Η αλυσίδα βιβλιοπωλείων Waterstones θα βάζει σε 72ωρη «καραντίνα» όσα βιβλία αγγίζουν οι πελάτες στα φυσικά καταστήματα χωρίς να τα αγοράζουν.
H Waterstones, λειτουργεί 283 βιβλιοπωλεία στην Μεγάλη Βρετανία και γειτονικές χώρες, απασχολώντας πάνω από 3.500 υπαλλήλους. Πριν την καραντίνα, χιλιάδες πελάτες συνέρρεαν καθημερινά για να αγοράσουν το επόμενο τους βιβλίο και τώρα η αλυσίδα προσαρμόζεται στα νέα δεδομένα.
Ανταποκρινόμενη στις αγωνίες και στον φόβο πολλών να αγγίξουν βιβλία που έχουν αγγίξει άλλοι πριν από αυτούς, η εταιρεία σκέφτεται να αποσύρει για 72 ώρες κάθε βιβλίο που ξεφυλλίζουν οι πελάτες, αν δεν το αγοράζουν, ώστε να διασφαλίσει πως οποιοσδήποτε παθογόνος ιός θα έχει «σκοτωθεί», πριν ο τίτλος ξανανέβει στο ράφι.
Ο εκτελεστικός διευθυντής της Waterstones, Τζέιμς Ντόντ, εξηγεί ότι σύμφωνα με τις οδηγίες των ειδικών ο ιός δεν μπορεί να επιβιώσει για πολύ πάνω στο χαρτί, αλλά η εταιρεία θα πάρει επιπλέον μέτρα, δίνοντας χρόνο στα βιβλία να «αυτοθεραπευτούν», όπως προσθέτει χαριτολογώντας.
Εκτός από την «καραντίνα» στα βιβλία, η αλυσίδα θα εφαρμόσει και όλα τα υπόλοιπα μέτρα προστασίας και κοινωνικής αποστασιοποίησης, τηρώντας ανώτατο όριο πελατών ανά τετραγωνικά μέτρα επιφανείας και κλείνοντας τις καφετέριες που λειτουργούσαν μέσα στα καταστήματά.
Κατά την διάρκεια του lockdown, τα βιβλιοπωλεία κατέγραψαν αύξηση 300% στις διαδικτυακές πωλήσεις, καθώς εκατομμύρια άνθρωποι βρέθηκαν με άπλετο ελεύθερο χρόνο μέσα στα σπίτια τους, αναζητώντας τρόπους για να περάσουν την ώρα.
Η Waterstores έκλεισε τα βιβλιοπωλεία της πριν καν αυτό γίνει υποχρεωτικό από την βρετανική κυβέρνηση, ανταποκρινόμενοι στις ανησυχίες των υπαλλήλων της. Παρ' όλα αυτά, οι συνολικές πωλήσεις της αυξήθηκαν κατά 17%.
Κατά τη διάρκεια του lockdown, οι κλασικοί συγγραφείς είχαν την τιμητική τους και προτιμήθηκαν από τους αναγνώστες: Η πανούκλα του Αλμπέρ Καμύ, καθώς και έργα των Τολστόι και Προυστ αποδείχθηκαν ιδιαίτερα δημοφιλή αν και το απόλυτο μπεστσέλερ για τα Waterstones ήταν το αισιόδοξο Humankind του Rutger Bregman.
«Τα βιβλία γνώριζαν ήδη άνοδο πριν το lockdown που είχε θετικό αντίκτυπο στην ανάγνωση. Ωστόσο υπήρξε μία διακριτική αλλαγή σε αυτά που διαβάζουν οι άνθρωποι», λέει ο Ντοντ, εξηγώντας πως το κλείσιμο των φυσικών καταστημάτων έπληξε τις πωλήσεις καινούργιων βιβλίων.
Εκτός από τις προτιμήσεις όμως, αναμένεται να αλλάξει και η συμπεριφορά των πελατών μέσα στα βιβλιοπωλεία. «Θα μπαίνουμε σε ένα μαγαζί με ένα πιο συγκεκριμένο σκοπό. Οι αναγνώστες δεν έρχονται πια για να περάσουν ώρες αλλά, ως επί το πλείστον για να παραλάβουν βιβλία».
Η Waterstones ελπίζει να ανοίξει εκ νέου όλα τα βιβλιοπωλεία της μόλις το επιτρέψει η σταδιακή άρση των μέτρων αλλά για την ώρα κανείς δεν μπορεί να προβλέψει πόσο μεγάλη ή μικρή θα είναι η κίνηση μετά την πανδημία.
σχόλια