Ένα ζευγάρι που διέφυγε με τη νεογέννητη κόρη του κρίθηκε ένοχο για ανθρωποκτονία εξ αμελείας του βρέφους, σε μια εξαιρετικά ασυνήθιστη υπόθεση για τη Βρετανία.
Η 38χρονη Κόνστανς Μάρτεν και ο 51χρονος Μαρκ Γκόρντον καταδικάστηκαν έπειτα από μια μακρά και χαοτική επανάληψη της δίκης στο Old Bailey, την οποία ο δικαστής κατηγόρησε ότι προσπάθησαν να «σαμποτάρουν» και να «εκτροχιάσουν».
Η απόφαση έρχεται περισσότερο από δύο χρόνια αφότου το αποσυντιθέμενο σώμα του μωρού τους, της Βικτόρια, βρέθηκε μέσα σε μια τσάντα για ψώνια στο Μπράιτον.
Σε προηγούμενη δίκη στο ίδιο δικαστήριο είχαν ήδη κριθεί ένοχοι για απόκρυψη της γέννησης του παιδιού, διαστρέβλωση της δικαιοσύνης καθώς δεν ανέφεραν τον θάνατό του, καθώς και για κακοποίηση παιδιού - κατηγορία που δεν μπορούσε να δημοσιοποιηθεί μέχρι τώρα.
Η ετυμηγορία για ανθρωποκτονία εξ αμελείας σημαίνει ότι οι ένορκοι έκριναν πως η συμπεριφορά του ζευγαριού ήταν εξαιρετικά επιβλαβής και δεν ανταποκρινόταν στο πρότυπο εύλογα ικανών γονέων.
Η εισαγγελία υποστήριξε κατά την επανεκδίκαση ότι η Μάρτεν και ο Γκόρντον -οι οποίοι αναμένεται να καταδικαστούν τον Σεπτέμβριο- είχαν συνειδητά αποφασίσει να μη διασφαλίσουν την προστασία της Βικτόρια και ότι οι πράξεις τους ήταν σαφώς σκόπιμες.
Το νεογέννητο πέθανε μέσα σε μια σκηνή, υπό συνθήκες κρύου και υγρασίας
Κεντρικό επιχείρημα της κατηγορούσας αρχής ήταν ότι η Βικτόρια πέθανε είτε από υποθερμία είτε από ασφυξία, ενώ οι γονείς της κοιμόντουσαν μαζί της μέσα σε μια μικρή, λεπτή σκηνή, μέσα στο κρύο, την υγρασία και τον αέρα, τον Ιανουάριο του 2023.
Οι παθολόγοι δεν έχουν ακόμη προσδιορίσει με βεβαιότητα την αιτία θανάτου.
Εκτιμάται ότι το ζευγάρι διέφυγε για να αποφύγει τις αρχές και να κρατήσει κοντά του τη Βικτόρια - το πέμπτο παιδί τους από κοινού, καθώς τα τέσσερα προηγούμενα είχαν ήδη απομακρυνθεί από την επιμέλειά τους.
Κατά τη διάρκεια της δίκης, οι ένορκοι ενημερώθηκαν για την προνομιούχα ανατροφή της Μάρτεν σε εύπορη οικογένεια, καθώς και για το παρελθόν του Γκόρντον: είχε καταδικαστεί για βιασμό στη Φλόριντα το 1989, όταν ήταν 14 ετών.
Για νομικούς λόγους, αυτή η καταδίκη -που του είχε επιφέρει ποινή κάθειρξης 40 ετών και είχε οδηγήσει στην απέλασή του πίσω στο Ηνωμένο Βασίλειο μετά από 20 χρόνια- δεν είχε αποκαλυφθεί στην πρώτη δίκη, αλλά έγινε γνωστή κατά τη δεύτερη.
Η Μάρτεν και ο Γκόρντον αρνήθηκαν να σταθούν όρθιοι καθώς οι ένορκοι ανακοίνωναν ομόφωνα την ετυμηγορία τη Δευτέρα. Η Μάρτεν κούνησε το κεφάλι και αναστέναξε, ενώ ο Γκόρντον παρέμεινε καθιστός, με τα μάτια κλειστά και το κεφάλι του ακουμπισμένο στον τοίχο.
Απευθυνόμενος στον δικαστή μετά την ανακοίνωση της ετυμηγορίας, ο Γκόρντον δήλωσε ότι σχεδίαζε να «κερδίσει την έφεση», χαρακτηρίζοντας τη διαδικασία ως «άδικη δίκη».
