Τα ομοσπονδιακά κονδύλια για την εκπαίδευση έχουν κεντρικό ρόλο στα σχέδια του Ντόναλντ Τραμπ για την κατάργηση του υπουργείου Παιδείας.
Ο Αμερικανός πρόεδρος, Ντόναλντ Τραμπ, έχει ορκιστεί να κόψει τα ομοσπονδιακά χρήματα για σχολεία και κολέγια που προωθούν «την κριτική φυλετική θεωρία, την παραφροσύνη των τρανς και άλλο ακατάλληλο φυλετικό, σεξουαλικό ή πολιτικό περιεχόμενο» και να επιβραβεύσει τις πολιτείες και τα σχολεία των ΗΠΑ που τερματίζουν τη μονιμότητα των εκπαιδευτικών και υποστηρίζουν προγράμματα καθολικής επιλογής σχολείου.
Η ομοσπονδιακή χρηματοδότηση αποτελεί ένα σχετικά μικρό μέρος του προϋπολογισμού των δημόσιων σχολείων - περίπου 14%. Τα κολέγια και τα πανεπιστήμια εξαρτώνται περισσότερο από αυτήν, μέσω ερευνητικών επιχορηγήσεων μαζί με την ομοσπονδιακή οικονομική βοήθεια που βοηθά τους φοιτητές να πληρώνουν τα δίδακτρά τους.
Αν το «όραμα» του Τραμπ για κατάργηση του υπουργείου Παιδείας γίνει πραγματικότητα, θα έχει σημαντικές επιπτώσεις σε διάφορες ομάδες, συμπεριλαμβανομένων των μαθητών, των εκπαιδευτικών και των οικογενειών. Ακολουθούν ορισμένες από τις βασικές ομάδες και πώς θα μπορούσαν να επηρεαστούν:
Φοιτητικά δάνεια και οικονομική βοήθεια
Το υπουργείο Παιδείας διαχειρίζεται περίπου 1,5 τρισεκατομμύρια δολάρια σε χρέη φοιτητικών δανείων για πάνω από 40 εκατομμύρια δανειολήπτες. Εποπτεύει επίσης το Pell Grant, το οποίο παρέχει βοήθεια σε φοιτητές κάτω από ένα συγκεκριμένο εισοδηματικό όριο, και διαχειρίζεται τη Δωρεάν Αίτηση για Ομοσπονδιακή Φοιτητική Βοήθεια (FAFSA), την οποία χρησιμοποιούν τα πανεπιστήμια για την κατανομή της οικονομικής βοήθειας.
Η διοίκηση του πρώην Αμερικανού προέδρου, Τζο Μπάιντεν, κατέστησε γεγονός την ακύρωση των φοιτητικών δανείων. Παρόλο που η αρχική προσπάθεια του Μπάιντεν να ακυρώσει τα φοιτητικά δάνεια ανατράπηκε από το Ανώτατο Δικαστήριο των ΗΠΑ, η διοίκηση Μπάιντεν πρακτικά διέγραψε πάνω από 175 δισ. δολάρια για περισσότερους από 4,8 εκατομμύρια δανειολήπτες μέσω μιας σειράς αλλαγών στα προγράμματα που διαχειρίζεται, όπως το Public Service Loan Forgiveness.
Οι προσπάθειες διαγραφής των δανείων προκάλεσαν αντιδράσεις στους κόλπους των Ρεπουμμπλικανών, συμπεριλαμβανομένων δικαστικών προσφυγών από διάφορες πολιτείες των ΗΠΑ. Ο Τραμπ επέκρινε τις προσπάθειες του Μπάιντεν για τη διαγραφή του χρέους ως παράνομες και άδικες, χαρακτηρίζοντάς τες «απόλυτη καταστροφή που χλευάζει τους νέους».
Ενόψει κατάργησης του υπουργείου Παιδείας το σχέδιο του Ντόναλντ Τραμπ για το φοιτητικό χρέος είναι αβέβαιο.
Εφαρμογή των πολιτικών δικαιωμάτων
Μέσω του Γραφείου του για τα Πολιτικά Δικαιώματα, το υπουργείο Παιδείας διεξάγει έρευνες και εκδίδει οδηγίες σχετικά με τον τρόπο εφαρμογής των νόμων για τα πολιτικά δικαιώματα, όπως για παράδειγμα για τους LGBTQ+ μαθητές. Το γραφείο εποπτεύει επίσης ένα μεγάλο πρόγραμμα συλλογής δεδομένων που παρακολουθεί τις ανισότητες στους πόρους, την πρόσβαση στα μαθήματα και την πειθαρχία για μαθητές διαφορετικών φυλετικών και κοινωνικοοικονομικών ομάδων.
Ο Τραμπ έχει προτείνει μια διαφορετική ερμηνεία του ρόλου του γραφείου για τα πολιτικά δικαιώματα. Υπό τη διοίκησή του, το υπουργείο έχει δώσει εντολή στο γραφείο να δίνει προτεραιότητα στις καταγγελίες για αντισημιτισμό, ενώ έχει ξεκινήσει έρευνες για τα κολέγια και τα σχολικά αθλητικά πρωταθλήματα που επέτρεψαν σε τρανς αθλητές να αγωνίζονται σε γυναικείες ομάδες.
