Στο Εθνικό Πάρκο Wilsons Promontory στην Αυστραλία, μόλις ανακαλύφθηκε ένας νέος κοραλλιογενής ύφαλος που πολλοί υποστηρίζουν πως ανταγωνίζεται σε ομορφιά και σπανιότητα τον Μεγάλο Κοραλλιογενή Ύφαλο της. Κάνοντας χρήση υπερσύγχρονης τεχνολογίας, οι επιστήμονες είχαν την ευκαιρία να δουν σπάνιες θαλάσσιες κοινότητες για πρώτη φορά. Θεαματικοί ύφαλοι που περιέχουν πολύχρωμους κήπους, σφουγγάρια, κοράλλια και άφθονα είδη ψαριών είναι μόνο μερικά απ’ όσα καταγράφηκαν κατά τη διάρκεια των πρόσφατων αποστολών.
Ο διευθυντής Θαλάσσιων Επιστημών του Parks Victoria, Steffan Howe, δήλωσε πως η δημοφιλής περιοχή είναι διάσημη για τα εκπληκτικά τοπία της πάνω από το νερό, αλλά αυτό που υπάρχει στα βάθη της θάλασσας ήταν μέχρι τώρα άγνωστο και πολύ πιο εντυπωσιακό. «Στις πρόσφατες εξερευνήσεις χρησιμοποιήθηκε το τηλεχειριζόμενο όχημα (ROV) για την καταγραφή της θαλάσσιας ζωής σε 30-100 μέτρα βάθος. Οι συναρπαστικές ανακαλύψεις αποτελούν συνέχεια προηγούμενης έρευνας που αφορούσε τη λεπτομερή χαρτογράφηση του βυθού του πάρκου. Οι χάρτες εντόπισαν ορισμένες εκπληκτικές υποβρύχιες δομές σε μεγάλο βάθος, αλλά δεν μπορούσαμε να καθορίσουμε τι είδους θαλάσσια ζωή υπήρχε εκεί. Στις πρόσφατες αποστολές χρησιμοποιήθηκε σύγχρονη τεχνολογία, υποθαλάσσιες βιντεοκάμερες κι ένα ρομποτικό όχημα, ούτως ώστε να καταγραφεί η θεαματική θαλάσσια ζωή της περιοχής. Το βίντεο δείχνει ότι ο ύφαλος σφύζει από ζωή και φιλοξενεί ένα σπάνιο και πλούσιο θαλάσσιο οικοσύστημα το οποίο είναι συγκρίσιμο με άλλους μεγάλους κοραλλιογενείς υφάλους της Αυστραλίας. Η έκταση και η αφθονία των κοραλλόκηπων είναι ένα ιδιαίτερα συναρπαστικό εύρημα» είπε ο δρ Howe.
