H British Airways ζήτησε συγγνώμη για το γεγονός ότι δεν επέτρεψε σε μέλος ουκρανικής οικογένειας να επιβιβαστεί σε πτήση προς τη Βρετανία, παρότι διέθετε τα σωστά ταξιδιωτικά έγγραφα.
Η τριμελής οικογένεια- ανάμεσά τους ένα οχτάχρονο κορίτσι- εγκατέλειψε το σπίτι της στο Χάρκοβο, το οποίο έχει βομβαρδιστεί σφοδρά από τις ρωσικές δυνάμεις, αφού περίμενε πάνω από δύο εβδομάδες για να εξασφαλίσει βίζα για τη Βρετανία.
Ταξίδεψαν 1.287 χιλιόμετρα για να φτάσουν στο αεροδρόμιο της Βαρσοβίας, όπου αναμενόταν να πετάξουν για το Λονδίνο, στο πλαίσιο του σχεδίου της βρετανικής κυβέρνησης για τους Ουκρανούς πρόσφυγες.
Η Βίρα Ριμπαλτσένκο έχασε το διαβατήριό της κατά την εκκένωση, αλλά η βρετανική πρεσβεία διαβεβαίωσε την 68χρονη ότι θα της επιτρεπόταν να ταξιδέψει επειδή είχε αντίγραφο του εγγράφου, βίζα για τη Βρετανία και ουκρανική ταυτότητα.
Η οικογένεια πέρασε από όλους τους ελέγχους ασφαλείας στο αεροδρόμιο χωρίς πρόβλημα, αλλά λίγα λεπτά πριν από την επιβίβαση το προσωπικό της British Airways είπε λανθασμένα στην Ριμπαλτσένκο ότι δεν μπορούσε να ταξιδέψει χωρίς να έχει το διαβατήριό της.
Η αεροπορική εταιρεία παραδέχθηκε ότι ήταν λάθος και ζήτησε συγγνώμη από την οικογένεια. «Λυπούμαστε πολύ για το ειλικρινές λάθος που έκανε η ομάδα μας ενώ προσπαθούσε να ακολουθήσει τις οδηγίες του υπουργείου Εσωτερικών και έχουμε πάρει μέτρα για να διασφαλίσουμε ότι αυτό δεν θα ξανασυμβεί. Θα επικοινωνήσουμε με την οικογένεια για να απολογηθούμε και θα επιστραφούν πλήρως τα χρήματα για τα εισιτήριά τους», ανέφερε η εταιρεία σε ανακοίνωση προς τον Guardian.
«Ήταν μια απαίσια εμπειρία και η μητέρα μου ήταν απολύτως σοκαρισμένη. Δεν θα μπορούσα να την αφήσω στην Πολωνία, επειδή δεν ξέρει τη γλώσσα, δεν γνωρίζει κανέναν ούτε είχε κάπου να μείνει», δήλωσε η κόρη της 68χρονης, Χάνα Ζακοβάιεβα.
Η 37χρονη σημείωσε πως ο πόλεμος «έχει σημαδέψει» την 8χρονη κόρη της, Σοφία, η οποία μιλά καθημερινά με τον πατέρα της, Κονσταντίν, που είναι στο Χάρκοβο, για να σιγουρευτεί «ότι είναι ακόμη ζωντανός».
Σύμφωνα με την Ζακοβάιεβα, το προσωπικό της British Airways «δεν έδωσε καμία εξήγηση, ούτε ζήτησε συγγνώμη», αφού τους αρνήθηκαν την επιβίβαση. Τελικά, επιβιβάστηκαν σε πτήση της LOT Polish Airlines με προορισμό το Λονδίνο, όταν εργαζόμενος στην ουγγρική αεροπορική εταιρεία Wizz Air έφτιαξε ένα προσωρινό ταξιδιωτικό έγγραφο για την Ριμπαλτσένκο.
Μάλιστα, η Ζακοβάιεβα δήλωσε ότι είδε το προσωπικό της British Airways να διώχνει κι άλλη οικογένεια και σημείωσε ότι αυτό μπορεί να έχει συμβεί σε πολλούς περισσότερους. Η αεροπορική εταιρεία αρνήθηκε να απαντήσει σε πόσους άλλους Ουκρανούς δεν έχει επιτραπεί η επιβίβαση σε πτήσεις λανθασμένα.
Η Τατιάνα Μοσκαλένκο, Ουκρανή που ζει στη Βρετανία και βοηθά πρόσφυγες, επεσήμανε ότι οι αεροπορικές εταιρείες θα έπρεπε να γνωρίζουν ότι επιτρέπεται η επιβίβαση αυτών των ανθρώπων σε πτήση αν έχουν έγκυρη βίζα.
«Αυτή τη στιγμή βοηθάμε 87 οικογένειες (να πάνε στη Βρετανία) και σε όλες λείπουν έγγραφα, είτε επειδή χάθηκαν κατά τη διάρκεια της εκκένωσης, είτε επειδή το διαβατήριο έχει λήξει. Η κυβερνητική οδηγία είναι πως δεν χρειάζονται διαβατήριο που είναι σε ισχύ για να ταξιδέψουν, επειδή είναι έγκυρο. Η βίζα είναι αρκετή», τόνισε.
