Χιλιάδες πιγκουίνοι νεκροί από τη διάσπαση των πάγων της Ανταρκτικής

Χιλιάδες πιγκουίνοι νεκροί από τη διάσπαση των πάγων της Ανταρκτικής Facebook Twitter
Φωτ.: Unsplash
0

Έως και 10.000 νεοσσοί πιγκουίνοι υπολογίζεται ότι σκοτώθηκαν στην Ανταρκτική όταν όγκοι θαλάσσιου πάγου διασπάστηκαν και έλιωσαν.

Ο θαλάσσιος πάγος κάτω από τους νεοσσούς πιγκουίνους έλιωσε και διαλύθηκε πριν οι νεοσσοί προλάβουν να αναπτύξουν τα αδιάβροχα φτερά που χρειάζονται για να κολυμπήσουν στον ωκεανό.

Οι πιγκουίνοι πιθανότατα πνίγηκαν ή πάγωσαν μέχρι θανάτου. Το συμβάν, στα τέλη του 2022, συνέβη στα δυτικά της ηπείρου σε μια περιοχή με μέτωπο στη θάλασσα Bellingshausen και καταγράφηκε από δορυφόρους.

Ο Δρ Peter Fretwell, από το British Antarctic Survey (BAS), είπε ότι η εξάλειψη αυτού του πληθυσμού ήταν ένας προάγγελος των όσων θα ακολουθήσουν.

Περισσότερο από το 90% των αποικιών αυτοκρατορικών πιγκουίνων προβλέπεται ότι θα έχουν εξαφανιστεί μέχρι το τέλος του αιώνα, καθώς ο εποχικός θαλάσσιος πάγος της ηπείρου λιώνει και χάνεται σε έναν κόσμο που συνεχώς θερμαίνεται.

«Οι αυτοκρατορικοί πιγκουίνοι εξαρτώνται από τον θαλάσσιο πάγο για τον κύκλο αναπαραγωγής τους· είναι η σταθερή πλατφόρμα που χρησιμοποιούν για να μεγαλώσουν τα μικρά τους. Αλλά αν αυτός ο πάγος δεν είναι τόσο εκτεταμένος όσο θα έπρεπε ή σπάσει γρηγορότερα, αυτά τα πουλιά έχουν πρόβλημα», είπε στο BBC News. Ωστόσο τόνισε ότι υπάρχει ελπίδα. «Μπορούμε να μειώσουμε τις εκπομπές άνθρακα που προκαλούν την υπερθέρμανση του πλανήτη. Αλλά αν δεν το κάνουμε, θα οδηγήσουμε αυτά τα εμβληματικά, όμορφα πουλιά στα πρόθυρα της εξαφάνισης».

Οι επιστήμονες παρακολούθησαν πέντε αποικίες στην θάλασσα Bellingshausen: στο νησί Rothschild, στο Verdi Inlet, στο Smyley Island, στη Peninsula Bryan και στο Pfrogner Point.

Χρησιμοποιώντας τους δορυφόρους Sentinel-2 της ΕΕ, μπόρεσαν να παρατηρήσουν τη δραστηριότητα των πιγκουίνων από τα περιττώματα, ή γκουάνο, που άφησαν στον λευκό πάγο της θάλασσας. Αυτή η καφέ χρώση είναι ορατή ακόμη και από το διάστημα.

Οι ενήλικοι πιγκουίνοι φτάνουν στον θαλάσσιο πάγο γύρω στον Μάρτιο καθώς πλησιάζει ο χειμώνας στο νότιο ημισφαίριο. Συναναστρέφονται, γεννούν και στη συνέχεια ταΐζουν τα μωρά τους για τους επόμενους μήνες μέχρι να έρθει η ώρα τα μικρά τους να πάρουν τον δρόμο τους. Αυτό συμβαίνει συνήθως γύρω στο Δεκέμβριο/Ιανουάριο, όταν τα νεαρά πουλιά βγαίνουν στον ωκεανό.

