχή, με την Μεγάλη Αικατερίνη να γίνεται ο πρώτος άνθρωπος στη χώρα που εμβολιάστηκε κατά της ευλογιάς, μαζί με τον γιο της.
Χρειάστηκαν πάνω από 3.000 χρόνια πριν ο ιός της ευλογιάς εξαλειφθεί πλήρως το 1980. Στην πραγματικότητα, ήταν τόσο θανατηφόρος, που υπήρξαν αναφορές ότι η ασθένεια σκότωσε ολόκληρα χωριά ταυτόχρονα. Σύμφωνα με τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας (ΠΟΥ), το πρώτο επιτυχημένο εμβόλιο κατά της ευλογιάς δημιουργήθηκε το 1796, όταν ο γιατρός Έντουαρντ Τζένερ ανακάλυψε ότι οι άνθρωποι που είχαν μολυνθεί από δαμαλίτιδα δεν μολύνθηκαν αργότερα με ευλογιά.
«Μεταξύ των άλλων καθηκόντων των Συμβουλίων Πρόνοιας στις Επαρχίες που σας έχουν ανατεθεί, ένα από τα πιο σημαντικά θα πρέπει να είναι η εισαγωγή του εμβολιασμού κατά της ευλογιάς, η οποία, όπως γνωρίζουμε, προκαλεί μεγάλη βλάβη, ειδικά στους απλούς ανθρώπους», έγραψε η Αικατερίνη στα Κυριλλικά, ένα σλαβικό αλφάβητο. «Τέτοιου είδους εμβολιασμός θα πρέπει να είναι κοινός παντού», είπε.
Όπως τα κέντρα εμβολιασμού που στήθηκαν στις αρχές του 2021, η Αυτοκράτειρα είπε ότι κάθε πόλη πρέπει να χτίσει μια προσωρινή τοποθεσία σε εγκαταλελειμμένες μονές ή μοναστήρια για να εμβολιαστούν όσοι δεν μπορούσαν να το κάνουν στα σπίτια τους.
Η επιστολή θα δημοπρατηθεί μαζί με ένα πορτρέτο της Μεγάλης Αικατερίνης και αναμένεται να πουληθεί για περίπου 1,6 εκατ. δολάρια.
