Αποζημίωση 1,5 εκατ. δολαρίων επιδικάστηκε στις δίδυμες αδελφές που κατηγορήθηκαν για αντιγραφή σε ιατρική σχολή της Νότιας Καρολίνας, από δικαστήριο που συμφώνησε ότι «έχουν γενετική προδιάθεση να συμπεριφέρονται με τον ίδιο τρόπο».
Το 2017, οι Kayla και Kellie Bingham κατέθεσαν μήνυση δυσφήμισης εναντίον του Medical University of South Carolina, ένα χρόνο αφότου η σχολή ισχυρίστηκε ότι συνεργάζονταν στη διάρκεια μιας εξέτασης, ανέφερε το Insider.
Οι δυο τους κάθονταν στο ίδιο τραπέζι, αλλά «ήμασταν περίπου ενάμιση μέτρο μακριά», δήλωσε η Kellie, εξηγώντας ότι δεν μπορούσαν να δουν η μία την άλλη επειδή εμπόδιζαν οι οθόνες τους.
Δύο εβδομάδες μετά το τεστ, η σχολή κατηγόρησε τις δίδυμες αδελφές για αντιγραφή.
«Το μυαλό μου έτρεχε. Έκλαιγα με λυγμούς και δεν μπορούσα να πιστέψω ότι μας συνέβαινε αυτό», είπε η Kayla για το γεγονός ότι έπρεπε να εμφανιστεί ενώπιον της σχολικής επιτροπής. «Δεν υπάρχει τρόπος να επεξεργαστείς τα συναισθήματά σου όταν σε κατηγορούν για κάτι που δεν έκανες», πρόσθεσε.
Οι δίδυμες ενημερώθηκαν ότι ένας καθηγητής που παρακολουθούσε τις εξετάσεις τους από απόσταση υποψιάστηκε ότι συνεργάζονταν και είπε σε μια επιτηρήτρια να τις «προσέχει» περισσότερο.
Η επιτηρήτρια ανέφερε ότι παρατήρησε τις δυο φοιτήτριες να κουνάνε επανειλημμένα τα κεφάλια τους σαν να αντάλλασσαν σήματα - και είπε ότι η μία από αυτές είχε «γυρίσει» ένα φύλλο χαρτί ώστε να το βλέπει η άλλη.
«Απλώς γνέφαμε σε μια ερώτηση η καθεμιά στην οθόνη της. Δεν υπήρχε κανένα σινιάλο», δήλωσε η Kayla, προσθέτοντας ότι «δεν κοίταξαν ποτέ η μία την άλλη».
Όπως εξήγησε, πολύς κόσμος παρατηρούσε συχνά πόσο «απίστευτα παρόμοια» συμπεριφέρονταν και ότι δεν είχαν «δίδυμη τηλεπάθεια» και «μυστική γλώσσα».
Η Kellie είπε στο συμβούλιο ότι με την αδελφή της είχαν εντυπωσιακά παρόμοιες ακαδημαϊκές βαθμολογίες από την πρώτη τάξη και ότι το σκορ τος στο SAT [τυποποιημένο τεστ για την εισαγωγή στα αμερικανικά κολέγια] ήταν πανομοιότυπες.
Παρά τις εκκλήσεις τους, οι δυο αδελφές κρίθηκαν ένοχες για αντιγραφή, αλλά αθωώθηκαν λίγες ημέρες αργότερα. Είπαν όμως ότι η φήμη τους είχε ήδη σπιλωθεί.
«Σε όλο το πανεπιστήμιο κυκλοφόρησαν κουτσομπολιά και φήμες ότι ήμασταν ανέντιμες», λέει η Kellie, προσθέτοντας ότι τα επιζήμια σχόλια έφτασαν να διαδοθούν σε όλες τις ΗΠΑ.
Αποφάσισαν να αποχωρήσουν από τη σχολή αργότερα εκείνη τη χρονιά «μετά από σύσταση του πρύτανη, λόγω του πόσο εχθρική είχε γίνει», είπε η Kayla.
Τελικά κατέληξαν να εγκαταλείψουν τα σχέδιά τους να γίνουν γιατροί και αποφάσισαν να ασχοληθούν με τη νομική.
Το 2017, κατέθεσαν μήνυση για συκοφαντική δυσφήμιση εναντίον της σχολής - την οποία κέρδισαν τον περασμένο μήνα.
Κατά τη διάρκεια της δίκης στο Τσάρλεστον, ο δικηγόρος τους παρουσίασε στους ενόρκους τους σχεδόν πανομοιότυπους ακαδημαϊκούς τους φακέλους.
Ένας καθηγητής είπε επίσης στην επιτροπή ότι οι δυο αδελφές είχαν δώσει ακριβώς τις ίδιες απαντήσεις σε ένα διαγώνισμα που είχε επιβλέψει και στο οποίο κάθονταν η μία απέναντι από την άλλη.
Και μια ψυχολόγος που ειδικεύεται στη συμπεριφορική γενετική και τη μελέτη διδύμων κατέθεσε ότι θα είχε εκπλαγεί μόνο αν οι δίδυμες «δεν είχαν καταλήξει με τις ίδιες βαθμολογίες».
«Γνωρίζαμε την αλήθεια. Δεν επρόκειτο να υποχωρήσουμε και να αφήσουμε να καταστραφεί η φήμη μας», τονίζει η Kayla. «Χρειάζεται μια ολόκληρη ζωή για να χτίσεις μια φήμη».
Η Nancy Segal, η οποία ίδρυσε το Κέντρο Μελέτης Διδύμων στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια και κατέθεσε στη δίκη, περιέγραψε την «πολύ στενή εμπλοκή» των διδύμων.
«Έχουν γενετική προδιάθεση να συμπεριφέρονται με τον ίδιο τρόπο», είπε στο Insider. «Έχουν μεγαλώσει με τον ίδιο τρόπο και είναι φυσικοί σύντροφοι στο ίδιο περιβάλλον», σημείωσε και πρόσθεσε: «Τα πανομοιότυπα δίδυμα έχουν ένας είδος κατανόησης που υπερβαίνει αυτό που συνήθως θεωρούμε στενή σχέση».
Επιπλέον τόνισε πως οι δίδυμοι φοιτητές κατηγορούνται συχνά για αντιγραφή λόγω της ομοιότητας της σκέψης και της συμπεριφοράς τους.
Όταν ανακοινώθηκε η ετυμηγορία, οι 31χρονες σήμερα αδελφές κρατούσαν η μία το χέρι της άλλης.
«Ήταν η σημαντικότερη στιγμή της ζωής μας», λέει η Kayla, που με την αδελφή της εργάζονται στο ίδιο δικηγορικό γραφείο. «Ζούσαμε με αυτό για έξι χρόνια και επιτέλους αποκαταστάθηκαν όλα».