Όμως, η ερευνητική ομάδα παρακολούθησε τον θαλάσσιο πάγο κάτω από τους πιγκουίνους να κατακερματίζεται τον Νοέμβριο, προτού χιλιάδες νεοσσοί προλάβουν να αναπτύξουν τα φτερά, που χρειάζονταν για την κολύμβηση. Τέσσερις από τις αποικίες «αφανίστηκαν» ολοσχερώς και μόνο κάποιοι νεοσσοί από μία αποικία αυτή από το νησί Rothschild, κατάφεραν να επιζήσουν.

Ο καλοκαιρινός θαλάσσιος πάγος της Ανταρκτικής βρίσκεται σε ύφεση από το 2016, με τη συνολική έκταση του παγωμένου νερού σε όλη την ήπειρο να μειώνεται σε νέα χαμηλά ρεκόρ. Το καλοκαίρι του 2021/22 και το 2022/23, το Bellingshausen δεν είχε σχεδόν καθόλου πάγο. Οι αποικίες πιθανότατα δεν θα έχουν νεοσσούς για τουλάχιστον έναν ακόμη χρόνο.

Ο Δρ Fretwell και οι συνεργάτες του είπαν ότι οι αυτοκρατορικοί πιγκουίνοι ένιωθαν τις επιπτώσεις αυτής της αλλαγής των κλιματικών συνθηκών. Μεταξύ 2018 και 2022, περίπου το ένα τρίτο των περισσότερων από 60 γνωστών αποικιών αυτοκρατορικών πιγκουίνων επηρεάστηκε κατά κάποιο τρόπο από τη μειωμένη έκταση του θαλάσσιου πάγου.

Στην Αρκτική, ο θαλάσσιος πάγος βρίσκεται σε μια σταθερή ύφεση εδώ και δεκαετίες. Αντίθετα, η Ανταρκτική φαινόταν σε καλύτερη κατάσταση. Μέχρι το 2016, γινόταν ελαφρώς πιο εκτεταμένη χρόνο με το χρόνο.

Η dr. Caroline Holmes είναι ειδικός στον θαλάσσιο πάγο της Ανταρκτικής. Συνδέει τα αίτια της τρέχουσας μείωσης με το ασυνήθιστα ζεστό νερό των ωκεανών γύρω από την ήπειρο και ένα συγκεκριμένο μοτίβο ανέμων, που στην περίπτωση του Bellingshausen, έχει σπρώξει τον πάγο πίσω προς την ακτή, καθιστώντας δύσκολη την εξάπλωσή του.

Η έκταση του θαλάσσιου πάγου είναι αυτή τη στιγμή πολύ, πιο κάτω από εκεί που θα έπρεπε να είναι. «Αυτό που βλέπουμε αυτή τη στιγμή είναι τόσο πολύ εκτός από αυτό που παρατηρούσαμε στο παρελθόν. Περιμέναμε αλλαγή, αλλά δεν νομίζω ότι περιμέναμε τόσο μεγάλη αλλαγή, τόσο γρήγορα», είπε στο BBC News.

«Μελέτες στην Αρκτική έχουν προτείνει ότι αν μπορούσαμε να αντιστρέψουμε την υπερθέρμανση του κλίματος με κάποιο τρόπο, ο θαλάσσιος πάγος στον πολικό βορρά θα ανακάμψει. Αν αυτό θα μπορούσε να ισχύει και στην Ανταρκτική, δεν το γνωρίζουμε. Αλλά υπάρχει κάθε λόγος να σκεφτούμε ότι αν έκανε αρκετά κρύο, ο πάγος στη θάλασσα θα μπορούσε να ανακάμψει».

