Η Εθνική Ελλάδας ολοκλήρωσε με νίκη την πορεία της στα προκριματικά του EuroBasket, επικρατώντας της Ολλανδίας με 63-53 στο «Δ. Τόφαλος». Παρά την έλλειψη βαθμολογικού ενδιαφέροντος, καθώς η πρόκριση είχε εξασφαλιστεί από τη νίκη επί της Τσεχίας, η ελληνική ομάδα ανταποκρίθηκε στις προσδοκίες του κόσμου, που γέμισε το γήπεδο της Πάτρας.
Η παρουσία της «χρυσής» γενιάς του 2005 στις κερκίδες έδωσε έναν ξεχωριστό τόνο στη βραδιά, με τους παίκτες του Βασίλη Σπανούλη να παίρνουν τη σκυτάλη και να σφραγίζουν την πρόκριση με θετικό πρόσημο. Παρά τις αρκετές απουσίες και την έλλειψη συνοχής, η Εθνική έδειξε διάθεση στην άμυνα, περιορίζοντας τους Ολλανδούς στους 53 πόντους.
Η εξέλιξη του αγώνα
Το πρώτο δεκάλεπτο ήταν ισορροπημένο, με την ελληνική ομάδα να προηγείται 18-13, αλλά τα λάθη και οι άστοχες επιλογές επέτρεψαν στην Ολλανδία να ισοφαρίσει (18-18). Η εικόνα άλλαξε στη δεύτερη περίοδο, όταν η «γαλανόλευκη» ανέβασε την αμυντική της ένταση. Οι παίκτες του Σπανούλη περιόρισαν την Ολλανδία σε μόλις 5 πόντους στο δεκάλεπτο και πήγαν στα αποδυτήρια με προβάδισμα 34-23.
Στο τρίτο δεκάλεπτο, η Ελλάδα διατήρησε τη διαφορά σε διψήφια επίπεδα, όμως η Ολλανδία εκμεταλλεύτηκε τις αμυντικές αδυναμίες και μείωσε (48-39). Στην τελευταία περίοδο, οι φιλοξενούμενοι πλησίασαν μέχρι τους 7 πόντους (50-43), αλλά ο Τολιόπουλος έδωσε λύσεις με καθοριστικούς πόντους, επαναφέροντας την ασφάλεια στο ελληνικό προβάδισμα (55-43). Η Ολλανδία προσπάθησε να επιστρέψει με τον Ντόρσον, όμως η Ελλάδα κράτησε τον έλεγχο και έκλεισε το ματς με νίκη 63-53.
Με αυτή τη νίκη, η Εθνική ολοκλήρωσε με επιτυχία τα προκριματικά και πλέον εστιάζει στην τελική φάση του EuroBasket, όπου θα προσπαθήσει να επαναφέρει την ελληνική σημαία στην κορυφή του ευρωπαϊκού μπάσκετ.