Στην προεκλογική του εκστρατεία, ο Τραμπ δήλωσε ότι θα ασχολείται με υποθέσεις πολιτικών δικαιωμάτων για να «σταματήσει τα σχολεία να κάνουν διακρίσεις με βάση τη φυλή». Έχει περιγράψει τις πολιτικές πολυμορφίας και ισότητας στην εκπαίδευση ως «ρητές παράνομες διακρίσεις», με την κυβέρνηση Τραμπ να έχει ήδη ξεκινήσει έρευνες σε δεκάδες κολέγια για φερόμενες φυλετικές διακρίσεις.
Ο Τραμπ έχει επίσης δεσμευτεί να αποκλείσει τους τρανς μαθητές από την προστασία του Τίτλου ΙΧ, η οποία επηρεάζει τις σχολικές πολιτικές σχετικά με τη χρήση αντωνυμιών, τις τουαλέτες και τα αποδυτήρια από τους μαθητές. Ο Τίτλος ΙΧ ψηφίστηκε αρχικά το 1972 και χρησιμοποιήθηκε για πρώτη φορά ως νόμος για τα δικαιώματα των γυναικών. Πέρυσι, η κυβέρνηση του Μπάιντεν δήλωσε ότι ο νόμος απαγορεύει τις διακρίσεις με βάση την ταυτότητα φύλου και τον σεξουαλικό προσανατολισμό, αλλά ένας ομοσπονδιακός δικαστής ακύρωσε αυτές τις προστασίες.
Διαπίστευση κολλεγίων
Ενώ το υπουργείο Παιδείας δεν διαπιστεύει άμεσα τα αμερικανικά κολλέγια και πανεπιστήμια, επιβλέπει το σύστημα εξετάζοντας όλους τους ομοσπονδιακά αναγνωρισμένους οργανισμούς διαπίστευσης. Τα ιδρύματα τριτοβάθμιας εκπαίδευσης πρέπει να είναι διαπιστευμένα για να αποκτήσουν πρόσβαση σε ομοσπονδιακά χρήματα για την οικονομική ενίσχυση των φοιτητών.
Η διαπίστευση τέθηκε υπό έλεγχο το 2022, όταν η Ένωση Κολεγίων και Σχολείων του Νότου αμφισβήτησε την πολιτική παρέμβαση στα δημόσια κολέγια και πανεπιστήμια της Φλόριντα. Ο Τραμπ δήλωσε ότι θα απολύσει «ριζοσπαστικούς αριστερούς διαπιστευτές» και θα δεχτεί αιτήσεις για νέους διαπιστευτές που θα τηρούν πρότυπα όπως η «υπεράσπιση της αμερικανικής παράδοσης» και η απομάκρυνση των «μαρξιστών διαχειριστών της ποικιλομορφίας».
Αν και ο υπουργός Παιδείας έχει την εξουσία να τερματίσει τη σχέση του με μεμονωμένους οργανισμούς διαπίστευσης, πρόκειται για μια επίπονη διαδικασία που σπάνια έχει ακολουθηθεί. Επί προεδρίας Μπαράκ Ομπάμα, το υπουργείο Παιδείας έλαβε μέτρα για να ακυρώσει τους διαπιστευτές για μια καταργημένη πλέον αλυσίδα κερδοσκοπικών κολεγίων, αλλά η διοίκηση Τραμπ μπλόκαρε την κίνηση αυτή. Ο όμιλος, το Συμβούλιο Διαπίστευσης για Ανεξάρτητα Κολέγια και Σχολεία, τερματίστηκε από τη διοίκηση Μπάιντεν το 2022.
Στο κενό η χρηματοδότηση σχολείων για παιδιά με αναπηρία
Μεγάλο μέρος των χρημάτων του υπουργείου Παιδείας που διοχετεύονται στα σχολεία για παιδιά με αναπηρίες διατίθεται μέσω μεγάλων ομοσπονδιακών προγραμμάτων. Τα προγράμματα αυτά υποστηρίζουν υπηρεσίες για μαθητές με αναπηρίες, μειώνουν τα μεγέθη των τάξεων με πρόσθετες θέσεις διδασκαλίας και πληρώνουν κοινωνικούς λειτουργούς και άλλους μη διδακτικούς ρόλους στα σχολεία.
Κατά τη διάρκεια της προεκλογικής του εκστρατείας, ο Τραμπ ζήτησε να μεταφερθούν αυτές οι λειτουργίες στις πολιτείες. Δεν έχει προσφέρει λεπτομέρειες σχετικά με το πώς θα αντιμετωπιστούν οι βασικές λειτουργίες της υπηρεσίας, δηλαδή η αποστολή ομοσπονδιακών χρημάτων στις τοπικές περιφέρειες και τα σχολεία για παιδιά με αναπηρία.
Το Project 2025 του Ιδρύματος Heritage, μια σαρωτική πρόταση που περιγράφει ένα ακροδεξιό όραμα για τις ΗΠΑ, πρότεινε την αποστολή της εποπτείας των προγραμμάτων για παιδιά με αναπηρίες και παιδιά με χαμηλό εισόδημα πρώτα στο υπουργείο Υγείας και Ανθρωπίνων Υπηρεσιών, προτού τελικά καταργηθεί σταδιακά η χρηματοδότηση και μετατραπεί σε επιχορηγήσεις χωρίς δεσμεύσεις προς τις πολιτείες.
Με πληροφορίες από Associated Press