Επί του παρόντος, οι αυτοκρατορικοί πιγκουίνοι ταξινομούνται ως «σχεδόν απειλούμενο είδος» από τη Διεθνή Ένωση για τη Διατήρηση της Φύσης (IUCN), Έχει γίνει μια πρόταση να ενταχθούν στην κατηγορία «ευάλωτο είδος» λόγω του κινδύνου που εγκυμονεί η υπερθέρμανση του πλανήτη.

Με πληροφορίες του BBC

Περιβάλλον
0

ΣΧΕΤΙΚΑ ΑΡΘΡΑ

ΔΕΙΤΕ ΑΚΟΜΑ

Η Ευρώπη «τσιμεντώνεται»: Χάθηκαν 9.000 τ.χλμ. πρασίνου σε πέντε χρόνια

Περιβάλλον / Η Ευρώπη «τσιμεντώνεται»: Χάθηκαν 9.000 τ.χλμ. πρασίνου σε πέντε χρόνια

Η Ευρώπη χάνει 600 γήπεδα ποδοσφαίρου πράσινης γης την ημέρα, σύμφωνα με μεγάλη έρευνα - Δάση, καλλιέργειες και φυσικά οικοσυστήματα θυσιάζονται για δρόμους, γκολφ και εργοστάσια, απειλώντας το μέλλον του περιβάλλοντος και της τροφής μας
LIFO NEWSROOM
Συναγερμός για την κλιματική κρίση: 80% των οικοτόπων της Ευρώπης καταρρέουν – Τι σημαίνει για το μέλλον

Περιβάλλον / Συναγερμός για την κλιματική κρίση: 80% των οικοτόπων της Ευρώπης καταρρέουν – Τι σημαίνει για το μέλλον

Έκθεση του Ευρωπαϊκού Οργανισμού Περιβάλλοντος προειδοποιεί ότι η κλιματική κρίση και η απώλεια βιοποικιλότητας απειλούν την ευημερία και την ποιότητα ζωής στην Ευρώπη, με το 80% των οικοτόπων σε κακή κατάσταση και τους στόχους του 2030 να ξεφεύγουν από την πορεία τους
LIFO NEWSROOM
Σπάνιος πορτοκαλί αστακός που βρέθηκε σε σούπερ μάρκετ της Νέας Υόρκης επέστρεψε στη θάλασσα

Περιβάλλον / Σπάνιος πορτοκαλί αστακός που βρέθηκε σε σούπερ μάρκετ της Νέας Υόρκης επέστρεψε στη θάλασσα

Ο σπανιότητας «ένας στα 30 εκατομμύρια» αστακός γλίτωσε από το μενού και απελευθερώθηκε στο Long Island, αφού εντοπίστηκε σε ένα παντοπωλείο της βόρειας Νέας Υόρκης
LIFO NEWSROOM
Σικάγο: Εκατοντάδες κολύμπησαν για πρώτη φορά μετά από έναν αιώνα στον ποταμό της πόλης

Περιβάλλον / Σικάγο: Εκατοντάδες κολύμπησαν για πρώτη φορά μετά από έναν αιώνα στον ποταμό της πόλης

Το κολύμπι στον ποταμό Σικάγο έρχεται να προστεθεί σε μια διεθνή τάση, καθώς πόλεις όπως το Παρίσι, το Μόναχο και το Άμστερνταμ επαναφέρουν την κολύμβηση στα αστικά ποτάμια τους
LIFO NEWSROOM
Πρώτο φωτογραφικό ντοκουμέντο για τον «θυμωμένο» και σπάνιο αγριόγατο των Ιμαλαΐων

Περιβάλλον / Πρώτο φωτογραφικό ντοκουμέντο για τον «θυμωμένο» και σπάνιο αγριόγατο των Ιμαλαΐων

Ο αγριόγατος Παλλάς είναι ένα από τα λιγότερο μελετημένα αιλουροειδή στον κόσμο - Μέχρι πρότινος είχαν καταγραφεί εμφανίσεις του μόνο στο Σικίμ, το Μπουτάν και το ανατολικό Νεπάλ
LIFO NEWSROOM