Η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ αποκάλυψε τα σχέδια της για ένα νέο γήπεδο 100.000 θέσεων, το οποίο θα είναι το μεγαλύτερο στη χώρα.
Ο μειοψηφικός ιδιοκτήτης Τζιμ Ράτκλιφ έχει εκφράσει έντονα την επιθυμία του για ένα νέο, υπερσύγχρονο γήπεδο από τότε που αγόρασε σχεδόν το 30% του συλλόγου τον Φεβρουάριο του περασμένου έτους.
Η Γιουνάιτεντ εξέταζε προηγουμένως το ενδεχόμενο ανακαίνισης του ιστορικού Ολντ Τράφορντ, αλλά τώρα δήλωσε ότι θα κατασκευάσει ένα εντελώς νέο γήπεδο - δίπλα στο παλιό.
Το σχεδιαζόμενο γήπεδο θα γίνει το μεγαλύτερο στο Ηνωμένο Βασίλειο - ξεπερνώντας το Στάδιο Γουέμπλεϊ, το οποίο έχει χωρητικότητα 90.000 θέσεων. Το έργο, το οποίο πραγματοποιείται σε συνεργασία με μια κυβερνητική ομάδα εργασίας για την ανάπλαση με επικεφαλής τον Λόρδο Σεμπάστιαν Κόε, έχει αναπτυχθεί από την Foster + Partners.
Θα αντικαταστήσει ένα από τα πιο εμβληματικά ποδοσφαιρικά στάδια του κόσμου και θα αναπτύξει εκ νέου την γύρω περιοχή. Κατά τη διάρκεια της ανακοίνωσης, ο Ράτκλιφ είπε ότι θα είναι το «μεγαλύτερο ποδοσφαιρικό γήπεδο στον κόσμο».
Πρόσθεσε ότι το νέο γήπεδο θα κατασκευαστεί «δίπλα στην υπάρχουσα τοποθεσία». Σε δελτίο τύπου, η Γιουνάιτεντ δήλωσε ότι το έργο θα μπορούσε να αποφέρει δισεκατομμύρια λίρες στην οικονομία του Ηνωμένου Βασιλείου, να δημιουργήσει έως και 92.000 θέσεις εργασίας και περισσότερα από 17.000 νέα σπίτια.
Το γήπεδο εκτιμάται ότι θα κοστίσει 2 δισεκατομμύρια λίρες και ο Ομάρ Μπεράντα, διευθύνων σύμβουλος της Γιουνάιτεντ, δήλωσε ότι ήταν σίγουρος ότι θα μπορούσαν να προσελκύσουν επενδυτές. Ο Λόρδος Φόστερ, ο αρχιτέκτονας και ιδρυτής της Foster + Partners, είπε ότι το γήπεδο χρειάζεται μόνο πέντε χρόνια για να κατασκευαστεί, καθώς θα χρησιμοποιήσει προκατασκευή.
Προσφέροντας περισσότερες λεπτομέρειες σχετικά με τα σχέδια του γηπέδου, ο Λόρδος Φόστερ είπε: «Το γήπεδο περιβάλλεται από μια τεράστια ομπρέλα, που συλλέγει ενέργεια και βρόχινο νερό και σκιάζει μια νέα δημόσια πλατεία που είναι διπλάσια από την πλατεία Τραφάλγκαρ». Ωστόσο, όταν ρωτήθηκε για το χρονοδιάγραμμα, ο Ράτκλιφ είπε ότι θα εξαρτηθεί επίσης από τις προσπάθειες ανάπλασης της κυβέρνησης.
Οι ηγετικές μορφές που εμπλέκονται στο νέο γήπεδο τόνισαν επίσης τα ευρύτερα οφέλη του για την τοπική περιοχή και την οικονομία της, καθώς και για την ευρύτερη Βορειοδυτική Αγγλία. «Αν το κάνουμε σωστά, ο αντίκτυπος της ανάπλασης θα μπορούσε να είναι μεγαλύτερος και καλύτερος από τους Ολυμπιακούς Αγώνες του Λονδίνου 2012», δήλωσε ο Άντι Μπέρνχαμ, δήμαρχος του Μείζονος Μάντσεστερ.