Μια εξαιρετικά ασυνήθιστη υπόθεση
Η υπόθεση χαρακτηρίστηκε εξαιρετικά ασυνήθιστη, τόσο λόγω της ανατρεπτικής και απρόβλεπτης συμπεριφοράς του ζευγαριού όσο και των αλλεπάλληλων καθυστερήσεων, που προκλήθηκαν επειδή δεν προσέρχονταν στο δικαστήριο.
Δεν σεβάστηκαν τον δικαστή, φέρθηκαν με αγένεια στους φρουρούς και μιλούσαν διαρκώς κατά τη διάρκεια των ακροαματικών διαδικασιών. Πολλοί συνήγοροι απολύθηκαν ή αποχώρησαν, με τη Μάρτεν να έχει αλλάξει 14 δικηγόρους από την έναρξη της πρώτης δίκης.
Σε ένα σημείο, ο δικαστής Mark Lucraft KC δήλωσε για τη Μάρτεν ότι «ποτέ δεν είχε δει τέτοιου είδους συμπεριφορά» στα 13 χρόνια πλήρους απασχόλησης στη δικαστική έδρα.
Μιλώντας μετά την ολοκλήρωση της δίκης, ο γενικός εισαγγελέας Jaswant Narwal δήλωσε ότι οι κατηγορούμενοι έδειξαν «ελάχιστη μεταμέλεια για τις πράξεις τους» και επιχείρησαν «με διαδοχικές γελοιότητες» να εμποδίσουν και να καθυστερήσουν τη δικαστική διαδικασία.
«Ελπίζω ότι αυτές οι καταδίκες θα προσφέρουν μια αίσθηση δικαιοσύνης και παρηγοριάς σε όλους όσους επηρεάστηκαν από αυτή την τραγική υπόθεση», είπε.
Η Samantha Yellend, ανώτερη εισαγγελέας του Λονδίνου, χαρακτήρισε «σοκαριστικό» το γεγονός ότι το ζευγάρι εξέθεσε το παιδί του σε «τόσο προφανείς κινδύνους» και δήλωσε ότι «οι απερίσκεπτες πράξεις τους καθοδηγούνταν από μια εγωιστική επιθυμία να κρατήσουν το μωρό τους με κάθε κόστος».
Γέννα σε αυτοκίνητο, θάνατος στη σκηνή
Το ζευγάρι έγινε στόχος 53ήμερου ανθρωποκυνηγητού της αστυνομίας το 2023, όταν βρέθηκαν ενδείξεις πρόσφατης γέννας σε ένα καμένο αυτοκίνητο κοντά στο Μπόλτον.
Διέμεναν σε εξωτερικούς χώρους και έπαιρναν μέτρα για να αποφύγουν τον εντοπισμό τους, όπως η κάλυψη των προσώπων τους όταν κυκλοφορούσαν δημόσια.
Εντοπίστηκαν στις 27 Φεβρουαρίου 2023 και η σορός της Βικτόρια βρέθηκε δύο ημέρες αργότερα σε ένα υπόστεγο στην περιοχή Χόλινγκμπερι του Μπράιτον.
Η Βικτόρια είχε πεθάνει σε μια σκηνή στο Σάουθ Ντάουνς, τον Ιανουάριο του ίδιου έτους.
Ο αστυνομικός Λιούις Μπάσφορντ, επικεφαλής της έρευνας για τον εντοπισμό τους, δήλωσε ότι ο θάνατος της Βικτόρια ήταν «εντελώς αποτρέψιμος» και ότι το ζευγάρι είχε πολλές ευκαιρίες να «κάνει το σωστό και να ζητήσει βοήθεια».
«Περιμέναμε περισσότερα από δύο χρόνια για να εξασφαλίσουμε δικαιοσύνη για τη μικρή Βικτόρια και χαίρομαι που τελικά το πετύχαμε - παρά το γεγονός ότι οι γονείς της προσπάθησαν να διαταράξουν και να εκτροχιάσουν όχι μία, αλλά δύο δίκες», ανέφερε.
Ως πατέρας ο ίδιος, πρόσθεσε: «Δυσκολεύομαι να καταλάβω πώς, αντί να της προσφέρουν τη ζεστασιά και τη φροντίδα που χρειαζόταν, επέλεξαν να ζήσουν έξω, στο ψύχος, για να αποφύγουν τις αρχές».
Με πληροφορίες από BBC
