Μετά τον θάνατο του Πάπα Φραγκίσκου, ένα ερώτημα κυριαρχεί στο Βατικανό και στον Καθολικό κόσμο: ποιος θα αναλάβει τα ηνία της Εκκλησίας των 1,4 δισεκατομμυρίων πιστών;
Η διαδικασία εκλογής νέου Πάπα μέσω του κονκλαβίου, που θα πραγματοποιηθεί στην Καπέλα Σιστίνα, αναμένεται πιο ανοιχτή και απρόβλεπτη από ποτέ.
Η πλειοψηφία των καρδιναλίων που θα συμμετάσχουν έχει διοριστεί από τον ίδιο τον Πάπα Φραγκίσκο, γεγονός που σηματοδοτεί μια πιο παγκόσμια και ποικιλόμορφη Εκκλησία.
Για πρώτη φορά στην ιστορία, λιγότεροι από τους μισούς εκλέκτορες προέρχονται από την Ευρώπη, ενισχύοντας τη δυναμική υποψηφίων από την Ασία και την Αφρική.
Ακολουθούν οι τέσσερις καρδινάλιοι που ξεχωρίζουν ως οι πιθανότεροι διάδοχοι:
1. Pietro Parolin (Ιταλία, 70 ετών)
Ο νυν Υπουργός Εξωτερικών του Βατικανού και βασικός σύμβουλος του Φραγκίσκου, ο Καρδινάλιος Παρολίν, θεωρείται φαβορί. Με έμφαση στη διπλωματία και διεθνή παρουσία, ενδέχεται να συνεχίσει τη γραμμή Φραγκίσκου. Έχει, ωστόσο, εκφράσει συντηρητικές θέσεις σε κοινωνικά ζητήματα όπως ο γάμος μεταξύ ατόμων του ίδιου φύλου.
2. Λουίς Αντόνιο Τάγκλε (Φιλιππίνες, 67 ετών)
Ο "Ασιάτης Φραγκίσκος", όπως έχει χαρακτηριστεί, είναι ιδιαίτερα αγαπητός στις Φιλιππίνες και γνωστός για τη μέτρια προσέγγισή του στα κοινωνικά ζητήματα και τη βαθιά ποιμαντική του εμπειρία. Παρότι παραμένει πιστός στη διδασκαλία της Εκκλησίας, έχει καλέσει σε μεγαλύτερη συμπόνια και κατανόηση για όσους αισθάνονται περιθωριοποιημένοι.
3. Φριντολίν Αμπόγγο Μπεσούγγο (Κονγκό, 65 ετών)
Ο Αρχιεπίσκοπος της Κινσάσα αντιπροσωπεύει την αυξανόμενη επιρροή της Αφρικής στον Καθολικισμό. Συντηρητικός σε ηθικά ζητήματα αλλά υπέρμαχος του διαθρησκευτικού διαλόγου, ο Αμπόγγο διαθέτει ηγετική παρουσία σε μια ήπειρο όπου η Εκκλησία συνεχώς αναπτύσσεται.
4. Πίτερ Κόντουο Άπια Τούρκσον (Γκάνα, 76 ετών)
Έμπειρος και χαρισματικός, ο Καρδινάλιος Τούρκσον ήταν ήδη φαβορί στο κονκλάβιο του 2013. Παρότι συντηρητικός, έχει ξεκάθαρη θέση κατά της ποινικοποίησης της ομοφυλοφιλίας.
Αν εκλεγεί, θα είναι ο πρώτος Αφρικανός Πάπας μετά από 1.500 χρόνια.
Καθώς οι καρδινάλιοι ετοιμάζονται να συγκληθούν, η Καθολική Εκκλησία στέκεται στο κατώφλι μιας νέας εποχής. Ο επόμενος Πάπας θα κληθεί να ενώσει, να μεταρρυθμίσει και να καθοδηγήσει την Εκκλησία σε έναν ταχέως μεταβαλλόμενο κόσμο.
